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    面的车夫将车赶到市集,这才对夏灵瞬道：“你不是还喜欢文徵明的画吗？他还在这世间,总还有好的画师继续出现的,更何况就算沈周不在了，他的画还在,那幅不是还在你那里吗？你好好收着,也算是有些安慰。”

    “也有些道理……”

    朱厚照揽着她的肩膀，道：“咱们去买些糕点回来，菜菜和熜哥儿还没吃过宫外的点心呢。”

    夏灵瞬有些惊奇,道：“瞧不出来呀，万岁爷这个哥哥是越做越好了。”

    朱厚照很是骄傲，道：“那当然了,他小小年纪的，和我儿子差不多大，好好养着也不会出什么大错，我可不怕一个毛娃娃。要是养好了，将来说不定还能和我一样一起去打仗呢。”

    夏灵瞬无奈扶额，道：“二哥儿把你当哥哥，你却觉得自己是他爹爹……”

    “反正也差不了多少……”

    两人在市集闲逛许久，买了不少宫外时兴的糕点和玩具，又买了一束鲜红的月季，这才满载而归，陪着家里的两个小娃娃玩去了。

    如今已经到了秋季，顺天也逐渐涌现变幻出金黄的色彩，朝堂上的局势也渐渐稳定下来，中秋、万寿双节将至，人们又不约而同地轻松起来。

    各地番薯收获颇丰，加上朱厚照命务农寺调整各地粮食运送，今年倒是未曾听说有赈灾粮食短缺的事情，朱厚照更是大规模赏赐了务农寺上上下下诸多官员，让务农寺这个新置衙门一下子备受欢迎，百姓间更是议论纷纷，连不少新课学子对于务农寺也多了些憧憬。

    不过所谓有人羡慕就会有人眼红，没过多久便有人弹劾夏臣以秀才身份为官有违祖制，一时间惹得众人群起而攻之，恨不得将夏臣立刻赶走。

    好在朱厚照早就有所预备，只说因着夏臣是皇后的二哥，所以给他一个官职罢了。

    众人对于夏臣先前大病一场的缘由都有些耳闻，知道夏臣是个清高之人，要是见到朱厚照的答复，恐怕是要亲自请辞。所有人正等着看好戏，却始终没听到一点风声。

    最后这件事也只能不了了之，毕竟皇帝给皇后族人赐官是惯例，虽说大部分人领的都是闲职，但也未曾规定不能任实权官职，骂到最后还是官员们自己吃亏，要是把朱厚照惹毛了，又是一场腥风血雨……毕竟朱厚照借着宁王打下去不少人，前车之鉴都还历历在目呢。

    大家早就习惯朱厚照打一巴掌给个甜枣了，虽说总有几个硬骨头非要挑战朱厚照，但大部分人都看出如今的皇帝对于把控群臣是越来越熟稔了，识趣的都知道什么时候该出头，什么时候该装怂。

    转眼间便到了年节下，因着今年还算是平安顺遂，因此年底格外热闹，街上处处都是走亲访友的人，有人家为了方便就与亲友一同去茶馆听说书，顺便用些茶点，也不失为招待客人的方式。

    茶馆之内一片喧闹，说书先生在上面舌灿莲花，下面的观众有人听得入迷，有人则在闲聊，哗声不停。

    两位年长的相公一同走进了茶馆，跑堂迎面来伺候，见是熟客，便引着二人一起去了楼上雅间，叫了几个侍者殷勤侍奉茶水点心等等。

    待到雅间内重新安静下来，李东阳才开口道：“算来万岁爷登基也已经快要五年了，如今行事虽然时常出其不意，但总还是端方的。”

    杨一清捧着茶盏，道：“先前万岁爷让刘瑾整顿军屯的事情我便依稀猜到了，而后刘瑾被赶下台去，但仅仅那半年从军屯内整顿出的油水就已经超乎寻常人的想象了。”

    李东阳却无心提起这些，只是望着杯中的清茶自语道：“先帝托付我与希贤、于乔一起辅佐万岁爷好像还是昨日的事情，可如今万岁爷也已经一十八岁了。”

    杨一清察觉到他似是感慨的话语之下的深意，一时间有些惊愕，道：“师兄为什么这样想？万岁爷并未有要赶走师兄的意思啊。”

    “虽是如此，可我如今年纪也不小了，继续留在朝廷也做不出什么事了，既然如此，倒不如尽早请辞还乡，待到正月之后便向万岁爷上疏请辞。”李东阳轻叹一声，道：“若不是那时希贤和于乔一定要我留下，当初我便和他们一起走了。”

    杨一清不解道：“若论年纪，师兄也不算格外大，何况万岁爷分外器重师兄……”

    李东阳见他真的不解，道：“你终究还是在心中惦记着这些朝堂之事，可现如今万岁爷早已是能独当一面的皇爷了，不需要我留在内阁继续调和，皇长子年幼懵懂，还有皇后照顾，更无需我这个老头子亲自教导。我留下来与否对于朝堂早就没有什么大用处了，恰好如今焦芳致仕，梁储与蒋冕皆在你之后，内阁只有你与杨廷和在前，按资历是他接任首辅一职，你还要继续熬着，且还有的辛苦。”

    杨一清却很是坚定，道：“为国做事，有什么辛苦不辛苦的。”

    李东阳接着叮嘱道：“你与皇后还算有些交情，如今又为皇长子讲学，还是要与她更加亲近一些为好。”

    杨一清到底与夏灵瞬只有一面之缘，虽然看出她是个孝顺孩子，极为顾家，因此才在得知选后名单时与李东阳推荐了夏灵瞬。但两人到底交情不深，夏灵瞬当时虽然瞧着是个不错的姑娘，但谁又能保证她不会是下一个张太后呢？

    因此杨一清倚着桌沿追问道：“师兄这话怎么说？”

    “毕竟‘后宫不得干政’的祖制在那里放着，我们未曾见面聊过，但自这几年的事情之后，我对她也算是有一些了解。”李东阳摩挲着白陶茶盏的杯沿，道：“宫外的文渊阁你应当知道吧？”

    “知道。”

    “乃是帝后大婚之后不久修建的，当时户部与吏部都觉得这是一桩好事，因此立刻便应了下来，虽说困难些，但到底还是咬着牙修完了。”李东阳见杨一清似是要反驳，接着道：“万岁爷的改变也是自那之后越来越大，无论是内廷兴办女学、撰写医书，还是宫外兴修文渊阁、宗室科举、设立农务寺……万岁爷的手段比起以前的刚直更多了一分圆滑，不像即位之初时偶然与内阁意见不同便索性赌气甩手不管……我也曾教导万岁爷读过几年书，对万岁爷的性子再清楚不过，他虽机敏，但到底没有经历过磋磨、直来直往，但如今可不再是当初那样了。”

    杨一清还在边关时对于夏灵瞬倒是也有所耳闻，不过大多是与她是否受宠有关的消息，大都不值一提，见李东阳神色如此郑重，道：“这位皇后娘娘真有这样厉害，能让万岁爷改了性子？”

    “皇后入宫后第一次宫宴，我特意让夫人去向皇后讨字，她写了一幅苏子瞻的，而非寻常闺中小令，笔迹更是有洒脱之意，足见她心胸确实与寻常女子不同。”李东阳