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    庆州城地临水陆两道，掌控四方交通，乃卢隆道一方门户要地，倘若失陷，非同小可。

    他调派金京城增援的兵力包括庆州城左近军队，度算路程，就算立时下令，也赶不上在东阳擎海杀至庆州城前回援。

    尽管如此，他向左右将领笑道：“东阳擎海竖子无谋。”

    众人会心颌首。

    “咱们庆州城驻守重兵，城池坚固，地势还好，不是好吃果子。”

    “可不是，庆州城北地势拔高，下头一片悬崖峭壁，要不是有岩洞树木，鸟都不飞来。庆州兵将守住其他三面城墙，就屁事没有。”

    卢隆节度使抚须笑道：“金京地势普通，兵力普通，咱们打来还得费些手脚。东阳竖子边陲人马有限，减去打镇东道的那拨，余下兵卒想动我庆州？滑天下之大稽。”

    众人相顾大笑，皆以为东阳擎海失了小妾伤心过度，脑袋坏了。

    过几日，金京城破，镇东道节度使阵亡，卢隆节度使心情大好，准备将民间谣传已久、他自行开国称帝的流言付诸实行。

    这时军情文书来报，东阳擎海派往镇东道的兵力少于细作当初报上的许多。原来他让攻打镇东道的军队多起灶头，造成人马庞大假象，迷惑卢隆道细作耳目，其实主要兵力随他往庆州开去了。

    卢隆节度使观看文书读至此处，像教针刺了一下，一会儿笑了。

    “凭他多带几倍人马也不怕。庆州地形易守难攻，且粮草充足，城门一关，只守不战，足可支撑到我方援军到来。东阳擎海注定白忙一场。”

    手下将领附和称是，对东阳擎海又是一阵冷嘲热讽。

    过阵子军情文书又来，庆州城失陷。

    卢隆节度使再三默读文书，看一回，像教刀子扎眼，直穿脑袋一回。

    文书报知东阳擎海使用一等前所未见的天兵神器，投入城中便似烟火炸开燃烧，威力却大于烟火。它炸开时声似雷霆，燃烧猛烈，火星乱迸，不独伤及军士，亦教城墙及墙内失火。庆州一时人心惶惶，士气不稳，东阳擎海趁势大举攻城，庆州抵抗吃力。

    再几日，东阳擎海那方一批细作扮作兵士，以天兵神器攻破城门处防卫，打开城门。

    卢隆节度使百思不解，城内既有细作，怎地在东阳擎海攻城之后等上一阵子才发难？若说细作在开战后才潜进城里，城门在开战前早已关闭，他们如何混入？

    却不知东阳擎海使人观察庆州城北方地势，拣择山中出身、体轻善攀爬的军健。到得攻打庆州，这批健卒将衣发染作与岩壁同色的灰黄，由城北峭壁攀负而上。入夜后，众人躲在岩洞或树上过夜，翌日继续攀岩而上，终于混入城里。

    彼时战况激烈，庆州军民一来忙于防守及灭火；二来依恃天险，对城北疏忽大意，给了细作可乘之机。

    接下来连续几道军情急报，让卢隆节度使垮了脸。

    庆州城一破，东阳擎海带领大军推进，挟着神器之助，火速占下卢隆道一片地盘。卢隆道在镇东道到手的几州，尚不如失在东阳擎海手里的地面富庶丰饶，更不如庆州城重要。

    另一头，镇东道节度使身死，其他将领不成大气候，群龙无首。道上军民听说卢隆军队烧杀劫掠狠毒已自惊惧，相形之下，一般是举兵来犯，实力与卢隆节度使相当的东阳擎海从不滥杀，就教人顺眼多了。因此上，当羲国军队开进镇东道，有几座城池不战自降。

    卢隆节度使对着案上军情文书发呆许久，终于长叹一声：“可惜，本是乘龙快婿……”

    ————作者的话————

    今天晚些还有一更

    八三：花儿还在

    羲国军营中，东阳擎海由浴桶起身，拭身更衣，往床上一躺。

    裴花朝失踪后，他沉潜许久，骤然召开集议，宣布决定兵分两路，主攻卢隆道，次打镇东道。

    某些将领望向东阳老夫人探询主意，有人直言：“大王，咱们与卢隆道打起来是硬碰硬，两强相争，万一两败俱伤，反倒便宜其他势力趁机作乱。咱们何不拣软柿子先捏，全力打镇东道，灭去这家对头，未来再与卢隆道一战。”

    东阳擎海道：“镇东道自然要打，卢隆道更该打。镇东道经过卢隆道这一仗不管是死是活，反正七痨八伤，咱们要打随时能打，轻易打得他祖宗捏了卵蛋从祖坟蹦出来。”

    他又道：“卢隆道不同，和它早打晚打都要硬碰硬，不如趁卢隆节度使急于吞下镇东道，假装争抢，骗他调走兵马，咱们直攻庆州城。庆州是卢隆道门户、交通运输要道，拿下它，卢隆道这条路子便好走了，比抢镇东道几块普通土地，好处更多。”

    依然有军臣踌躇，“庆州城本身兵力不弱，且有天险，这场硬仗一时半会儿打不完。卢隆道那头知晓咱们出兵庆州城，立马派兵回防，一个月可以赶到，对咱们更加不利。”

    “那咱们一个月内打下庆州。”东阳擎海笑道。

    他带众人观看火药武器演练，并说明早已训练军健攀岩，假使顺利破入庆州城城北，里应外合，破城之日又可提早一阵子。

    众将领晓得东阳擎海大半年筹谋，其中对他先前低迷而心生不安者，此刻心悦诚服。

    “大王英明，”一个将领竖起大姆指，“外头以为大王伤心，谁知是行假痴不颠之计，扮猪吃老虎。”

    东阳擎海不置可否。

    他失去裴花朝，伤心是真伤心，生生剜却心头肉不过如此。然而从最初的哀恸回神以后，该干的正事总得干，就像裴花朝，再难过他另娶旁人，一样能把日子妥当体面过下去。

    彼时他冷静下来，寻思退婚之举大大开罪卢隆节度使，卢隆节度使可能联手镇东道夹击报复，到时自家便要腹背受敌。他顺势假作失意收敛，卢隆节度使果然松懈防心，转而对付更好欺负的镇东道去了。

    与此同时，他留意船难发生得古怪，着手调查何等天灾人祸能教一艘船炸开，迅速起火。

    经过查证，船上器物清单并无异样 ；若说是人祸，船上有人图谋不轨，当初他为保裴花朝旅程平安，亲自审核船工及护卫来历，反覆斟酌，这才敲定名单。

    船难后他再度清查船上人员，盯上了搭顺风船的孟家人。孟家人背景清白，但以制造烟火为业，烟火易燃，若加大威力，破坏力定然大增。他捋不顺孟家人何以带烟火上船这前因，先派人彻查他们在王府时动静。

    孟家因主持制造登位典礼、节庆以及军事烟火，常向仓库请领支用物资，物资名目、数量皆有仓库管事记录在档。东阳擎海让手下按档上物资一一拼凑试验，又因烟火制造必需金石原料，便请来谙金石药性的炼丹道士参详。

    那孟胜男却留了一手，并不每次都取走制造火药必备的硫黄、硝及木炭，有时甚至不拿，另取旁的物资转卖，由外头再行买来，提防教人察觉异样，进而摸清她试验虚实。东阳擎海一干手下因此暂时尚未厘清火药的合适份量配方，