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    色头发的少年却格外神色自若，丝毫不在意众人打量的目光。手抚泪痣扫视全场的时候，大有一种“你们才是全都走错地方了”的嚣张与自信。

    坐在会场另一侧的睿山看着这边相谈甚欢的两人，嘁了一声。

    在少女拿出了迹部财团的合同的那一刻，他就放弃了请来偏袒于他的评审、在比赛中造假的想法。现在看来，这一选择非常正确——否则难道要在迹部财团的继承人面前，用假赛欺负他的女朋友，以夺取顾问的职位吗？

    不过，评审的态度也不是太重要，他还有其他的、必定能够获胜的办法。

    片刻后，当焦虑的众人——夹带了很不合群的、跃跃欲试的创真、以及笑容满面的一色慧，赶到会场的时候，场中恰好响起了选手就位的讯号。

    三名由食戟管理局安排的评审依次入座，甘茶也束起长发，抬步走上了台阶。

    “海老泽。”

    少年站在舞台的不远处，微微抬起头，轻笑一声：“不要给本大爷添麻烦。”

    甘茶微笑起来。

    “白捡一个顾问回去，这种事迹部君是不用想了。就好好看着吧，我成为远月十杰的这一战。”

    说完这句话以后，她利落地转回身，走上了灯光环绕的舞台。

    “本场食戟，对战双方为十杰第九席、高等部二年级的睿山枝津也、以及一年生——海老泽甘茶！”

    甘茶站在料理台后环视四周。

    略显昏暗的观众席中，她看见了面色关切的、极星寮的同伴们，不知为何、坐在目光灼灼的创真与一如既往微笑着的一色慧中间的、略显迷茫的迹部景吾，站在护栏边的叶山亮，托腮坐着的爱丽丝与身边的黑木场凉，以及双手环胸站在场边的绘里奈与站在她身后的新户绯纱子。

    少女弯起了眼睛。

    “料理时间为两小时！主题是——赤矢柄！”

    “赤矢柄，生活在热带到温带海域、外形独特的鱼种，因为捕获量小、以及纤细高雅的风味，是高级餐馆钟爱的白身鱼之一。”

    被一色慧邀请时心里还有些嘀咕的迹部景吾，立刻便感受到了与这群人同座的好处——能够第一时间听见专业角度的解说。

    戴着眼镜、被称作“味觉的万能博士”的丸井善二开口道：“由于产卵季节在冬季到早春，因此秋季正是它们充盈身体的时刻，也就是说正是现在的应季食材。”

    会场中央转播的大屏幕中，娇小的少女从箱子里取出了食材，浅红的细长鱼身在灯光下闪烁着银色的鳞光。

    刀光一闪。

    眨眼间的功夫，案板上就已经只剩下了拆分好的管状吻部、鱼尾、脊柱骨，以及两片去除了鱼皮的、长而完整的白色鱼肉。

    “好厉害！”凉子惊叹道，“甘茶料理鱼也是干脆利落啊。这条赤矢柄，长度应该在一米五以上吧？”

    “横滨也是个港口城市啊。听说甘茶经常去横滨的中央卸壳市场，和那边的店家关系也都很好呢。”

    田所惠笑着接道。

    “啊，睿山那边也处理好了。”

    创真双眼一眨不眨地盯着荧屏：“他把调味过的鱼用网油包裹起来，放进了橄榄油里、用生煎的方式——”

    “香料是……黑胡椒、香茅、肉桂、丁香、香荚兰豆。”

    另一边，叶山亮分辨着香气的成分：“这样的搭配，是为了最大程度地引出白身鱼肉的清淡甘香。用生煎的手法保持鱼身受热与上色一致，网油包裹的形式不仅能够防止鱼身形状遭到破坏，还能用油脂辅助辛香料的乳化，为鱼肉增加温润的风味——”

    现在看来，这一定会是一道完美发挥食材优点的、艺术品般的料理。

    “十杰的第九席，就算再怎么醉心经营，果然也不是泛泛之辈。”

    银发少年望向了少女的方向。

    ——海老泽她，有应对的办法吗？

    紫发的少女已经将鱼肉以外的部分都丢入锅中进行熬煮，此刻正不紧不慢地处理着操作台上琳琅满目的根茎类蔬菜。

    “用鱼骨吊汤，还有桌面上的南瓜、芋头、莲藕……这是准备做鱼锅吧？”

    悠姬支着下巴，猜测道：“毕竟她最近一直在研究锅料理呢，虽然——”

    ……虽然全是黑暗料理。

    极星寮的住宿生们一同露出了不堪回首的麻木表情。

    “甘茶、甘茶她，不会打算……”

    田所惠再一次瑟瑟发抖起来：“而且、我好像在料理台上、看到了熟悉的调料……”

    “不、不会吧？”

    凉子强笑道：“那、那些料理，都是以蟹肉为主要食材的呢。而且甘茶也不是那么乱来的人，这可是和十杰的食戟——”

    想起在以放弃料理人未来为赌注的食戟中、面对偷窃了自己菜谱的对手，仍然选择制作即兴料理的少女，以及文绪婆婆“你就和城一郎那家伙学了这种在重要的比赛上瞎胡闹的性格吗！”的怒吼，凉子的声音渐渐弱了下去。

    迹部景吾颇感有趣地挑起了眉。

    不知道她在做什么，却对她的实力抱有相当的信任啊。明明之前一个个的都还非常担心，结果竟然更在意这种事吗？

    留给选手的烹饪时间一点点流逝。

    注视着少女将最后易熟的菌菇与豆腐投入锅中，睿山露出了胜券在握的笑容。

    “你输定了。”

    他推了推眼镜，得意地宣布道：“你在做的赤矢柄鱼锅，脱胎于山梨县的特色锅料理、馎饦乌冬面火锅——我说的没错吧？”

    “以味噌调味的海鲜高汤为汤头、加入南瓜和其他时令蔬菜，只是你将主食的切面乌冬，换成了同样清淡、但风味更加纤细鲜美的、白身鱼鱼肉，又加大了根茎类蔬菜的量，增加汤底香醇绵柔的口感。”

    “很巧妙的创意啊。”睿山愉快地说，“鱼肉的甘甜与赤味噌汤底的咸香能够相互提升，芋头和南瓜的浓郁也可以刺激味蕾、给人相当的满足感。用鱼骨熬制的高汤也能连接作为主体的鱼肉、以及其他的配料，塑造料理的一体感。”

    “同时你也仔细处理过了其他蔬菜吧？用法式料理的手法，精细地分别去除了苦味——不得不说做得相当纤细啊，你的这份料理。想必评审们一定会相当满意吧。”

    “但是，那是在没有我的料理的情况下。”

    睿山笑着，将两个玻璃罐放到了料理台上，施施然旋开了盖子。

    “腌渍柠檬，还有——那个是什么？”

    看台上，观赛的众人发出了惊呼。

    “——未成熟的、罗望子的果肉。”

    叶山亮低声道。

    “酸味。”银发少年深深地皱起了眉，“睿山的拿手技能、味觉麻痹。”

    作者有话要说：　唉，昨天写着写着，发现睿山没法一笔