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    身上，站得笔直，头也没有转动，如果不是听到了他开口，而他们周围也没有别人了，简爱都怀疑他是不是在跟自己说话。

    “或许英格拉姆小姐眼中有爱意吧——仅有一点。我不觉得这些爱意能压得过对财富的欲念。”达西先生冷漠道。

    简爱被他的直接吓了一跳：“人后议论一位淑女可不是一位绅士的行径。”

    “反正您也不算是淑女，不是吗？”

    “嗯？”

    “我今天早晨看到你和罗切斯特先生交谈了。恕我直言，女士，您和罗切斯特先生的差距有些大——你们并不是一个世界的人。”

    简爱听到他的前半句吓了一跳，而后半句话又让她哭笑不得：“我想您误会了，达西先生。我和他的关系并不是您猜想的那样。”

    “我猜想的哪样？”

    “……”简爱深吸了一口气，“要说有关系，也就只是雇佣关系了。我是他雇佣的家庭教师，而他是我学生的监护人。”

    达西先生终于屈尊纡贵地看向了她，打量着她：“罗切斯特先生和我说，你们是朋友。”

    “奥！朋友。”简爱恍然，笑道，“我很荣幸。”

    “我很好奇，罗切斯特先生为什么会和一位……‘家庭教师’成为朋友。” 话音刚落，那边的歌声和钢琴声就停止了。人群里爆发出了赞叹声，还有罗切斯特先生谦虚地致谢，英格拉姆小姐看起来骄傲又蛮族。与那边的热闹完全不同的是，阴暗处，简爱和达西先生陷入了沉默。

    “我很高兴，罗切斯特先生愿意把我当成朋友，哪怕我们只有几次并不算愉快的交谈而已。”简爱打破了这喧哗背后的沉默，“虽然初见时我认为他傲慢又古怪——啊！我不小心说了出来——不过他确实是一位良善的绅士，至少愿意尊重我这位家庭教师……”

    “……无论我什么时候结婚，我的丈夫必须是我的陪衬！我要的是独一无二的忠诚，我的王座边上绝对不能有任何对手！……”

    “看来这位英格拉姆小姐并不能理解这种‘尊重’！”达西先生面无表情地说。但是从他的平静无波的语气中，简爱竟然察觉到了一丝幸灾乐祸。

    “……”简爱不明白为什么这位傲慢先生居然把她当成了‘吐槽’对象。她把这归因于也许罗切斯特先生为她说了不少好话。简爱看向墙上的钟，时间已经刚刚过了九点。“失陪了先生，这位‘家庭教师’要履行她的职责了。”简爱简单地行了个礼，走向了阿黛拉。

    达西先生看着简爱和女士们打过招呼，坚定而又温和地把阿黛拉·瓦伦小姐从她们之中带走了。罗切斯特先生的注意力似乎随时都会分一部分在她身上，看着她们一起离开了，才喝了一口酒，应付着那位“女王小姐”。

    第14章 英格拉姆

    桑菲尔德庄园夜夜笙歌。这几日，罗切斯特先生没有再请简爱去参加聚会，她几天都没见到过男主人。他们常常上午出去，晚上才回来，简爱不得不感慨他们的精力充沛。不过，每天清晨，她都会在荆棘林的小路上，或者是回来的时候在门厅遇上达西先生。他们偶尔会打个招呼聊上几句不痛不痒的话，更多的时候，这位达西先生眼中的傲慢和拒绝让她知难而退，点个头示意就离开了。

    达西先生看上去并不享受众人的快乐。他的眉头总是皱着，萦绕着忧郁。简爱猜想是因为家庭的原因，一个无忧无虑的年轻绅士骤然失去了背后的支撑，需要独当一面经营家业。这总是很难接受的。

    简爱恢复了她的授课计划，总算，她的文稿终于修改完了。她托约翰从镇上买了一沓信纸和邮票，认认真真地誊抄了一份，装进了厚厚的信封。

    她摩梭着手上厚厚地信件，心中充满了满足和欢快。

    “乔伊，你明早去镇上进货的时候能否帮我寄一封信？”夜晚，简爱来到了厨房，艾莉和她的丈夫乔伊都在。乔伊负责庄园上的消耗的采买，原本桑菲尔德能够自给自足，偶尔只需要在卖肉的来的时候，费尔法克斯太太买上一些就够吃的了。只是最近接二连三的盛大宴会，让乔伊接下了这个差事，每天清晨会拉着车去镇上采买蔬菜鲜肉和鲜花。

    “当然！简小姐，为您效劳是我的荣幸！”他用夸张而又滑稽的话剧强调唱道，并行了一个夸张的礼，艾莉被逗得哈哈大笑。

    简爱很喜欢这对年轻，幽默又可靠的夫妻。他们总是能把生活过得有滋有味。简爱和他们坐在炉火边上，乔伊往火堆里扔了几颗土豆充当夜宵。简爱为表谢意，用小吊锅煮了番茄蛋花汤。可惜这个季节的番茄并不甜，乔伊对这味道没有太多评价，艾莉倒是很喜欢这种酸酸的清淡口感。

    “客人们不知道还会待几天，我都快想不出什么新鲜菜式了。”艾莉说到。

    “应该不多日子了，即将过圣诞节了，他们总是要回家的。不过我猜，英格拉姆小姐也快要坚持不下去了吧？”乔伊拨开了一颗土豆，检查熟没熟。

    简爱吃了一惊：“这话怎么说？”

    “你不会还没看出来吧！英格拉姆小姐对罗切斯特先生无疑是爱慕的。”乔伊老神在在地说。

    “——哦！是的，她的心思差不多所有人都知道了吧。”

    “我原本猜测罗切斯特先生对她也是怀有同样的心情。不过前几天倒是听到客人们的仆人们喝酒后聊天，说了一些不得了的事情！”乔伊喝了一口酒，得意洋洋而又故弄玄虚地停顿了一下，艾莉抱怨道：“哦！乔伊，你总是喜欢这样卖关子，看在简小姐的份上，快说说吧。”

    乔伊压低了声音：“英格拉姆小姐对罗切斯特先生的想法谁不知道，从她进入社交开始，眼里就放不下别人啦！可是罗切斯特先生从来也不给予正面的回应。这可急坏了英格拉姆们。要我说，罗切斯特先生的态度已经很明显了，显然就是拒绝了嘛——”

    “可是罗切斯特先生还邀请她们来桑菲尔德！”艾莉不能理解。

    “而且他还和她一起唱歌！”简爱补充道。

    “……可是如果罗切斯特先生真的想要娶她，何必要拖到现在，英格拉姆小姐都已经25岁了呢！”男人的看法总是一阵见血。简爱和艾莉面面相觑，说不出话。

    “这本也没什么，管她是爱人还是爱钱。只是英格拉姆小姐迟迟不出嫁，她的妹妹，那位玛丽·英格拉姆小姐也因此不能进入社交，拖到了现在。”乔伊微微一笑，“精彩的来了，玛丽小姐对那位达西先生一见钟情！甚至在第一天去打猎的时候就在众人面前向达西先生表白了！”

    天！”艾莉被震惊地说不出话。简爱也瞪大了眼睛。‘真是一位勇敢的姑娘！’

    “达西先生直截了当地拒绝了她！甚至批判她‘不知礼数’‘太过着急’。”艾莉和简爱齐齐吸了一口冷气，这话说得太冷酷