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    “不好不好，这先前也没煮过，万一有俩俩相忌的，吃出毛病来如何是好？”知州夫人城门口施粥，把人吃去药铺子？这年还过不过的？鼍肉、鱼肉一道搁里面，光是想都有隐隐反胃。

    卫繁气道：“历来万物都是从无到有的，何况吃食？”

    绿萼小声道：“那不如别的时日再从无到有，腊八那天还是从有到有吧。”

    卫繁哼了一声，道：“也罢，我得先看看栖州有没有忌讳施粥的说法。许真要施茶去。”

    楼淮祀不以为然：“妹妹也太小心了，行善还要如此战战兢兢，那又有什么意思？你舍粥，他们爱来来，不来就不来，吃白食还带挑三拣四的？”

    卫繁摇头：“那不行，既做了，还是周全一些，不然吃了辛苦还讨不了好，那还不如不做呢。”

    楼淮祀笑：“那就不做，我们放纸鸢去，舍什么粥啊。”

    卫繁笑：“在侯府年年都有施粥呢，反正也闲得慌，我看栖州过年也没什么好玩的。不知道普渡寺的戏台唱不唱傀儡戏。”

    楼淮祀也不知道，想了想，招来一个当地的差役。

    那差役也懵，过年普渡寺还带唱傀儡戏的啊，连连摇头：“不曾听过有唱傀儡戏的。”

    “那……颂佛讲经什么会办吗？”楼淮祀又问。

    “也不办啊。”差役再摇头。

    这下楼淮祀有点不解了：“这普渡寺过节过节的，都不带捞……钱？”

    卫繁偷偷用胳膊肘轻突了楼淮祀一记，好好的，揭人寺庙的面皮。

    差役挠挠头：“这普渡寺不是有个寄棺材的？逢年过节的，寺里就给这些死人念咒，让香客跟着布施点香烛纸钱。”

    “那香烛纸钱哪里得卖？”

    差役道：“外头铺子里也卖，只香客大多在寺庙里头买，结个善缘。”

    楼淮祀一挑眉，冲着卫繁乐：“看，在这薅银钱呢。”

    差役听自家知州寒碜普渡寺，低着头偷笑几声。

    “你听着挺乐呵，怕是不信神佛。”

    差役揖礼：“回知州，小人确实不信神佛呢。小的族人祭虫神，过年送虫神烧虫神，倒不拜佛。”

    卫繁疑惑：“送虫神烧虫神？”

    差役道：“年三十小的族中就扎纸虫子，摆在屋外头，拿蔬果祭上一祭，甜甜它们的嘴，翻到年初一就扛着虫神绕村里一圈，再用火化了。好叫虫神新年不祸害庄稼。”

    “原来是这个讲究。”楼淮礼点头。

    卫繁迷糊地想：这到底是信虫神还是厌虫神，先给一枣，后给一棍，将人虫神化了灰：“那，你可知道栖州过年，有没有什么避讳？”

    差役摇了摇头：“要说避讳处处避讳，要说不避讳吧百无禁忌，如小人族里祭虫神，拜祭时除却果蔬，还得杀一点鸡。因着鸡一年里头吃不少的的虫儿，得为虫神出出气，报报仇。可有些村却是奉鸡为神的，村里头养着的鸡从不宰杀，都是老死了才埋的，过年过节的，还得挑个大毛亮的拜上一拜。小人族里与他们相忌，只是，他们过他们的节，我们杀我们的鸡，互不生事挑刺便是。”

    楼淮祀笑道：“互不相干倒也不错。”

    差役又挠了挠头：“也不是互不相干，只没到别家地里头就不相干，譬如小人族里要是邻族家里杀鸡，那便要打杀人命。”

    楼淮祀一个激灵，卫繁也瞪眼：“为着这点小事打杀人命？”

    差役正色道：“知州与夫人不知，这可不是小事，我族杀了别族的鸡神怎的是小事？不血流成河万一鸡神怪罪，岂不牵连子子孙孙。”他说罢，又小声嘟囔，“话又说回来，鲜少有族民信奉鸡神的，世间万物哪样入神都比鸡神有模样？尖嘴扁毛，公的不过打个鸣，母的不过下鸡蛋，再叼些虫儿吃吃，哪里有神的道行。”

    言下满是鄙夷，显是对以鸡为神极之看不上眼，打杀也就打杀了。

    楼淮祀这就要跟他好好说道说道：“那你族人以虫为神……”

    “不不，知州错了，我族奉的是虫神，不是虫儿。”差役严肃道，“他人在我族地里踩死百万只虫子，我们也不会生半点气，还得谢他为我族地除虫。”

    卫繁道：“那你们不是还是杀鸡为虫神报仇？”

    差役又道：“虫神管得是天下万虫，鸡吃虫神的虫子，自是死仇。”

    “那你们也杀虫。”

    差役高扬着头：“我族是虫神庇下子民，方才杀得。”

    卫繁这才理清里头的关系，惭愧，她还当他们奉虫子为神呢，还琢磨着，鸡神再不济，也比虫子强出百倍，原来是管虫的神：“那我施粥应是无妨。”

    差役吃惊：“自是无妨，白吃白拿的什么忌讳也没有。”

    楼淮祀在肚里腹诽：你们倒实惠，占便宜的百无禁忌。

    差役傻笑几声：“夫人要布施粥饭？小的叫家小领几碗去。”

    卫繁也不生气差役存了心讨便宜，道：“腊八在城门口布粥呢，你也不必叫家小去城门口领，留了名姓下来，我叫丫头记下，腊八那日来府里领便是。”

    差役大喜过望，兴高采烈地走了。

    楼淮祀等人走得不见，冲卫繁一礼，卫繁笑着还他一礼，楼淮祀又一礼，卫繁跟着还回去……

    绿萼等见他又玩闹起来，道：“郎君、小娘子，这天地早就拜过来，怎又拜了起来。”

    卫繁捂嘴笑：“我怕楼哥哥捉弄我，我就先还他一礼。”

    楼淮祀刮了一下她的鼻子，道：“我是真心实意谢你，你听那个差役的话，祭个神不小心还能打杀人命，我琢磨着过节时总有三四雷同之事，没有提防，这些人早拿棍棒刀打成一团。我得让方固牛叔等人到时盯着。唉，佳节本是休沐日，他们还要出力，不得与家人团聚，我得放放血，另外犒劳才行。唉，钱不经花啊。”

    楼淮祀说完，故作颓丧的样子倚在卫繁的肩上，把卫繁好一阵心疼，软声软语道：“楼哥哥，虫金赚了好些钱哩！”她出嫁之前不事生产，如今嫁为人妇，掌着中馈，隔一个月要盘一次账，不盘不知道，一盘吓一跳，小半年的虫金卖下来，积攒得好多金银，“我们不差这些钱，楼哥哥全不必为黄白之物忧心的。”

    楼淮祀敲她一记：“傻，别人都是贪官家的钱来补自己的私库，你倒好，拿自己的私库填补官家的府库。”

    卫繁笑：“我不是看楼哥哥烦恼嘛。”

    楼淮祀道：“放心，抠巴归抠巴，倒也不差这点。”惦起梅萼清捞走的那一大笔钱还是心痛，拿来交与捉钱人，都不知能翻几番，偏老梅一心要填湖造田。

    卫繁见他脸上还有点愤愤的，把县志扔到一边，道：“楼哥哥，厨房有老大的蟹虾，我烫酒跟你对饮。”

    “好啊。”楼淮祀顿知卫繁想哄