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    马康平是使节团正使，除了他之外，另有副使、通译、随员等等。

    出使别国，指定了正使、副使之后，底下的通译、随员、仆役等，朝廷都有分配，只是祁元询考虑到中官为正使到底是本朝头一遭，又让马康平另外再挑选几个人跟着一起走路上好能照顾好他。

    出使前一日，马康平令人集合，准备在临行前再做一次勉励。

    “局丞，人都齐了。”马康平头一个指定的随员刘保进屋道。

    马康平起身：“好，你可与他们说清楚了？都是要随行的，没人突然‘有恙’吧？都是准备好了的么？”

    “千真万确，各个儿都想跟着局丞您一道出使呢！您就放心吧！”

    马康平点头：“你也别怪我多问，咱们这都是替皇爷、太子爷办事，可得尽心。若是出了什么差错，不光咱们要吃挂落，就是太子爷的面儿也不好看呢！”

    刘保点头：“局丞，您就放心吧，皇爷结近侍官员之律禁，何等严密？太子爷起用咱们，那真真是天恩浩荡。谁若是出了差错，咱头一个饶不了他。”

    马康平到了外间，院子空处已站着好些个人，都恭恭敬敬地立着。

    他也不说旁的，只将出使的规矩又强调了一番，令人勿失了□□上国的颜面，也要给外人看看，他们这些中贵宦官也有能为，能为国争光。

    末了激励道：“诸位尽心为皇爷、太子办事，日后未必不能青史留名啊！”

    天上光幕展现“郑和”的事迹之后，宫中的宦官就大为所动。

    虽然他们不识字，但是光幕是个非常神奇的存在，见者即便不认识上头的文字，也能知晓意思。

    更何况，这件事，不只宫中传遍了，京中、朝中都传遍了，即便是目盲之人，光是听，也能知晓大概。

    马康平乃是东宫典玺局的局丞，在典玺局中品阶只在局郎之下。

    他要选人，不只典玺局中的内侍踊跃参与，还有东宫六局中除典玺局外其余五局的人，也都很积极。

    宫中的帮手积极，使团的其余人马康平作为正使也已经见过面，没有一个将与内侍共同出使的不愉放在脸上，感觉起来倒也不是特别难相处。

    人手充足，相处不难，而且使团出使用的船也是京师造船厂生产的大船。

    天上光幕将红薯这一农作物展示给世人后，天子就开始令人制船，原本在造的船，也都尽量往大了生产。

    他们所乘的虽然不是最大规制的宝船，也是此前少见的大船。

    若此次出使只是寻常出使，宣扬天威，那完全没有什么难度。

    马康平担心的点并不是这个，而是太孙交付给他们的任务。

    自前朝起，日本国便无有朝贡，本朝新立，复华夏衣冠，按理说日本国应当依其旧俗，尊奉上国，只是宣武初年以来，国朝屡次遣使，都被日本无视。

    非但如此，倭患还愈演愈烈。

    天子下诏前，马康平就被太孙选到了身边，太孙言辞之间，其实早有暗示。

    直到天子下了明诏，太孙更是转暗示为明示了。

    马康平想起太孙的意思就觉得有些不安。

    太孙并不喜欢日本，言辞之中，对这个久未朝贡的小国颇看不上眼。

    往常这些小国，若是正常朝贡，恭谨地对待□□，贵人们便不将他们放在心上了。

    可是太孙厌恶归厌恶，却还念着日本的金银。

    据闻日本多产金银，太孙授意，即便是不能让日本恢复朝贡，也要让其同意通商。

    马康平作为正使，需要随时见机行事，最起码，也要让日本与国朝恢复通商。

    同时他要伺机与其国南朝的国主或其手下的势力联系。

    日本国统一未久，此前一直是南北分立，南朝一脉是为正统，如今的日本国主，却是臣下逼凌其上后立下的傀儡之后。

    日本国主的权柄素来为权臣所把持，只是国主神器之名，仍有大用。

    如今的日本国主乃是其北朝一脉——毕竟权臣所立，还是势大，多年斗争下来，此脉彻底占据上风——但是此前神器一直在南朝正统手中。

    二者虽然一统，但毕竟仍有不和。

    南朝愿意投降，除开北朝条件不错外，还是因为其人势大。

    若是如今的日本国柱行事不符他们心意，国朝插手，也未必不可。

    借助南朝国主的正统名义，甚至更有可为。

    只不过太孙的意思，其国内部纷争与他们的关系不大，若是有机会掌控其国的金银，不必贸易，令其开采后就送入国朝境内，那就最好不过了。

    之前听闻太孙殿下掌管宝钞，也怪不得这所有的计划总结下来，都与金银钱财有关了。

    日本国的人又不是木偶，能随他摆布，马康平也只能牢记殿下的嘱咐，伺机行事了。

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    八月末，马康平启程离开，虽然带走了宫中的一批熟面孔，但并没有对宫中贵人们的生活造成什么影响。

    对他们来说，只有天子的身体情况，才是最让人挂心的事。

    御茶房、御药房总离不了人，天子一直离不了御榻，总不见好。

    天子是会看药方识病的，祁元询也跟着学过一点。

    如此到了九月，重阳节将至，重阳前一日，天子忽而怒起来，道是太医院不用心，只开些调理药，不敢下猛药给他治病，着实该杀。

    幸而被劝住，又令太医院另外开药医治。

    祁元询觉得，皇爷爷这是见佳节将至，自己却仍缠绵病榻，心中不愉。

    天子到如今也算长寿了，往日又一向身体康健，祁元询相信，他们家是没有什么遗传病的，如今这情况，怕是某些老年常见的病症。

    天子在病中，却还强撑在乾清宫就近摆了一场家宴。

    重阳习俗，要饮菊花酒，天子喝了不少，旁人也不敢多劝。

    只是见天子并无不适，才略略放下心。

    家宴上大家都饮了酒，等天子离席，次第离席的人也都回自己的宫室住处去了。

    因今日特殊，天子饮酒后觉得有好转，连侍疾也不许人来，道是饮了酒，还是好好睡一觉休息，反正侍疾也只是在一旁干坐着，实在不需要他们。

    轮到今日侍疾的皇子自然只能听命。

    祁元询和父王母妃、太孙妃等一同回住处的时候，也已经半醉了。

    实在是他失策，觉得席上的菊花酒度数并不十分高，刚送走使团了结了一件事，又难得遇上个喜庆的日子，竟然喝多了。

    他们夫妻俩的住处在太子的东宫后边的宫室，祁元询回去后，还和张氏说起，明哥儿太小了，此次没有出席，此前他忙着办事，看孩子也都是和张氏两个人分开看的。

    明天若是有空，他们便一起看孩子去。