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、颠茄醋栗 气氛一下变得古怪起来。 帝国最尊贵的人和帝国现在权势最盛的人面对面地站着，怒气冲冲地对峙，当道尔顿不假思索的话出口后，有什么一直被刻意避开的东西暴/露在空气中。 女王纤细的手指紧攥铺在桌面的洁白棉布。 道尔顿笔直地站在，目光落在虚空处，仿佛那里有什么值得他关注的东西，但微微抽搐的嘴唇却暴露了他在冷酷面容下汹涌挣扎的东西……不值得，他是新神教派的首领，是新的帝国元帅，他不该这么轻易地说出参与战斗的话…… 难道他真把自己当成愚蠢的骑士不成？ 他感觉到女王的目光在自己脸上寻找着什么。 按照浪漫诗人的故事，此刻他该走过去单膝跪下，亲吻女王的手，宣誓会替她扫平一切敌人——众神在上，连贵族都早把誓约抛弃在臭水沟的今日，哪里轮得到一个平民来充当什么骑士…… 那么，按照残酷历史的故事，此刻他该为自己的冲动致歉，并告诉女王她做得很不错，继续让鲁特帝国的亲王为她神魂颠倒吧。 他一言不发，一动不动。 阿黛尔收回了目光，后退一步，坐回在椅子上。 “说得不错。” 阿黛尔用手揽了一下刚刚散开的头发，将它们拨到脑后去。 道尔顿本不想看她，但她手上的戒指反射出亮光，刺得他眼睛不由得随着移动。她漏了一缕头发，就垂在她的耳际，轻轻摇摆，像它的主人一样，美丽，顽固而又难以揣度。 “说说雅格王国的事。” 阿黛尔的声音还带着争吵过后的干涩，这让她显得有几分脆弱。她自己也很快发现了这点，于是伸手从桌面的水晶碟里拿起黑醋栗。 侍女们精心洗过这些紫黑色的小果子，它们在水晶盘中一个个具有格外诱人的色泽。成熟于八月的黑醋栗十分可口，凯丽夫人还贴心地将它们冰过。 有一两个醋栗格外甘甜。 阿黛尔的手指顿了一下，她看了道尔顿一眼，继续若无其事用指尖拾起盘中的醋栗送到口中。 道尔顿没有察觉她的异样。 “雅格舰队停靠在天国之湾里，图瓦王朝的国王去世了，鲁特皇帝支持他的表叔夺取王位，等到联盟正式确定，约翰六世就得调回舰队——如果他不想让视为囊中之物的图瓦公国落到鲁特帝国口中的话。” 他的目光从那缕被遗漏的头发移到女王的唇上。 她思考和克制情绪时，会不自觉地用牙齿咬着唇瓣，遭到“蹂/躏”的唇往往会因此越发昳丽饱满。这个小习惯似乎是从她孩童时期保留到现在，令她看起来不再那么坚不可摧。 黑醋栗的汁液沾染在女王的唇瓣上，给那花瓣般柔软的唇添抹了一丝巫女般的神秘。道尔顿注视着她将一颗小小的果实送到唇边……在那天神像柱廊前，他们的气息曾经交融在一起。 当道尔顿意识到自己在想那个带着血腥味的吻时，他猛地将目光从女王的唇上移开，就像碰到了尖锐的刺。 “图瓦公国……” 女王皱起眉头，思考着什么。 嗒。 浆果从女王手中脱落，跌到地面上。 道尔顿转过头，看到女王的眼睛在阳光下呈现出瞳孔迷离的扩散状态。 可怕的预感降临，道尔顿一步冲到女王身边，一把抓起女王的手。 女王的体温正在急剧升高，呼吸像猫一般急促，脸颊泛起不正常的嫣红。汗水在瞬间浸透了道尔顿的衬衣，他一手捏住女王的下颚，迫使她张开口，一手按在她同样被冷汗浸透的后背上。 “吐出来！” 道尔顿叫喊道，他从来不知道自己竟然会发出如此惊恐如此慌乱的声音。 “快！全吐出来！” 阿瑟亲王……旧神教派…… 眩晕之中，阿黛尔一边想着这几个词，一边确保自己听到杂乱的脚步声，然后才在道尔顿叫喊里失去了意识。 短短几分之后，整座夏宫都沸腾了起来。 ………………………… 海因里希迅速地领着几名提着沉重箱子的医生穿过宫殿的回廊。 这位一向难以窥视喜怒的大贵族家主额头正冒着冷汗，他的上下牙关咬得紧紧的，脸部每一根线条都绷得紧紧的。跟随在他背后的医生们几乎是必须用跑的步伐才能够跟上他。但是没有哪一名医生敢出言抱怨。 道尔顿的火/枪/手们已经彻底封锁了整座夏宫，哪怕是一只苍蝇在此刻试图闯出去，都在同一时间被数百发子弹打成粉碎。 停留在宫中的贵人们紧张不安地待在自己的房间中，谁也不敢轻易妄动，只能焦灼地等待更进一步的消息传来。或紧张、或恐惧、或兴奋……宫廷的阴谋再次掀起。 危险的漩涡携裹着新一轮风暴席卷所有人。 就在刚刚，罗兰帝国的第一位女王，阿黛尔·罗兰，遭遇了又一次致命的危险。 “快点！” 海因里希一把撞开门，堪称粗鲁地催促带来的几名医生。 医生们一眼就看到女王躺在床上，她的头发被冷汗浸透，一缕一缕紧贴额头与脖颈，高温令她苍白的脸颊泛起极其不正常的殷红，呼吸急促到令所有人的心高高地提起——死神随时可能带走年轻的女王。 “是颠茄。” 经验丰富的医生们低呼。 颠茄。 这个词经由医生们证实，房间里所有人面上都失去了血色。 颠茄是种与黑醋栗长得极为相似的果实，但如果说后者是神给予人间的馈赠，那么前者就是魔鬼带给女巫的礼物。两种植物开花与结果的时间相近，连果实的样子也极为相似，都是紫黑色的浆果。 但只需要小小两颗颠茄，就能够让一个活泼的孩子失去生命，成年人需要更多一点，但也不需要太多。 一直以来，颠茄都饱受阴谋家们的热爱。一整盘的黑醋栗里掺杂上一些颠茄，人们很难将他们区分出来，但却能够轻易地解决掉顽固的政敌。阿黛尔不是第一个受颠茄这种“魔鬼”果实威胁的人，也绝不会是最后一个。 “颠茄……醋栗……不！” 凯丽夫人颤抖起来，她像想到了什么，发出了一声凄厉愤怒的悲号，猛地朝门口冲去。 “布莱！布莱！是他！” 布莱，凯丽夫人的丈夫，他负责夏宫的日常起居。 门口的卫兵交叉长/枪，要拦下凯丽夫人，但她仿佛陷入到极致的恐惧和愤怒之中，爆发出来的力量大得恐怖。她挣开了卫兵，任由铁枪的枪刃在肩膀上割了一个大口子，鲜血涌出，她浑然未觉。 “跟上她。” 道尔顿厉声命令。 医生们额头上满是冷汗，迅速地开始一系列急救措施