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    这一天，靖海侯方凭登门拜访。

    方家兄弟本来已经反目，自从方楚楚被钦定了太子妃后，方凭三番五次上门求和，方战原先不愿理会，但方凭直接跪在了大门外，长拜不起，口口声声称“看在父亲的面子上，求大哥宽恕弟弟。”

    方战不是心胸狭隘之人，却不过这情面，只得放了方凭进来。

    方凭也狡猾，在方战面前什么都不说，只说方战在外这几年，老侯爷的种种情形，尤其说到老侯爷在病中声声呼唤长子，却只有方凭一直守在病榻前。

    方战听得愧疚不已，潸然泪下。

    这说来说去，就把方战的心说软了，只好把从前的不快都抛开不提了，兄弟两人面上又和好如初。

    今天，方凭过来的时候，还带了一个妙龄女子一同前来。

    那女子年约二八，容姿秀美，她低着头跟在方凭的身后，神态恭敬，手里还提着一个篮子。

    方凭笑着指了指那女子，对方战道：“这是母亲娘家的一个远房侄孙女，小字胭脂，年前从余杭老家过来投奔母亲，都是亲戚，不分疏近。来，胭脂，给表伯父见礼。”

    裴胭脂盈盈下拜，口称：“拜见大伯。”

    这亲戚关系有点混乱，方战也搞不清楚，忙称不敢，令裴胭脂起身。

    裴胭脂却不起来，只跪在那里，用娇柔的声音道：“求大伯收容奴。”

    方战吓出了一身冷汗：“这是何意？”

    方凭暗骂裴胭脂心急乱说话，赶紧赔笑道：“大哥莫惊，且听我道来，胭脂在家是个能干的，心也灵、手也巧，她又不愿吃闲饭，听说大哥家最近喜事将近，想来是缺人手的，故而想过来做个粗使丫头，无论是伺候大哥还是楚楚，都是使得的。”

    这些日子来，试图攀龙附凤的人简直多如过江之鲫，方战早就见怪不怪了，他淡定地道：“盛情心领，那很不必，昨天东宫才拨了两个婢女过来，伶俐得很，我家现在不缺人手。”

    方凭不慌不忙，继续笑道：“胭脂有一样好处，却是旁人比不上的，她家祖上曾是宫中的御厨，家传手艺，做得一手精致糕点，当真是人间至味，不是我夸她，现如今，长安城中最有名的杏花楼点心也未必比得上胭脂做的小饼。”

    这裴胭脂因生得貌美，家中父母觉得奇货可居，别出心裁地花费重金请了师傅教了她这一手制作点心的功夫，指望将来把她送到富贵人家去做妾，凭这个博取主人家的欢心。

    如今她既已长成，裴家父母就把她送进京城，托付远房的姑祖母裴氏给她寻个人家，而裴氏老夫人还尚在思量之中，却有长信伯赵英亲自登门，劝说方凭将裴胭脂送到方战家中。

    赵英与方凭原本也有过来往，不过那一天特别和蔼，与素日的气颐指使大是不同，他的一番话语说得也特别赤诚。

    “现如今，谁不想攀附上你兄长家，我近日因事开罪了太子，只愁找不到门路叫人求情，你家现有这个机缘，何不为将来谋划一二。这小女子若能讨得你家侄女的欢心，将来你家侄女嫁入东宫，少不得要把她带进去，那岂不是跟着一起登天了，自然少不得你们的好处。”

    方凭一听，很是在理，当下就动了心思，今天就把裴胭脂给带过来了。

    只是方战不肯轻易松口，只在那里摇头：“自‌家亲戚，怎么敢当下人使唤。”

    方凭心里焦急，有什么不敢的，若不是他的女儿方盈盈容貌和才艺都是平平，实在拿不出手，他都恨不得让方盈盈过来给方楚楚做丫鬟了。

    他的神色愈发恳切：“当初父亲在日，对裴家也多有照拂，故而他们从老家过来了，也爱到我们府上来做事，原不是打秋风的，都是实实在在的勤快人，大哥何不试试，若不中用，再打发她回去也可。”

    方凭这厢说着，就自作主张，叫裴胭脂去厨房小试牛刀，方战拦都拦不住。

    原来裴胭脂也是个厉害的，今天过来就是势在必得，连食材都装在篮子里随身带着。

    她是厨间好手，也不用人帮忙，自己捣鼓了半天，麻利地做了两样小点心出来，桂花酱和牛乳膏都是前头备好的了，还有一样核桃芝麻酥，现蒸起来，那热腾腾的香味散发在早春寒冷的空气中，仿佛让人的毛孔都舒张开了，甜蜜而温暖。

    连方楚楚都被这味道勾住了，好奇地从房间中跑出来：“什么味道，谁在煮东西，这么香。”

    裴胭脂毕恭毕敬地见过了方楚楚，将那两样小点心呈给方楚楚品尝。

    余杭江南，小食的风味与长安又不相同，更讲究精致细腻，桂花酥酪入口醇美即化，核桃芝麻酥香脆细腻，甜蜜的滋味恰到好处，正合了方楚楚的口味，她吃得腮帮子鼓囊囊的、眼睛亮晶晶的，看着裴胭脂的眼神都变得含情脉脉起来。

    可见这裴胭脂做的点心确实是好吃。

    方战看了心动，方楚楚这些年跟着他在青州，日子过得清苦，他始终觉得心中有愧，如今回了长安，安定下来了，他也想给女儿补偿一下，加上方凭在一旁不停地劝说，方战踌躇了半晌，终于同意裴胭脂留了下来。

    皆大欢喜。

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    隔天，贺成渊过来的时候，就受到了方楚楚的隆重款待。

    案几上摆着几个小碟，每个碟子里各放着一两样小点心。别的不说，光看那模样就精致无比，粉嫩嫩的面皮儿，捏成了细细巧巧的一团花，一瓣一瓣婀娜层叠，莲花、牡丹、菊花，从含苞到怒放，各种姿态都有，还有指头大小的蝴蝶停在上头，翅膀如同蝉翼。

    方楚楚献宝似的捧给贺成渊看：“看看我家的点心，漂亮吗？不但漂亮，还好吃得要命，比外头买的强多了。”

    贺成渊顺手拈起了一个，讶然道：“你做的？你最近可真是太有出息了。”

    “那怎么可能！”方楚楚断然道，“当然是我家的厨娘做的。”

    贺成渊本来要放到口中，闻言手上顿了一下，意兴阑珊地放下了。

    他坐了下来，看见案上还放着一碟松子。方楚楚爱吃的各类小果干，东宫每天都会安排送一些过来，今天的份例中就有松子。

    贺成渊自然而然地拿起了松子:“我给你剥松子吃。”

    这本是他惯常做的事情，今