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    erose……”埃瑟丝瞪大双眼，嘴里低声呢喃。

    “没错，晚香玉，”耳边响起佛莉妲的笑声，埃瑟丝一愣，忽然被拉出拥挤人潮，她看着佛莉妲扯着自己手臂，两人站在柱子后，“危险边缘的快乐，晚香玉的花语，我没说错吧？”

    “这就是梅布尔的画展？”她压低声音询问，更像在自言自语。

    “当然，你没看见那精湛的画技吗？就像是从身体里长出来的晚香玉，如果近看，说不定还能嗅到幽香？喔，不对，应该只有尸臭吧。”佛莉妲讪笑地看着狱警手忙脚乱地将尸体搬下，那摇晃在半空中的身躯异常诡异，这已经不能叫艺术，而是恐惧。

    “我不明白，”埃瑟丝双手交握站在原地，看着人潮往玻璃窗挤，纷扰声音中有人急切地询问死者是谁，亦或是谁干的，“她引起这么大骚动，为什么给我们邀请函？即使不说，这么大事谁不知道？”

    “嘿，埃瑟丝，”佛莉妲伸出食指抵住她的唇，要她噤声，“成功的艺术家总有自己的理念，而梅布尔不只成功，她还是个疯狂艺术家，她会给我们发邀情函，除了希望我们欣赏她的画作，更重要的是提醒，”佛莉妲笑着将手摊在埃瑟丝面前，然后握紧，“我们在她的手掌心哪都逃不了。”这是示威也是警告。

    “你确定？”埃瑟丝垂着头，她手心里都是冷汗。

    “当然，”佛莉妲耸肩笑道：“因为我也是杀人犯。”

    如果佛莉妲没有理解错误，那她们俩就是梅布尔的猎物，很可能在下场‘画展’展出。很快的死者身份被查出，是E栋贝琪·李和B栋克里斯汀，这两人在地狱舰虽不如拳王康妮出名，但都有个共通点，她们牢房内搜出数十封信件，属名人是MJ，梅布尔·琼尼。

    “又是她吧？那个D栋的艺术家。”夜晚的盥洗室相当热闹，今天画展成功引起剧烈话题，“上一次把活人用水泥灌死，然后摆在中庭变装置艺术，这次是把人剥皮吊死，喂，还有完没完啊？”

    “我昨天看到邮差辛蒂在C栋逗留，不知是哪个幸运家伙收到‘祝福’。”女人们东一句西一句地说着，彷佛她们相当了解艺术家的作为，“不过她怎么没被关禁闭？我是说，她还留了线索不是吗？那些死者床下的信。”

    “喔，别傻了，你以为她只是个变态杀人犯？”闹哄哄的盥洗室充满嬉闹声，“她不只是杀人犯，还是享有国际声望的天才艺术家，你没见过有艺术鉴定者特地到地狱舰买画吧？我就看过，在上个月！”

    “你是说她在外面依然保有名望？喔，天啊，这世界完了，一个杀人魔还享有名誉？”夸张的吼叫引起他人激烈回应，有个声音抢道：“不只是名誉，还有大把大把的钞票！你以为地狱舰的狱警都是瞎子？她们肯定知道是琼尼干的好事，可是她们全被钱买通了！”

    “所以梅布尔·琼尼从来不需要惩处，她只要待在她的牢房里喝下午茶就好，”另个女人耸肩笑道：“因为看在钱的份上，典狱长玛多会帮她收拾烂摊子。”

    埃瑟丝关掉水阀包着浴巾走出淋浴间，赫然有封信递到她面前。

    “埃瑟丝·伊莱，你的信。”盥洗室里顿时一片寂静，所有人看向突然出现的邮差辛蒂，以及被接受‘祝福’的‘幸运儿’。

    埃瑟丝在所有人注视下将信接走，除此之外她别无选择。

    辛蒂面无表情地扶了下镜框，头也不回地潇洒离开，当她一踏出盥洗室，所有人都惊声怪叫，她们指着埃瑟丝大吼‘她就是下个牺牲品’‘梅布尔喜欢将人折磨至死’‘不知道她会被怎么装饰’‘真可怜，还只是菜鸟’，从来埃瑟丝都惧怕成为焦点，她低着头握紧手中的信，快速逃离盥洗室。

    不管梅布尔想做什么，她已经成为众人眼中的活体展示品了。

    第8章 008

    埃瑟丝的美术成绩一向不好，她甚至在期末评量被教师留言——缺乏想像力。

    四人牢房仅有张床，埃瑟丝站在角落手里拿着一个铁桶。浓郁血腥味让她想吐，埃瑟丝只能拼命抿紧双唇，她可不能弄脏艺术家最重要的画室，眼前，被倒吊的女人因为痛楚而昏迷，但她还没有死，起伏的胸口证明她还活着。

    这时后断气无疑是上帝的恩赐，埃瑟丝在心里想着。

    “请帮我把锯子拿来好吗？伊莱小姐。”倒吊女人的背后传来悦耳嗓音，那柔美的声线透着丝丝慵懒，即使是请求也附含不可抗拒的意味。

    埃瑟丝从铁桶拿出一把锯子，缓缓上前绕过倒吊女人。

    映入眼帘的是抹冲击画面，那拥有汲取阳光甜美后的蜜色肌肤，光滑细腻且充满生命力，她的下颚线条优美，浑身曲线找不出任何瑕疵，一双琥珀色眼眸更纯粹得如同水晶剔透，当她将红棕色长发往后拨拢时，不经意的举动散发着强烈魔力，性感、随意、浑然天成，彷佛童话世界里的女神，神圣不可侵犯，亦如同黑暗中的魔鬼，危险致命。

    梅布尔·琼尼，正浑身浴血地进行‘创作’。

    “谢谢你，伊莱小姐。”梅布尔扬起礼貌笑容，她的举止就像高雅淑女，然而下一刻她高举锯子分毫不差地砍向倒吊女人的手臂，霎时喷洒的鲜血渐上埃瑟丝的囚服，以及梅布尔那张精雕细琢的脸庞。

    “唔！”连忙捂着嘴，埃瑟丝差点吐出来。

    “你知道吗？伊莱小姐，”梅布尔笑容不变，她来回锯着女人的手臂，语气平淡地和埃瑟丝聊天，“我一直在想，所谓的‘美’到底是什么？是那些大师用毕生心血画出来的作品，还是用一辈子时间仔细刁钻的铜像，又或者是乱七八糟的装置，或随意泼洒的亮丽色彩？”

    咚！的一声，被锯断的手臂掉在地上。

    “直到那一天我明白了，”梅布尔弯下腰将掉落的手臂捡起来，递到埃瑟丝面前，笑道：“我所欣赏的，是生命凋零后只剩躯壳的美。”

    埃瑟丝屏住呼吸，她压抑想要大叫的冲动，忍住想要逃跑的念头。

    “灵魂居住过的躯壳，在祂离开后会留下曾经存在的痕迹，这些躯壳有胖有瘦，有美有丑，有深邃的眼睛或扁平的双唇，就像大自然雕琢岩石，拥有不容拒绝的威力，而这些‘素材’也会在岁月下逐渐成熟，”梅布尔将血淋淋的手臂扔回地上，重新拿起锯子，“而我的工作就是将这些‘素材’展示出来，用我的天赋和创意，赋予它们新的价值，这就是我认知的美。”

    埃瑟丝沉默地看着倒吊女人，就在梅布尔锯断她的手臂时，她彻底断气了。

    “你觉得我疯了吗？”利刃上还滴着血，埃瑟丝眼里一片赤红，她看梅布尔笑得优雅，彷佛她们坐在长桌边喝下午茶，谈论一些无关紧要的话题。