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    瑟和鸣，是璇玑三生有幸，盼相爷日后多加疼爱。”

    李承炎以扇子抬起谢璇玑莲萼般的下巴，审视一番后，脸色恢复了惯常的玩世不恭，道：“唉，有这么美的妻子在身边，我是该收收心了。”

    他撩袍起身道：“今天就各自散了吧。”

    李承炎走出厢房时，身子轻轻一晃。饶是铁人，抱病撑了许久也会不堪承受。

    尚允赶紧上前伸出手稳住他的脚步，这细微的动作并未让众人察觉。

    两个女子随后跟着起来。

    临走前，谢璇玑端出主子的架子，狠狠地撂下一句警告。

    “周姑娘，丞相府的饭碗可不是人人能端的，我断不会让你在我的眼皮子底下乱了规矩。”

    周采蓉只觉背脊一阵发凉。到底自己这么做是不是错了？

    无论如何，目的已达，即刻返回蜀郡待嫁便是。

    这方，跟着主子走回马车的尚允，忍不住在主子耳畔低声赞道：“相爷神乎其技，变装的速度可真快。”

    李承炎脸上仍旧维持着淡淡笑痕，声音却是带着点得意的上扬音调：“也不看看我挑的位置是哪儿？脱下外衣，拿掉面膜，只在弹指之间，何难之有？”

    “呃......”尚允想了一下，很快便想通了。

    与周姑娘见面的地点是他挑的，就在街上的转角处。演完戏只需一个转弯，便能从众人的视线中消失，而转角的第一间屋子是间杂技道具贩卖坊。

    所以，只要事先买好行头，演完戏后走进道具坊的更衣处，外衣一脱，撕掉果冻面膜，没人会起疑。

    “相爷高招、高招！”尚允竖起大拇指，就差没崇拜得五体投地。

    几日后，谢璇玑将周采蓉的丑事禀报太后。

    原本慵懒地倚在榻上休息的老人家，眼中精光一闪，似觉哪里不对劲儿。

    “璇玑，别把事情想得太天真，或许不是你看到的那么简单。”

    “姑母的意思是......”

    “断言还太早。”太后从榻上坐起，心事重重地道：“不过，这件事得先暂时搁下。眼下哀家需先处理陵王的事。”

    “璇玑听说了。陵王遇刺的消息传出后，众臣议论，百姓哗然。边关几个部落蠢蠢欲动。”

    太后点点头道：“恐怕一时之间压不下来。我只能暂时将陵王留在长安，让他左右制肘，无法号令。等你下个月出阁后，哀家再找个借口，把周采蓉叫到宫里来，亲自试探。往后，你可得好好抓住李承炎的心。”

    “璇玑明白。”

    燕城霪雨霏霏，连日不开，百花被打得零落一地，人也跟着懒懒无神。

    自从京城回来，周采蓉不论做什么事都提不起兴致，不知是天气的关系或是出嫁前的不安。

    她褪下外衣，拆下发钗正准备就寝，忽见窗外黑影一闪而过。

    “什么人！”

    还未及作出反应，腰间陡然一紧，蒙面人已从后方将她抱个满怀，摀住了嘴。

    第十章：蒙面人

    周姑娘是我，别惊慌。”蒙面人在她耳边低语。

    他的脸贴着她的发丝，一股女子的香气乍然入鼻，蒙面人心神驰荡，环在她腰上的手臂不知不觉地拢紧。

    他贪婪地深深吸了一口她的气息，转过她的身子，取下自己脸上的面帕，周采蓉才看清是睽违多日的宋治。

    那日分别，他们未互文文由裙陆3无/④8/0久40整理道珍重，便就此断了联系。再次见面，才知道最近她的神思不定，原来都是面前这个男人惹的祸。

    “宋公子，你怎么会来这里？又为何蒙面？”周采蓉又惊又喜地问。

    “实不相瞒，此次宋某有要事在身，不便让人知道，请周姑娘务必引荐周大人。”

    他开了头，周采蓉很快地联想到他所谓的任务：“是关于陵王的事？”

    李承炎点了点头。

    “好。等我一下。啊！”回过神来，周采蓉才想到要遮掩自己的身体，双手交叉胸前，护住重要部位。

    两人的脸颊此时俱是一片火红。

    那单薄的亵衣裤只需轻轻一扯，女子美妙的胴体便能一览无疑。

    如果可以，他多想......

    李承炎的眸色深幽，清了清干紧的喉头，背过身道：“......宋某失礼了。”

    周采蓉羞得说不出话，默默地套上外衣，领着宋治去敲父亲的房门。

    周太守曾听女儿提起过宋治，自然对他诚恳热情。

    经宋治说明来意后，周太守终于恍然明白，道：“原来陵王是皇上培植的心腹。”

    宋治点头。

    “大秦朝幸好还有陵王护卫著。当年徐贵妃的一念之仁，捡回陵王当义子，终究是得了回报。”周太守感叹地说。

    徐贵妃便是当今皇上与九公主的嫡母，也是先皇的宠妃。

    当年先皇与徐贵妃游宴途中遇袭，九公主还在襁褓中。

    人人都说徐贵妃圣宠，气势熏天，以致遭天妒，连同强褓中的孩子都不能幸免。

    十二岁的太子唐衍匆促登基，年纪又轻，才会有群臣请命让太后垂帘听政的局面。而今大权在握的太后又怎甘返还既有的权势？

    “我们计划在选秀后即刻动手，逼太后退位。周大人什么事都不必做，只要在事成后，坚持拥护陛下即可，万一行动失败，也可保您周家平安无虞。”

    “既然壮士有这番凌云壮志，周某又怎能惜命？只要您开口，我连同我两个儿子都任您差遣。”

    “爹，”周采蓉激动地道：“女儿也不怕死。”

    她预料此去宋治将危险重重，心中有股浓浓的酸涩，这份感情怕若是不说，再无机会了。

    于是，顾不得父亲在场、顾不得男女有别，她鼓足勇气向前牵起李承炎的手道：“阿治，我愿意跟随你。”

    对于女儿的心意，周鸣震惊不已，不知她何时生出了这种不该有的情思，他语重心长地提醒道：“蓉儿，别忘了，再过几日你便要嫁做人妇了。”

    “爹，女儿很清楚自己的处境。相爷讨厌我，他不会碰我。”

    “唉，你这是......爹不知该如何说你，都是命啊！”

    宋治是个是亡命之徒，性命早已无法自己掌握；而女儿则是权倾朝野的相爷所拥有的女人，这两人的感情，怎么也盼不到开花结果。周鸣替女儿感到忧心。

    面对周家父女俩的愁眉不展，李承炎沉着心，一语不发。

    他背负著李氏一族上千条的人命，不到最后关头，断不能曝露自己的身份。何况，为了保护周采蓉不卷入这场是非中，他也必须隐瞒。

    然而在逆境中，周采蓉明明可以选择独善其身，却义无反顾地走了一条危险重重的路——表达对他的爱意，甚至愿意以命相许，怎不令他动容？

    他心中涌动着澎湃的感情，反复煎熬了半晌，终于反扣住周采蓉的手掌，紧紧包覆在他手里道：“蓉儿，今生若是有缘，我定不负你。不要为我涉险。”

    这是承诺吗？周采蓉迷惘地看着他，不敢想像未来会如何发展。

    仿佛即将诀别，两人均是依依不舍。