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备茶果点心，重理云鬓衣衫，平心静气准备迎接。 不多时，东阳擎海连同客人、随从一行人浩浩荡荡走来。裴花朝暗自留神打量，东阳擎海身后七八个小娘子，个个青春鲜妍，衣装风度不凡。 东阳擎海远远见了裴花朝，便咧嘴露出大笑脸，阔步上前。 “花儿，我回来了。”他走到裴花朝跟前，拉起她的手便牵住不放，将一干女客让进屋里，笑道：“来来来，大家相见，从今后都是一家人。” 那班大家闺秀在堂下站定，齐刷刷向裴花朝施礼，口称“姐姐”。 裴花朝思忖，若是丈夫纳妾，妻妾之间倒是可以姐妹相称，但东阳擎海不至于如此做……她心念一动，思及另一个可能，中心酸热。 东阳擎海向她笑道：“你不是以娘家人丁单薄为憾？我作主帮你收了几位义妹。” 东阳老夫人院里，戴妪举扇轻搧，让凉风扑向东阳老夫人。 老夫人朝庭院扶疏花木发呆许久，蓦地一摇头，“我早晓得，海子不会答应纳妾，只是总得试试。哎，这傻孩子，不肯纳妾便罢，既然想出认干亲这法子笼络人，他不收作自家义妹，反替裴娘子攀亲。” “裴娘子娘家无靠，大王大抵想让她安心。” “她已经把海子迷得要星星不给月亮，再结人脉、壮声势，万一在朝中拉帮结派……” 一个侍女轻悄近前，低首长跪，双手高举木托盘，上头一碗乌黑汤汁，药香腾腾。 戴妪取来汤药奉上，“咱们且宽心养病吧，大王素来英明，裴娘子心术也正，不是那狐媚魇道不安分的人。” 东阳老夫人接过药碗，叹了口气，“但愿如此。哎，你没见昨儿那光景。他接裴娘子回来，先带往我这儿请安，那会子他能牵便牵着她的手，握得牢牢的，生怕一松开，她人便要飞走似的。我就是瞎子也看出来了，海子这辈子栽她手里了。” 过了数日，那天裴花朝在后花园散心，接获传书，唐老夫人不日抵达松涛县。因事及事，她想到白禹，东阳擎海答应将他带回，让自己见上一面，至今仍无下文。 她回到后宅，恰好遇上下人往东阳擎海书房送吃食，便让吉吉接过食盒，主仆俩亲自送去。书房虽属重地，护卫见是裴花朝，连通传都省了，躬身施礼任她步入。 裴花朝主仆轻轻行过廊下，将转近房内，东阳擎海话声由里头传来。 “废了？” “十有七八，”军师林化答道：“白津丞患部麻木，至今无法动弹。” 裴花朝脚步一顿，停在当地。 只听东阳擎海道：“你设法再救上一救，咱们武人打仗少条胳膊缺条腿，家常便饭，那鸟汉是文人，平日割伤手指大抵就够呛，何况落下残疾？” 白禹落下残疾？裴花朝手握胸前，指尖颤抖。 那厢林化道：“微臣自当尽力。” 东阳擎海又问：“那鸟汉面上淤青退了多少？王妃一定要见他，教她瞧见他脸伤，事情就……” 他顿住话语，为是门外出现裴花朝身影。 九六：我揍了他 裴花朝从容走进书房，如常向东阳擎海见礼，亦招呼林化一块儿尝点心。 林化寻了由头告辞退下。 裴花朝往案上布点心、摆调羹筷箸，算度林化已走远，镇定问道：“白津丞那边怎么回事？” 东阳擎海挪位轻抚她背脊，“他受了点伤。” “落下残疾了，叫‘受了点伤’吗？”裴花朝提到“残疾”两字，声线微曳。“你押送、召回他这路上，必有官军随行保护，出了什么岔错，他受了伤？” 东阳擎海不答，盯着她道：“你挺在意他嘛。”他吐字轻缓，似不在意，眼色却有些阴鸷。 裴花朝留了神，因说道：“便是寻常交情，知人伤病也该闻问，何况他们母子待我都好……” 东阳擎海撇嘴，“曾夫人倒罢了，白禹那鸟汉，不安好心。” “又怪他帮我遁逃那事？原是我自家主意，与他无干。” “他是从犯，一犯再犯！” “你当真要怪，该从我这主犯怪起。” “你不肯回家，怪我不好；他帮你逃跑，怪他不好。” 裴花朝情知东阳擎海对白禹成见已深，一时扭不过，因问道：“先不谈这事，你告诉我白津丞怎么了？” 东阳擎海听心上人左一个白津丞，右一个白津丞，一股酸气从他胸口泛起。 他脱口道：“实话同你说，我揍了他。” 裴花朝一愣，随即正色道：“你别混说，我要听实情。” “我说的正是实情。” 裴花朝正视他，“你这是赌气，你说过，不曾对白津丞动粗，那便一定不曾对他动粗。” 她言语笃定坚信，东阳擎海那股酸气平伏了些。 裴花朝接着问道：“白津丞究竟伤势如何？” 又是“白津丞”！东阳擎海胸口酸气醋味噌噌噌直涨，话声微扬，“我打折他手脚了！” “你……” 东阳擎海狞笑，“怎么着？我没把他脑袋拧下来，已经格外开恩。你没见他挨揍求饶满地爬，孬，真孬，笑掉人大牙。” 裴花朝小脸一板，由东阳擎海怀中挪动起身。 “花儿，去哪儿？” “探病。你存心怄人，不好好说话那我先探望白津丞。他由军师医治，想来人已在本地，是在驿馆休养吧？等我回来，咱们心平气和再谈。” 在东阳擎海想来，裴花朝对白禹已然心怀歉疚，再见到他面带青伤“病弱”模样，岂不要大加怜惜？ 他周身醋味弥漫，拉回裴花朝要抱住人不让走。 裴花朝身子不稳，经这一拉，顺势扑倒向东阳擎海，两人凑巧对了嘴，不巧的是她恰好閤上牙关，咬上东阳擎海下唇。 裴花朝由触感知觉东阳擎海唇瓣一缩，自是吃疼缘故，她甫坐稳，来不及探看东阳擎海，先教他扳过脸颊。 “花儿，没伤着你？”东阳擎海问道，浑然不觉自身下唇渗出血痕，漫出一缕血腥。 裴花朝急道：“还问我？你自个儿受伤了！” “这算什么伤……”东阳擎海抬手要抹去唇上血迹，转眼见裴花朝眸带心疼，掏出帕子要替自己擦拭，他立刻放下手，脸往裴花朝帕子凑，“嗐，真有些疼。” 裴花朝又好气又好笑，轻轻替他拭去血迹，取药敷在他唇上牙印伤口。完了事，她便要动身探访白禹。 “人家遭了大罪，我不能装没事人。”她向东阳擎海说道。 东阳擎海极不乐意，又怕再拦，裴花朝不悦，目光停驻在伊人唇上，心念电转有了主意。 “那好吧，”东阳擎海道：“不让你去，你不安心。让你听听那鸟汉说词也好，他要敢胡说八道，正好曝露本性。只是一件：我确实没动他。” 说完，他不管嘴上带伤，倾身重重亲了裴花朝几下，这才放人。 裴花朝匆匆梳妆出门，到得探过白禹，回到家中更衣，对镜细看，这才发现自家嘴唇肿了。原来东阳擎海存心吻肿她，好让白禹见了膈应，此是后话。 ——