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    是啊，百姓都知道的。

    楚皇如此昏庸，那些人却仍愿意为了大楚河山而拼命，是因他们想要的不是所谓的封赏，亦或是皇室的重新重用。

    只是因为——百姓。

    ——

    梅庚回到泫鹤堂时已近黄昏时分，细碎的霞光自窗棂落下，小少年侧卧在榻上，睡得不大安稳，俊秀眉峰蹙起，额心覆着层细细密密的薄汗，瓷白指节紧攥墨绿色锦被，像是陷入了梦魇。

    梅庚坐在榻边，握紧了少年微凉的手，低声喃喃：“做了什么梦吗？”

    自是无人应声，但楚策却稍稍安定了些，仿佛寻到了依靠，舒展眉眼。

    梅庚眸色愈发晦暗，他贪恋少年此刻的体温，温良如玉。

    活生生的他。

    难以放手。

    瞧着楚策堪称恬静的模样，梅庚有些失神，又颇为怅然。

    分明如此善良又温柔的人，为何登上帝位后也彻头彻尾地变了个人？是他心中早有阴暗龌龊，还是权势真的会将人改变？

    梅庚也不知自己是否真是断袖，从少年情动时，他心心念念的便只有眼前人，这两世都再无旁人。

    即便是身边的兄弟都不明白，为何他会独独对楚策如此不同，可梅庚心里知道，当年的楚策值得。

    自小生活在肮脏污秽不见天日的宫中，即便是内监都会染上几分阴戾，打压比自己更卑贱的人几乎已经再正常不过，而受尽欺凌的楚策始终平静，即使得了他的庇护，也安分守己，绝不欺压旁人。

    昔年他也曾带小家伙逛过永安城，即使繁华永安，也有沿街乞讨之人，衣衫褴褛，穷苦不堪。

    即使真有几分善心，最多也只会投去个怜悯眼神，再感慨一句：“天下可怜人太多，哪有个尽头，帮不过来的。”

    可楚策却偏不信邪，那年楚策刚满十岁，便认认真真地道：“能帮一个是一个，等日后大楚再无贫民，方是真正的强盛。”

    为了那小家伙这一句话，梅庚便付出了深情与一生。

    彼时的梅庚，仿佛瞧见在世界上最肮脏阴暗角落绽出的光，那耀眼的万丈光芒，值得他终生追随。

    “到底为何…？”

    梅庚低喃中夹带几分痛苦，心如刀割般的疼。

    楚策登基后推行新政，可淮水水患却日益频繁，百姓颗粒无收连冬日都不知如何熬过，屋漏偏逢连夜雨，水患过后便是瘟疫四起，而那登基不久的楚策一改往日温和，但凡朝堂对其有所异议者，杀无赦。

    甚至到最后，连梅氏都未能幸免。

    梅庚仔仔细细地瞧着楚策的容貌，眸中是压抑的情意，也存些许痛色，他又缓缓阖目，将那些复杂情绪尽数收敛。

    纵是大逆不道又如何？！

    他梅庚当年忠烈，却落得那般下场，如今既然有机会重来一次，他要大楚称霸诸国，更要将楚策…禁锢在身边。

    无论用什么手段，绝不会再给这小崽子爬上高位的机会，楚策只要乖乖在他身边就好。

    安睡的少年又蹙起眉，长睫颤动几下，缓缓睁开眼，睡眼惺忪的模样落在梅庚眼里便是极其可爱，迷迷糊糊的小家伙没有防备，只是怔怔地瞧着他。

    黄昏似的光映在他眸中，如江面粼粼碎光。

    对视半晌，梅庚忽而俯下身，在少年额心落下虔诚一吻，蜻蜓点水般，轻触即离。

    面对这么小的崽子，梅庚自然不敢逾越，只吻了吻便抬起头，轻声笑道：“睡得怎么样？”

    楚策脸一红，想抽回手把人推开，这才发现手还被握着，一时羞愤咬紧牙，幽幽地盯过去，一字一顿：“登徒子。”

    梅庚顿觉冤枉，故作轻佻地捏了下握着的柔软手掌，叹道：“不是你自己找上门来求收留的？”

    楚策便抿起唇不再说话，见他这幅受了委屈的模样，梅庚点到即止，不再逗弄，直起身的同时将楚策也拉起来，替他理了理微乱的青丝，轻声道：“起来吧，过会儿叫刘管家将晚膳送来。”

    梅庚的亲昵始终不曾逾矩，而楚策却颇为疑惑，按照他的推测，梅庚不恨他入骨从此形同陌路就不错了，他这…时时关怀又是怎么回事？

    刚想将人抱怀里，梅庚便瞧见少年神色凝重道：“你把林大公子扣在府里，只怕又要生事端。”

    “……”

    别以为转移话题，他就瞧不见小家伙面上的绯色。

    “是得见他一面。”梅庚若有所思地颔首，这大公子是窝囊又无能，但也算是个少见的清廉之臣，“林家那个林书俞有问题，但林氏根基深厚，如今林家老三死了，能和这个林书俞争一争的只剩那位。”

    楚策恍然：“你想利用林子川对付林书俞？”

    梅庚颔首，楚策却蹙眉道：“恐怕难，林子川行事冲动，为人迂腐，若真斗起来，他不是林书俞的对手。”

    果然还是更看好林书俞吗？

    梅庚半眯起眸子，透出几分危险狠戾，轻轻缓缓地道：“但他是林氏嫡系，若非万不得已，林家不会放弃他，林书俞失踪多年即使回来也不见得会与家族同心，更难以控制。”

    若是楚策仍执意与林书俞联手，他不介意今日便翻了林府的院墙，将那位二公子直接杀了了事。

    出乎意料的，楚策只是淡淡道：“这是林家的家事，但林子川性子更适合去做个教书先生，想让他同林书俞斗，不如将希望放在永定侯府家的虞公子身上，”

    “有个林子川给他使使绊子也好。”梅庚倒是不打算放弃林家大少这颗棋子，又问道：“跟我一起去瞧瞧？”

    楚策轻轻点头，稍作整顿便同梅庚出了门。

    不远处黑衣抱剑的秦皈和揣着手的刘管家一左一右地挡着五味，被两人拦了个结结实实的五味脸都绿了。

    这王府的人怎都这般讨人厌？！

    刘管家坦然且沉默，唇角带着抹满意的笑，小两口一起散散步什么的培养感情，可不能被打搅了。

    秦皈深有同感，兄弟好不容易看上了个人，自然是要多多帮衬，免得日后没人要。

    后面的动静梅庚和楚策自然也有所察觉，楚策叹了口气，向梅庚瞥去：“管管他们，也太欺负五味了。”

    然而梅庚只是微微挑了眉，又故作无奈深沉地轻叹：“一个是我师父，一个是我哥，只有他们俩管我的份儿。”

    楚策一时哽住，旋即轻哼道：“你们就是欺负我和五味不会武功。”

    梅庚不可置否，五味是个难得忠仆，前世却为了保护楚策死在他手下，可他倒是有些不明白，楚策到底是怎么收了这么个忠仆的。

    “这个五味，对你倒是忠心耿耿。”梅庚不咸不淡地说了句。

    “嗯。”楚策垂着眼，温吞吞地道：“他是母亲身边的内监，也是母亲的旧识。”

    自小