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    许，清澄眸底已无失落，净扑闪着棋逢好手的欢喜。

    白禹心中感动，朱门绣户的孩子并不全像桌旁那班同门目中无人，拜高踩低，也有小女孩这等败而不馁，坦荡磊落。

    白禹向东阳擎海道：“事后老师来了，我才晓得那小女孩是他女儿。那帮同门打的好主意：小师妹赢棋，便压我一头；小师妹输棋，是我不肯相让，老师心疼女儿，便对我心生恶感。”

    东阳擎海道：“我岳父不会这等小气。”

    白禹又觉耳内叫人刺了一下，道：“老师晓得对局输赢，只笑道‘人外有人，天外有天’，替大家讲解棋局。”

    “后来呢？”

    “后来裴娘子再不曾出现在课堂上，听说是祖母不许。”

    不久他全家又随父亲调职离京，父亲任所偏远，音讯不通，当他得知老师直谏身死，已是数年后的事。他痛心老师枉死，也担忧裴花朝安危。天子一怒，流血千里，将区区孤女捺成虀粉轻而易举。

    他人微力薄，束手无策，成人回京后，打听过裴家祖孙下落，一无所获。谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，在宝胜再见故人。

    那日宝胜码头上，裴花朝由东阳擎海一帮强人行列走出，拜见他们母子，那清丽模样、优雅举止映入他眼帘，如同金石扣击在他胸坎。

    稍后他在宴席间得知她身份，好一会儿无法言语。

    她居然正是裴家女儿，居然沦落反贼手中，教人糟蹋做了别宅妇！

    他向人探听前因后果，唯有更难过，可恨一如往昔，无计可施。他一路留神视闻，东阳擎海对裴花朝倒不算无情，可惜敌不过称雄野心，于是出了船难那桩意外。

    老天有眼，裴花朝生还，并且让他接近认出她。——其实对她，他亦未曾实话实说。他之所以认出她，不独根据手势，也凭她的背影。

    从前她登门拜访他母亲，几次与他相遇，因为要避嫌，他只能匆匆见礼别过，再把握旁人不留意的空隙，目送她纤秀背影。又因为说不准能否与她再见，每次一瞥之间他格外留神，不肯相忘。

    他不希望自己念念不忘的人回到不知珍惜她的人身边，他要帮裴花朝如愿以偿，逃脱东阳擎海。

    翌日白禹在军营与东阳擎海对奕，着着使出浑身解数。东阳擎海本来没把区区县城棋赛放在心上，此时遇上劲敌，自然再不想其它。

    那头裴花朝趁空夺下竞技榜眼，拿了彩头欢欢喜喜抓药医治毛妪。毛妪服药后渐有起色，毕竟年老体虚，病愈后落下手脚发抖无力病根，必须长久调理。村里大夫医术有限，荐了松涛县城医馆，恰好县城那儿来人，冲着裴花朝榜眼名次，邀她加入自家棋肆为师。

    裴花朝盘算东阳擎海不会久留本地，便应下差事，带着毛妪和孟娘子搬进县城赁房长住。当她们三人安顿妥当，东阳擎海考虑日后征伐便利，挑中松涛县城设置行辕暂居。

    八八：乱棒打死善法寺正殿。

    佛坛上鲜花素果，供奉观音法像，法像金身辉煌，神情庄重，手持杨枝干露。

    佛坛一侧，立着一个红底金字牌位，上罩红纱。

    裴花朝立在佛坛前，望向红底牌位，顺着牌上金字笔划，勾勒出它所构成的两行字。

    第一行是“佛光普照迎祥信人东阳门裴氏”，第二行是“夫东阳擎海供奉”。

    裴花朝遥对那牌位发呆，殿中和尚再三注目，她赶紧若无其事向神像礼拜，转身出殿。

    殿外夜色苍芒，她往寺中观音湖走去。

    据说昔年海上发生船难，船工妻子到善法寺烧香祈福，观音在湖心上空现出真影，数月后她的夫婿完好寻回家中。从此善法寺香客参拜诸殿，也到湖旁祈愿放生，或将随身大小物事搁在湖边一晚，借吉地灵气护祐。

    天已晚，观音湖湖面晦暗，湖心一点灯光隐约，是香客在湖上放生。湖畔路上行人稀疏，路旁一溜低矮木台，每只木台摆放一盏半人多高的巨大天灯，统共数十来盏。

    裴花朝沿着天灯行列一盏盏看去，借由每隔几丈设置的火炬照明，勉强能看清灯上题字。

    灯上题字“福寿绵绵”、“遇难呈祥”、“消灾延 泼泼ｑｕｎ生”……都是吉利祝愿。

    灯是好灯，话是好话，灯上书法却是勉强端正而已。那些字迹对于裴花朝来说眼生，笔划间横溢的雄浑飒爽却是熟悉。

    这些题字全出自东阳擎海手笔吧？裴花朝暗奇，这汉子怎么了，居然改性，练起书法来了？从前他写字马虎，说看得懂就好，写得一手好字又打不来江山。

    游人在天灯前谈论，“灯上都是大王亲笔？”

    “唔，听说为了昭显诚心，斋戒沐浴才题字。今日将天灯摆在湖边沾灵气，明日运往海边施放。”

    “你说那裴氏究竟何等尤物，教大王又点灯祈福，又立长生禄位，做出许多肉麻张致？”

    “怕是九尾狐狸精出世。”

    “嘘，慎言。”

    那人压低声音道：“难道不是这个理？大王每常行兵打仗，万一阵前有个三长两短，东阳家便要绝后，天下也要大乱。大王偏生不管不顾，专等那裴氏回去，太也离奇。”

    裴花朝径自走开，走到一盏灯前，当上头题字映入眼帘，她彷佛金针扎心，透心酸麻胀痛。

    灯上写道：“消气回家”。

    她轻咬下唇，这家伙，怎地不死心呢？

    想是这般想，她不觉伸手，想摸一摸灯上笔墨痕迹——不久前，东阳擎海手提笔管，使力带着笔锋浓墨，在那灯纸上扫过。

    “不准碰！”老远处一个兵卒喝道：“王府器物，不准擅动，否则治罪。”

    裴花朝缩回手，湖面传来叫喊，声音凄惶。

    “救命！”

    游人们留心听了几声，都猜道：“莫不是湖中放生的香客落水？”

    “敢情是。——彷佛是老人喊叫。”

    有人松了岸边小舟划向湖心救人，然而湖面幽暗，仅凭短促呼救定不了溺水香客方向。

    岸上游人闻声辨位，指向湖面某处：“好似在那儿？”

    “不，像是往西些？”众人议论不定。

    与此同时，湖心呼救声明显微弱，意味溺水者行将沉水灭顶，岸上人连连跺脚，却无可奈何。

    裴花朝情知生死关头，三步并两步抄起路旁设置的火炬，一边跑一边将火炬点向沿路天灯。天灯易燃，须臾火起，不多时路旁一溜火光大盛，映向湖面。

    借着那光亮，有人向湖心某处一指，叫道：“看到了，人在那儿！”

    船上岸上众人依那人所指方向望去，确实似有人挣扎打水，随即下沉没入湖中，再无浮起。幸好小舟已知他方位，纷纷划去，下水救人。

    裴花朝点了天灯，丢下火炬就要溜，守灯兵卒愤愤发了声喊，跑来揪住她衣袖。

    “贼骨头，贼配军，你烧燬王府器物，还要连累老子！”那兵卒骂骂咧咧，一面派人通报王府，一面举拳要打裴花朝。

    其余香客感念裴花朝救人胆气，都上前劝阻，住持经通报天灯烧燬，赶来得