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    ”她平静地回应，并且郑重重申，“真的没有。”

    “那就好，”佛莉妲这才放开她的手，“你知道吗？如果为了这点小事就让我俩友宜决裂，未免太愚蠢，我是说，这有什么？我只是出自一片好心不希望我的朋友被塑胶给感染而已，是吧？”她耸了耸肩，说得真有那回事。

    埃瑟丝沉默地继续工作，事实上她清楚佛莉妲并没将她当成朋友，这不过是偶然，她为了填饱肚子必须赚钱，所以清早就登记零件组装的委托工作，而佛莉妲也刚好来登记，她甚至没和对方打招呼，但佛莉妲热络地说个没停，最后自顾自地坐到她身边，明明加工厂里还有那么多空旷且舒适的角落。

    “你觉得我们得组装多少个才有饭吃？”佛莉妲漫不经心地问着，但不表示她停下手边工作，相反地，她的速度很快，且每个零件都组装到位，至少目前为止她都不必组装说明书或是拆掉重来。

    埃瑟丝垂着眼替手边塑胶片涂上沾黏剂，她本来想保持沉默，但佛莉妲目光过于强烈，最后她还是得硬着头皮回几句话，“如果想填饱肚子，我会在工时结束前组装完一百二十个。”这样她才能获得相应报酬，并且在餐厅买上一盘还算美味的义大利通心粉。

    “嗯哼，”佛莉妲收回视线，轻声道：“但是埃瑟丝你动作太慢了，现在距离结束只剩二十分钟，而你完成的数量不到一半，看来你今天得饿肚子，或者你可以买两片吐司？你应该有余款的，对吗？”

    埃瑟丝微微放慢组装速度，不予回应。

    “其实你不必这么辛苦，埃瑟丝，有更容易的方法温饱肚子不是吗？”佛莉妲将组装完成的零件依序拆开，她眼底盈满笑意，就像夏日艳阳里的海湾，“我们不能这么老实，或许在外面可以用二十年无聊工作换来一栋房子，但在地狱舰，谁会花二十分钟去买一盘义大利通心粉呢？”

    “我会。”埃瑟丝将自己组装好的零件摆上运输带。

    佛莉妲侧头安静地看着她，良久，她忽然将手边零件全抛向空中，大笑道：“哈哈哈！没错！埃瑟丝！你会！喔，我忘了你和别的囚犯不同，是啊，你会安分守己地完成工作换钱温饱肚子，然后明天继续过一样的日子，是啊，我怎么忘了？这就是你啊，埃瑟丝。”

    她张开双手紧紧地拥抱埃瑟丝，凑在她耳边笑得愉快。

    “知道吗？你很特别，”佛莉妲的声音无比诚恳，就像她眼里透露出来的神情，永远清澈且直接，“像你这样再正常不过的人，出现在地狱舰？我真想不透哪里出了差错，不过，”她搂紧对方的肩，轻声道：“也只有我们这种被撒旦眷顾的孩子才看得出来，你是无辜的。”

    “够了！”埃瑟丝使劲地扯开佛莉妲的手臂，她发誓对方的力气肯定能将她碾碎，“你对我的讽刺已经够多了，请到此为止，这种做法很恶劣。”如果她无罪就不会在地狱舰，如果她够正常也不会犯那些错。

    “嘿，埃瑟丝，我很抱歉说了那样的话惹怒你，但我发誓我没有恶意，”佛莉妲慌张的摆手摇头，她的表情非常后悔，字里行间听不出任何虚假，“你知道，像我这样变态杀人魔实在不太会说话，但我真的没有讽刺你的意思，我是说，你能原谅我吗？看在我们的友情上？”

    埃瑟丝抿紧双唇，望着佛莉妲那双清澈且无辜的眼眸。

    哔！——

    响亮的铃声划破沉默，埃瑟丝起身离开工作坊，她不想与佛莉妲有更多接触，这都是她一厢情愿认为两人是朋友，事实上她一次也没有主动和佛莉妲说话。埃瑟丝脚步匆忙，飞快穿越走道时被一群囚犯挡下。

    “让开！没什么好看的！”狱警吆喝声远远传来，几个囚犯贴着墙壁让路。

    埃瑟丝也跟着背靠墙壁，只见三名狱警推着病床经过，好奇心驱使下她往病床看，赫然吓得满身冷汗。一名女囚胸口浸染鲜血，因为过了段时间，血液呈现黑褐色，手指严重扭曲像被人逐一掰断，更可怕是她的脑袋，整个脖子硬生生转了一百八十度，此时面朝下但身体朝上地躺在病床中。

    “恶！”站在埃瑟丝身边的囚犯受不了视觉冲击，捂着嘴不断干呕。

    埃瑟丝太阳穴不断阵痛，她屏气目送“受害者”离开，同时瞄见死者胸前的ID，

    ——康妮·奥力森。

    “妈啊，又死人了？是谁？哪个牢房的？”四周隐隐约约有人谈论。

    “好像是康妮？不会吧？是康妮吗？”讶异声引起附近人关注。

    埃瑟丝垂着头快步离开，她知道躺在病床上的人肯定是康妮·奥力森，而且她也知道扭断她脖子的人是佛莉妲，那个刚才还在她身边请求自己原谅的疯子。忽然间，她想起昨日在盥洗室听见的对话，她们问狮子和狮子关在一起，谁会死？

    是拳王康妮还是断颈魔佛莉妲？

    埃瑟丝解开牢房锁，忍不住心想——答案不是显而易见吗。

    第6章 006

    这晚埃瑟丝来不及作梦，就被牢房吵闹的搬动声吵醒。

    熄灯时间过后走廊只会留下几盏小灯，然而微弱光线绝不足以明亮栏杆内的空间，埃瑟丝缓缓转过身，看见玛莉芬在收拾随身行李，接着牢房门口出现三道影子，她认出其中两名是狱警，因为她们手中拿着警棍似乎抵着谁的脖子。

    “我收好了，警官。”玛莉芬的声音听起来比对囚犯还有善意。

    “这是你的新牢房锁，”影子掏出塑胶牌递给玛莉芬，然后将压制的囚犯往前推，“这就是你想要的？很好，你成功了，好好享受拿别人性命换来的奖励，变态！”语音刚落，牢门被重重摔上。

    睡眼惺忪的埃瑟丝望着对面，有个人悠哉地走到玛莉芬的床边，先试了试睡垫软度，然后拉开被子不知在检查什么，最后蹭掉自己鞋子盘腿坐在床上，之后保持相同姿势正对埃瑟丝一动不动。

    明明只是注视，却让埃瑟丝毛骨悚然。

    她僵硬地想背过身，当身体转正时对方早一步躺下来，并且背过不再凝视。这让埃瑟丝有机会仔细描摹对方身影，即使光线太暗，她也能隐约认出那头灰白色的短发，在漆黑中透着丝丝浅光。

    沉睡过去前，埃瑟丝在心底想，会不会这一睡就再也醒不来？

    然而，她还是被每早六点准时无误的狱铃声吵醒。

    没错，昨晚被调至她牢房的人正是C栋人人惧怕的断颈魔——佛莉妲。

    牢房内没有窗户，但透过日光灯照明，佛莉妲浅色的发丝和白皙肌肤如同沐浴在清晨初阳，身上镀了层璀璨银光，这让埃瑟丝想起年幼时去教会，那墙上描绘的天使，他们是如此天真且纯洁，她不敢相信能在佛莉妲身上看见相同的气质。