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    里暗暗吐槽这世道赋税太重，可他眼下也拿官府没办法，只得点了下头，“人命重要。大嫂会想通的。”

    “你去找你大哥吧。”李秀琴已经为他准备好了五吊钱，全部串好后放在篓子里。

    林满堂点了点头，得亏他媳妇卖头花挣了些钱。要不然他还真有可能去服那劳什子徭役。

    林满堂去老宅找他大哥。

    刘翠花看到他来了，又控制不住抹眼泪，林福全则是一脸苦瓜相，几个孩子更是乖巧得不像话。

    林福全闷声问，“二弟，你知道徭役的事吧？”

    林满堂点头，“既然躲不过，咱们花些钱吧。这离下个月也没两天了，咱赶紧去吧。别回头他把名额报上去，就是咱们想花钱都没处花去了。”

    听到这话，刘翠花急了，“那快去吧。”

    她抹了泪，忙不迭进了里屋，开始数铜钱。

    她也用篓子装好，放在板车上，这么多钱，只他们两个人去，刘翠花不放心，非让两个儿子也跟着。

    林满堂随她去了，到了家门口，他进去拿钱。

    林满堂背起篓子，每吊钱有八斤重，这五吊钱足足有三十三斤重。

    李秀琴见他如此吃力，心想，要不是得不好露财，他真想直接让他拿银子去，等到走到门口，她方才想起来叮嘱他，“对了，别忘了去买两条鱼。空着手上门不好。”

    林满堂点头，“好。”

    林满堂将篓子放到板车上，大吉大利两个孩子推着板车沿着官道往大庄村方向走。

    林满堂和林福全跟在他们身后，林福全一直不说话，林满堂安慰他，“大哥，别担心，明年咱们卖凉粉一定能把钱赚回来的。”

    林福全点了点头。

    就在这时，突然有人从后面拍了他一下，“哎哟，大忙人，总算逮到你了。这些日子怎么没看到你，在家忙什么呢？”

    林满堂回头，见是关青，立即笑了，“现在是农闲，整天无所事事。怎么样？庄哥出来了吗？咱们什么时候聚一聚？”

    关青笑了，“正要跟你说这事呢。下个月三号庄哥就出来了，咱们打算到他家聚。到时候去早点，可别迟到啊。庄哥不喜欢等人的。”

    林满堂点头答应，只是有些迟疑，“对了，庄哥家住哪啊？我这天天忙忙叨叨，记性也变差了，我都找不着路。”

    关青微微有些惊讶，“你可真是贵人多忘事儿。还能在哪儿，不就周家村喽。第三排，第二家。别忘了啊。”

    林满堂点头记下了。

    关青又问，“你这是去哪啊？”

    林满堂便把自己上了徭役的名单，不得不给里正送钱说了，末了他哭丧着脸道，“我这钱还是借的村民们。也不知明年卖凉粉够不够还的。”

    关青听到这话，扯着他的袖子，恨铁不成钢骂道，“你傻啊，借钱给那个瘪三。”

    林满堂见他敢骂里正，不由怔住，林福全吓得魂飞魄散，下意识四下张望，确定没有外人，才暗暗松了一口气。

    别看里正是个读书人，其实他最是小人，得罪了他，表面上冲你笑眯眯的，其实背地里给你穿小鞋。

    关青拍拍林满堂肩膀，“林子，既然你还是我兄弟，我就不能做事不管，你先别去里正家了。我帮你把那名字除了。”

    这帮小混混是混黑的，林满堂其实不想让他们帮着出头，回头要是出了啥事，他良心可过不去。

    “不……不用了吧？”担心对方生气，林满堂一副为他好想的样子，“庄哥进去了，你们要是再出事，那我就是罪人了。”

    关青笑了，“怕什么！我们又不犯法。”

    见他还是那副怂样儿，关青不屑地撇嘴，“你以为那里正是啥好人吗？官府定的名额是五个，剩下五个名额都是他加上去的。就是为了肥自己的腰包，所以他每次才会挑挑村子里最有钱的五户人家。一定是你家盖了砖瓦房惹他眼红了。”

    经他这一说，林满堂立刻阴谋论。

    这里正人选一直都是由周围几个村最有钱，最有名望的人担任。消磨对手的财力就是里正留住位子的手段。

    林福全听呆了，原来竟是这个原因。他想起七八年前，他们家置过一回田，那年徭役的名单也确实有他们家。好在他爹当时特地留了些钱。

    关青拍拍林满堂肩膀，“放心，交给我吧。不出三日，我就让他把你和你大哥的名字撤下来。”

    说完，他就施施然离开了。

    这次林满堂没有拦着对方，既然这名单不公，里正吃些苦头也是好的。

    果然不出三日，里正派他二儿子来村里告诉林满堂，名额出错了，今年他们村只要八个徭役，他和他大哥不用服刑。

    林满堂迫不及待将此事告诉林福全。

    刘翠花当即欢喜得傻了，“太好了。”

    林福全激动得搓手，“这下好了，省了五吊钱。咱们又能过个好年了。”

    林满堂点了点头，想到那伙人帮了大忙，他打算三号去周家村，给大伙带些礼物感谢对方。

    “大哥，人家帮了我们这么大的忙，咱们得准备些谢礼。”

    林福全点心如小鸡琢米，“应该的，应该的。”

    他想了想，“我记得他们挺喜欢喝酒的，要不然咱们买些好酒吧。也是咱们的心意。”

    林满堂觉得这主意不错，“好，就这么办。”只是他到底不清楚本地都有哪些好酒，“大哥觉得买什么酒比较好？”

    林福全想都没想就道，“当然是刘家村的秀才酒啦。”

    林满堂微微一怔，“秀才酒？”

    “听说刘氏先祖擅长酿酒，许多商贩到刘氏买酒。虽然钱赚了不少，但刘氏先祖却看到族人醉酒闹事，到处惹是生非。刘氏先祖为了激励族人，关闭酒坊，将酿的酒全埋在树下，约定只有族人中了秀才，才将酒挖出来共饮。后来果然有族人中了秀才，刘氏先祖果然依照约定挖出好酒，没想到这酒经过十几年，香味比从前更甚，刘氏先祖就将此酒命名为秀才酒。近些年，为了生计，刘氏也开始对外售卖，只一坛就要两吊钱，普通人家根本喝不起。咱们买两坛送给他们。”

    听起来这酒的名气很大，这礼也挺重，林满堂也觉得这礼不错，“行，就这么定吧。”

    他还要去集市为女儿拿烧好的笔芯，给了他大哥两吊钱，让大哥帮忙去刘家村买，林福全自是没有拒绝。

    林满堂回了家，林晓已经收拾好背篓，“爹，我也去。”

    林满堂摇头，“关屠夫一早就去赶集了，这个点也没有牛车，回头你要是累了，还得我背着。你还是心疼心疼你爹吧。我这身板可禁不起你折腾。你还是老实在家待着吧。好好帮你娘腌咸菜。”

    这是打定主意不带她去了，林晓撇撇嘴。

    林满