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    ……梅大哥与我们同船回的，到了快十日了。”

    “十日了？”李曼手上一个用力，手里的脆梨喀碎碎成几块，汁水淌了一手。

    “这果子藏了一冬，藏坏了？”卫繁惭愧不已，叫绿俏打水。

    李曼洗净了手，她是荤腥不忌口无遮拦的，挤出一个笑：“卫家妹妹，你们这船上有没有带的花娘啊，伎人啊，美貌的丫头啊？有没有哪个跟你梅大哥走得过近的啊？”

    卫繁傻气未脱，老老实实答道：“李家姐姐，我们的船上哪会有花娘伎人？美貌的丫头？除了我身边的四个丫头，再也没别的人了。”

    李曼将心放了一大半，抬眼看看俏生生的绿俏，将嘴一撇，道：“我看你这几个丫头不好。”

    在旁给卫繁添蜜水的绿俏气得柳眉倒竖，在心里求遍东西神佛，将李曼咒了个遍。

    卫繁护道：“李家姐姐，我的丫头可好了，她们都是与我一道长大的。”

    “你怕不是个呆子？”李曼摁不住自己的脾气，扯过卫繁，低声道，“姐姐告诉你，什么贤惠啊大度啊，都是那些臭男人写了词编了书能骗人的，通房啊丫头啊妾室一个都不许有。我看了看啊，你使唤的侍婢，除了跟前头四个的都不错。”一个比一个凶，一个比一个丑，一个比一个老。

    卫繁两颊涨得绯红，忙道：“没有没有，我的丫头以后都是要婚配的。”她觉李曼说得话颇有交浅言深之意，便也愿说私密的话，“那些仆婢，是我阿娘给我寻的陪嫁。”

    李曼一拍巴掌：“侯夫人这事办得爽心痛快。”

    卫繁憨笑，她娘亲给女儿陪嫁了一堆粗仆做细活，没少遭人诟病，也就一个李曼拍手夸赞。夸了她娘亲，也算夸她。卫繁觉得自己与李曼更加贴心了。

    李曼惯来直来直去，从不搞迂回婉转：“老梅可是寄住在妹妹家？与妹夫吃酒去了？”

    卫繁摇头：“梅大哥一路行来我老师相谈甚欢，到栖州后也是与老师一道，听闻常与老师在栖州城看各样民俗。”

    李曼不耐烦：“你老师又是什么人？”

    “我老师姓俞，是我兄长的先生，也是我夫君的师叔。老师知道的可多了，天文地理，杂谈玄说，就没他不会的。”卫繁满心钦佩道。

    李曼遂点了下头：“这倒合老梅的脾性，可不就爱读书写字下棋嘛。”脸一板，又道，“从来文人雅客最是风流多情，你老师是不是有好些红颜知己？”

    卫繁呆了呆，摇了摇头。

    李曼看她一团孩子气，估摸着这姓俞的就算有相好的，在学生跟前也是装腔作势、不露痕迹。

    卫繁看了看李曼神色，托腮笑道：“李姐姐与梅姐夫夫妻情深，梅姐夫打着灯笼才娶了李姐姐为妻。”

    李曼吃惊，她悍名在外，哪个不知哪个不晓，无论是禹京还是栖州就没人说她李曼是佳妇。她盯着卫繁好一会，疑心这丫头在讥讽她，左看右看，卫繁眼中却是一片真情实意。

    “妹妹别是误会了，我与那老梅不过破桶破盖，无奈凑一块过活罢了。”

    卫繁笑起来：“要是凑一过过活，李姐姐哪会紧张梅姐夫呢。”她正色道，“楼哥哥说：要是你厌恶一人，才懒怠理会，巴不得眼里不见这人。可李姐姐眼里心里都是梅姐夫，栖州这不好那不好，可李姐姐还是随着梅姐夫来这边吃苦。李姐姐这样的妻子还不好，哪样的妻子才好？”她是真心觉得李曼好，李曼未嫁时李家多有娇宠，嫁后在禹京也不会受半点的委屈，可她偏来了栖州，热天连口冰都吃不得。

    李曼半点不领情：“我自问不是好妻，不瞒你说，嫁与老梅，我哭了大半宿。从来嫦娥爱少年，老梅这名儿风雅，却不是枝头的花，是树底的皱巴酸梅。只不过，后头吵吵闹闹过度时日，他又没对不住我的地方，凑合着过吧。丈夫丈夫一丈之内才是夫，这天各一方，还不如休离，既不休离我也得委屈自个来栖州。唉，这一来，可把我自个给坑苦了。你这府衙后宅虽破旧，好歹也像模像样，泽栖那县衙，跟个草棚子似得。”她抽抽鼻子，嗅到熏屋子的香，道，“教你个乖，泽栖天潮地潮，烂脚鹤膝风常有之，你既来了这记得时不时抓药草明暖膝盖头。”

    卫繁谢她提点，叫绿萼记下，拉了李曼的手：“李姐姐，我唤人去我师叔那寻梅姐夫，姐姐多留几日可好，我们一道说话。”

    李曼难得有说得来的人，又同是禹京来的，亲切，就有些意动，只低声问：“我家那老头可没生歪心吧？”

    卫繁道：“怎会，梅姐夫正人君子。”她嘴上这般说，心里却想梅老伯活似古板的老学究，实在不想风流贪色，也不知李姐姐为何要疑心梅老伯生有外心。

    李曼问起楼淮祀来：“听说妹夫少年有成，哪去了？我也见见。”

    卫繁道：“夫君去牢里审问人犯了。”楼淮祀一来是为出气，二来好奇黑水，带了快大好的始一与瘦道士与牢里逼问。

    “我来得不巧，恰逢妹夫有正事。”李曼略有遗憾，又问，“那你在家做什么？”

    卫繁叹口气：“整屋子呢，我带的人多，厨房也要重砌一下，李姐姐你看，这儿的窗纱也要新换，院子的地不平，还要铺平整。”

    “这些粗笨杂事，不都是下人的活计？”

    卫繁又叹一口气：“左右我无事，当个监工也好。素婆说栖州城内不太平，叫我不要出去逛街，我只好在家里胡乱找事打发时长。”

    李曼点头：“那倒也是，这栖州委实没处逛，一街的臭鱼烂虾，也没甚土仪，连个饭铺都是脏兮兮的，锅盖一揭，一群苍蝇。”

    卫繁隐隐作呕，想想自家刚才扫出的虫子，有些发愁，难道将后日日在这一方院子里听书吃见风消，咕哝道：“等家里安顿好，再与夫君去郊野看看栖州景。”

    李曼嗤得一声：“你夫君对栖州又不熟，哪里知晓栖州的景？”

    卫繁笑道：“时日长着呢，我们也不急，也不必奇景，只看看花草也好。”

    李曼道：“他们有事做，我们便寻不着乐子？不如这般，你随我去泽栖，我带你浮舟去。泽栖的水比城外的清，那边还扎皮筏子的，保准你不曾见过。”

    “皮筏子？”卫繁别说没见过，听都没听过。

    李曼叉着腿坐那，茜红裙铺了一地，笑着道：“这皮筏子拿囫囵剥下的羊皮鞣制后再拿风箱吹了气，鼓鼓囊囊的，小的两三个绑一处，大的十来个绑一排，随水流去，它轻便，比寻常的小舟还要快呢。泽栖在水上，这出入大都靠舟、筏，在水上皮筏子，竹排、小舟不一而足，你在禹京定然少见。”

    卫繁好奇心重，想着这新鲜的事物最好画下加以注释，附在信中捎与卫絮知晓，央道：“李姐姐