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    到妻主对床榻上的旧人，竟会毫不在乎地把“狗”这耻辱的形容挂在他身上。

    “奴翻不了身，狗却会咬主子，”陆重霜接着说，“人则是各怀鬼胎。”

    这话说得相当轻，夏文宣霎时没反应过来，待到陆重霜落塌出帐，男人才琢磨出话中滋味。

    她是在怕那个阉人背叛自己？

    男人抚过软塌的余温，各种滋味涌上心头。

    早在春猎前四五日，各家贵女便放出狠话，一个两个都约好赌局，说今日必要猎来某物，否则云云。

    鸾和女帝天性喜爱热闹，听闻此事，即刻命人取来年前藩属国进贡的夜明珠，说今日谁能猎到最多的猎物，便将这罕见的夜明珠赐予她，当个彩头。

    夜明珠的出现令局势多了几分微妙。

    圣上赐物虽然光耀门楣，可谁家贵女敢不开眼和几位风头正盛的皇女争抢。

    彩头花落谁家，全看这三位殿下之中，谁想避风头，谁想出风头，谁要争这个脸，谁又放不下这个体面。

    狩猎以鼓声为信号。第一轮擂鼓，各家策马而出，第二轮擂鼓，时间过半，第三轮擂鼓结束，仆役清点猎物。

    陆重霜策马奔入密林，漆黑的身影一闪而过。她熟稔地越过矮灌丛，张弓搭箭，直指溪边一只饮水的母鹿。

    正拉满弓，忽而被某人一箭抢先，将已然掌控在手中的猎物击倒在地。

    “真不凑巧，竟和晋王殿下看中同一个猎物，”女人款款说着，马蹄声渐近。

    陆重霜回首，倒是见到个不应当碰着的人——吴王陆怜清。她着一身水蓝色圆领袍，褐色大翻领，发髻间却挽几支易碎的琉璃簪。

    不似来打猎，倒像是踏青。

    “无妨，吴王先手，重霜心服口服。”陆重霜道。“不过世事多变、猛禽无眼，您也当多加小心才是。”

    “谢晋王良言，怜清记住了。”陆怜清浅笑着，抬手摸了摸发髻间剔透的琉璃簪。

    陆重霜微微眯眼，勒紧缰绳。

    第二轮击鼓声响起，不少贵女见好就收，其中包括一边策马归来，一边与几位达官显贵闲谈的陆怜清。她笑吟吟地谈天说地，毫不在意猎物多少。

    在周遭的有心人看来，这场春猎随着吴王的收手，演化为太女跟晋王的角力。

    比起骑马射猎的妻主们，诸位公子则闲散许多，三三两两聚在行帷内，吃着冰瓜果和米糕，看各家仆役往回马不停蹄地运送猎物。

    依照礼制，夏文宣与寒川公子正对而坐，原应坐在于雁璃对面的夏鸢故意告病不来，三位宰相只剩中书令于雁璃和侍中令沈念安。

    吴王正君莲雾公子右边空着位子，留着等陆怜清归来，他是个极为安静的男人，不管旁人说什么，只管默默听，问到头上才慢吞吞答上几句。

    田界忽而传来一阵喧哗，小侍奉命打探，但见一匹黑马款款而来，马后拖一只血迹未干的死虎。那只花纹老虎比人还高出两个脑袋，仅用五箭毙命，双目皆被射瞎，后背的皮毛分毫未损。

    马上之人乃是晋王府的长庚，为晋王统筹猎物，主管葶花留在营帐负责接管。她见长庚，即刻遣人将猎物卸下。

    太女那头同样负责清点猎物的幺娘瞥一眼，语调风凉道：“呦，晋王好大的威风，果真是擅骑射的将领，不似太女，忙于政事。”

    葶花命人将需三人才能扛起的猛虎往草地一扔，不咸不淡地与幺娘说：“的确，太女政务繁忙，难得有空出来游玩，猎一些野兔、野獾正正好，千万不能碰到猛禽，害了身子。”

    幺娘气急，她见其他营帐陆续起火烹肉，挥挥衣袖让下人将太女猎来的羊崽搬去炙烤。

    “这羊羔可是要献给圣上的，手脚都麻利点，别和没吃饱饭一样，”幺娘碎碎叨叨地埋怨。

    葶花耳朵尖，听闻太女意欲用新猎的羊羔谄媚女帝，转而与下人道：“去，老虎拖到后头剥皮，这可是殿下专门为文德正君所猎。”

    幺娘啐了口唾沫，心道：狂不死你们，等太女回来有你好看！

    日光偏斜，狩猎的诸位显贵仅剩太女与晋王仍未归来。陆照月一贯不擅骑射，可她身为太女，又奉命筹备春猎，落下乘未免丢人。于是寒川公子打通路子，用提早备好的野鸡、野兔充数。

    陆重霜此次似是铁了心要与太女一争高下，二者带队相斗，野物小到灰兔，大到母鹿，每两三炷香便有新的猎物送来。幺娘忧心太女败北，便私自做主，暗暗唆使手下以太女的名义向其他贵女购买猎物。半个时辰里你追我赶，幺娘怕事情败露，见晋王猎到一只，她这儿暗自填上一只，场面一度胶着。

    士卒披坚执锐，预备擂第三轮鼓，好为白日的狩猎拉下帷幕。

    此刻晋王与太女局势持平，幺娘命人加紧塞上一只野雀。密集的鼓声渐渐升腾，众人不由自主地踮起脚尖，向远方眺望。太女骑一匹棕色母马自野林徐徐走来，妆容半残，发髻散乱。

    晋王随后现身，只见她张弓搭箭，长弓如满月。

    众人跟紧她的动作仰头一看，一箭双雕！

    鼓声恰停！

    两只飞鸟徐徐降落，局势翻转，晋王凭一物胜出。

    陆照月翻身下马，随手扔掉长弓。她翻来覆去地看自己破皮的十指，汗涔涔的脸上，花似的胭脂凋零大半，遮不住阴沉的脸色。幺娘放轻脚步随太女进帐，为她更衣梳发。

    待到她换好裙衫去见女帝，该到的人皆已聚在鸾和女帝身旁。

    陆照月言笑晏晏地坐下，指尖绕着脸颊垂落的碎发。她扫视一圈，身子忽得一软，倚着寒川公子说：“重霜妹妹猎虎甚是威风，姐姐武艺不精，只有这么些上不得台面的玩意儿。”

    陆重霜执起文宣的手，与他十指相扣：“答应为家内猎虎，岂能食言？”

    陆照月掐着手心，正暗地恼怒，她身侧的寒川公子却发话了。

    “献给陛下的羊羔怎么还没烤好，快去催催。”

    他这头话音方落，那头幺娘招呼着小侍抬羊上前。如塔台唱戏一般，她向女帝盈盈而拜，说了一堆场面话，继而命小侍上前剖羊。

    刀刃划过羊腹，倏忽露出一只滚圆的烧鹅。

    幺娘突然抚掌，尖细地叫了声：“哎呀，我竟忘了清点这个！”

    “太女殿下命我做一道浑羊殁突，我竟忘了将大鹅算进猎物之中，”幺娘懊恼地敲敲脑袋，“这样看来，太女与晋王是平局呀。”

    陆照月原是一愣，继而端起架子斥责幺娘。“这么点事都办不好，要你何用！回去领板子！”

    “皇姐，狩猎嘛，手下人难免出错。”陆怜清适时插嘴。“饶了她这一回吧。”

    陆照月顺坡下驴，冲幺娘抬抬下巴：“还不快谢怜清妹妹，如若不是她心善，为你求情，我定扒你一层皮！”

    幺娘俯身行礼：“谢吴王开恩。”

    陆重霜冷眼旁观，对他们的一唱一和置若罔闻。

    陆怜清抬抬手，示意幺娘起来。她捻起一粒杏子，笑道：“既然晋王与皇姐平局，那么夜明珠——”

    “我倒是不缺