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    动，像是狡猾心思得逞的小狐狸，尾巴都快翘到天上去了。

    心底忽然一片柔软。

    他情知抵赖无益，索性反守为攻，微微俯身凑近，压着声音道：“知道太多的人，总是容易被灭口，你这般窥探秘事，就不怕我恶向胆边生……”他徐徐说着，修长的手抬起来，轻轻落在她如玉光洁的脖颈间，那张脸亦愈凑愈近，酒后微烫的呼吸落在她脸上，更添热意。

    沈蔻的脸难以克制的飞红，耳梢都滚烫起来。

    她当然知道江彻不会杀人灭口。

    但酒后失智，他的眼睛里却分明有火苗窜动。

    脖颈上，他的指腹微烫，像是情不自禁的在摩挲，连同近在咫尺的眼神都渐渐变了。

    沈蔻往后躲了躲，后背几乎贴在窗槛上。

    “并非我有意窥探。”紧张之下，她的声音都有点轻颤，硬着头皮迎视他意味不明的微灼目光，低声道：“只是王爷行事古怪，让人心生疑惑罢了。还有我的问题……为何避而不谈，心虚么。”

    她的声音愈来愈低，耳尖亦愈来愈红。

    脸颊上明明未施半点胭脂，却娇艳得如夭夭桃花，似蒸蒸红霞。

    江彻心跳渐疾，方才灌进去的酒意涌上来，身子微晃之间，他的喉结滚了滚，几乎贴在沈蔻的耳畔，“我看上了你，想投你所好，用美食将你拐到身边来，不行么？沈蔻，顾柔于我，不过是幼时相识的亲友，不论外头如何揣测，我都不会为她费多少心思，更不会为她下厨。”

    “她有她的路，你有你的缘法，我还不至于狂妄糊涂到彼此混淆。”

    “你与她原就截然不同，何必妄自菲薄。”

    妄自菲薄吗？

    沈蔻偏头望着窗槛花纹，心头一酸。

    是啊，就因顾柔出身公府，自幼金尊玉贵的养着，便被众人视为明珠。而她前世鬼迷心窍，心甘情愿的做了替身，努力学着去做旁人的影子，不自觉就成了所谓的混珠鱼目。但若抛开这些，她真就比顾柔差吗？譬如牡丹雍容，栽于宫廷，海棠清丽，长在山野，原就是各花入各眼的事，哪有高下可论？

    只不知入于江彻眼中的……

    她微抬醉眼，觑向几乎贴在耳畔的男人，想着他说投她所好，虽不敢立时相信，心头却有些甜丝丝的。

    而此刻酒酣耳热，这情形实在过于暧昧。

    心里那头小鹿重又砰砰的跳起来，男人微烫的气息贴在身边时，实在干扰她静下心来判断。沈蔻喝的毕竟是甜酒，不似江彻醉得上头，遂深吸了口气，抬头指了指长案那端的板栗烧鸡，低声道：“那……能不能帮我拿栗子过来？”

    说着，侧头盯向窗扇，没再看他。

    江彻虽酒意上涌，到底还没失去理智，瞧着她的后脑勺，焉能看不出沈蔻的躲避之意？好在话说开了，他即使被戳破隐藏的身份，也没落到下风，堪堪保住那点残存不多的颜面，遂起身挪向长案另一头，取了菜碟子给她递过去。

    沈蔻趁着这间隙挪到外头，匆匆尝了两颗栗子，便以酒醉为由，自作主张地唤了仆妇进来，带她回住处歇息。

    少顷，仆妇捧着披风赶来，扶她站起后系上绸带。

    江彻已恢复了人前的端稳姿态，见沈蔻始终避着目光不肯看他，只吩咐仆妇好生照料，回去送碗醒酒汤备用。待沈蔻缓步下阶出了阁楼，他踱至窗畔，推开望外，借着周遭昏黄的灯笼光芒，目送她徐徐远去。

    夜风寒凉入窗，吹得他头脑渐醒。

    江彻一直站到灯昏酒冷，才孑然回书房歇息。

    *

    其后两日，江彻奉命在京郊办差，彻夜未归。

    沈蔻难得清静，常爱坐在廊下，逗着两只小鹦鹉独自发呆。

    待到廿三日，红丸案终于尘埃落定。

    先前因红丸案而错判的案子，亦陆续翻案洗清，待得朱笔批文送到，刑部立时奉命去办。是日江彻回到城里，恰逢沈有望彻底脱罪。因此案繁杂，牵涉众多，刑部拿到批文之前不知何时能放人，沈蔻母女便也无从得知日子来迎接。江彻借职务之便得知此事，亲自去接人。

    沈有望被困了几乎整年，好容易脱去罪名，换上钟氏早就托人送来的青衫玉冠，只觉如释重负。

    听江彻说沈蔻母女俩如今都寄居在王府，并未被谢峤伤及分毫，他既诧异又感激，端端正正行了礼，忙过年了江彻往王府去。

    客院里，沈蔻尚不知外头的佳音。

    不过按着推算，父亲出狱也该是这几日里的事情，母女俩翘首期待许久，已为他备了好些东西，连同日用之物都陆续收起来，只等沈有望归来后，阖家迁出王府——家里没男丁的时候，母女俩数月寄居人下避祸倒没什么，若连沈有望这个一家之主也住进来，那可真就说不过去了。

    而数月搅扰，钟氏也没打算拍拍屁股就走人。

    论银钱，沈家自不及王府九牛一毛。

    不过既是略表感激，心诚意至也就是了，想着王府并无女眷，便打算绣一家屏风权当谢礼。屏风底座是沈蔻想的，从她那份酬金里拿出一半，请蒋家帮着挑料子请匠人，她绘好样式，让人做好了暂时放在蒋家。刺绣的事则是钟氏亲自来，一针一线莫不用心，在沈蔻被请去单独赴宴的那日，已绣得差不多了。

    昨日傍晚，沈蔻趁着江彻不在，悄悄托了仆妇帮忙将屏风架子运进了王府。

    这会儿母女俩正忙着将绣好的纱屏绷上去。

    初冬天寒，屋里却暖烘烘的，压纱是个精细的活计，因是送到穆王跟前，更不能有半点儿马虎。她小心翼翼的摆弄，一会儿站起来一会儿蹲着，脸上热出淡淡的晕红，眼底却藏了笑意，颇期待江彻瞧见这屏风时的反应——虽说不够贵重，但钟氏的绣工没得挑，浮花堆绣，悦目之极。

    若江彻所言属实，他当真对她用了点心思，瞧见这道谢的东西，应当不至于如前世般，瞧都不瞧就原封不动的退回来。

    只要他能入眼，母女俩的辛苦就没白费。

    期待之中掺杂稍许忐忑，沈蔻手底下格外用心。将整架屏风装好，左右端详了半天，才想着到外头倒两杯茶润喉，忽听外头脚步杂乱，半掩的院门亦吱呀轻响。

    仆妇行礼的声音中，忽然传来一道脚步。

    迥异于江彻走路时的悄无声息，这步伐既重且疾，却是暌违已久而熟悉无比的。

    母女俩对视一眼，确信不是听错。

    原就欣喜的心猛然乱跳起来，沈蔻快步跑出内间，还没绕过屋子的屏风，就见锦帘动处闪进来一道身影。

    青衫玉冠，磊落温雅。

    那张脸上笑意堆满，就连寸许的胡子都像是带着笑，明明是沧桑憔悴的模样，在此刻却布满了欢欣。瞧见沈蔻迎面冲过来，他一把接住，旋即将目