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    族长说错了。婚姻大事向来‘父母之命，媒妁之言’，我的婚事乃我阿奶在世时为我而定。我自是相信她老人家的眼光。我未婚妻绝不会做出对不起我的事。我也绝不可能因为一些子虚乌有的谣言就退亲。族长再大也大不过我的阿奶。”

    自打知晓他和桂香定了亲，每到逢年过节, 他都会到许家送礼。偶尔遇到桂香，她看着他含羞带怯递上自己缝制的绣品, 那模样分明是心仪他。他身上的贴心衣物都是她做的，他怎么也不相信桂香会弃他而去。

    当着这么多人的面被一个小辈撅回去, 向来霸道惯了的刘氏族长哪能忍得了这口恶气，“如果族里商定非要休妻呢？难不成你还想除族？”

    众人只见那个瘦弱的青年昂着头, 眸光森然, “又有何不可？”

    围观人倒吸一口凉气, 就连许成祖也慌了。

    要是刘青文真的为了桂香自请除族, 那他们许家的名声可就再也捡不起来了。这姑娘还没嫁进夫家, 就迷得未来夫君团团转, 为她自请除族, 这以后谁还敢娶春娘。

    跟族长一块前来的族人也都慌了，忙拉住刘青文的袖子，低声劝诫，“青文？你说什么糊涂话呢。快跟族长致歉，说你错了。”

    “是啊，青文，除族可不是闹着玩的。”

    刘青文却半点不领情，冲大家拱了手，“非是青文要忤逆族长。而是长辈之命不得不从。”

    说着他从怀里掏出一封信，“今日之事，我阿奶早有预料。在她临走之前，特地给我留了一封信，若是有一日，族里逼我退亲，就让我拿着这封信自请除族。一边是长辈临终遗愿，一边是刘氏栽培之恩，我只能先遂了我阿奶的愿，将来再还刘氏恩情。”

    这事情发展完全出乎林满堂的预料。

    刚刚他以为刘青文只是发了几句狠，不喜刘氏族长替自己做主，才拿除族吓唬对方。

    还别说，作为刘氏的青年才俊，刘青文前程远大，刘氏族长哪怕为了全族也要给他这个面子。

    但是谁能想到，刘青文竟然不是放狠话，而是真的想除族。而且还是顶着长辈的名义。

    众人视线不由自主落在那封信上。

    刘氏族长背着手，气得面目扭曲，手指被他捏得咯吱作响。好哇，那个老东西竟然算计他。这是在报复他当初逼她守寡呢。

    他松开手，刚要去接那封信，却见刘青文移开，将信交给边上的林满堂，又朝他施了一礼，“林叔，劳烦您给读一读。”

    林满堂看着这信，只觉得这是块烫手山芋，今儿他要是接了这封信，就等于开罪了刘氏。可对面这孩子太过可怜，他也不忍心看这孩子孤立无援，心一软便接了过来。

    打开信，他就有些眼晕，却也只能硬着头皮念下去。

    刘婆子在信的开头就是刘青文刚刚说的那句话。如果有一天，刘氏族长逼他做他不想做的事，他可以自请除族。

    下面刘婆子给出了三个理由。

    一是：她本来不想守寡，全被刘氏所逼，如此没有人性的家族不要也罢。如果你不除族，你就是不孝。我在阴曹地府也不会认你。

    这条可就厉害了，几乎是支持自己的孙子做他想做的事。

    二是：人无信不立，不要一发迹就抛弃自己的未婚妻，这样的人不配当她的孙子。

    刘婆子毕竟没有先后眼，她以为刘氏族人逼刘青文退亲，是让孙子攀高枝。却没预料到会发生今天这种事。

    三是：如果有一天他当了官，一定要当个为民做主的好官，要是族人仗着他的势，族里却不加以制止，他一定要自请除族。

    在信里，她将刘氏一族骂得狗血淋头。总之一句话，这种无情无义的家族不值得他留恋。

    刘氏族长今儿的脸面算是被刘婆子扔到地上踩了。

    贞节牌坊是刘氏一族的荣耀，可这荣耀的背后却是刘婆子几十年的心酸。她心里对刘氏一族生怨，临死也要将这怨气带给她的孙子。

    她成功了，她的孙子孝顺，谨遵她的教诲，宁愿除族，也不愿退亲。

    现在就看刘氏族长肯不肯对一个小辈服软了？

    到底是留下刘青文这个麒麟儿，打破牙齿和血吞，硬逼着自己收回他之前的话；还是为了他族长的脸面，履行他之前的豪言将这个忤逆他的小辈除族？

    众人都在等刘氏族长的态度。

    外面紧张，离厅堂不远处的桂香房间也正紧张着。

    桂香从林福全家出来，到了家，就被大伯审问，她一再否认自己跟陶德没有私情。甚至赌咒发誓，大伯才将信将疑。

    后来她一直躲在房里哭，听到刘氏族长带人来退亲了。

    桂香彻底慌了，一时想不开竟打算上吊自尽以证清白，刚好林晓过来看她，推门进来，将人救了下来。

    她将人骂了一通，“你要是真自尽，他们不会相信你的清白，反而会认为你畏罪自杀，那你才真是连死都蒙着不白之冤。”

    这话果然有用，桂香彻底打消自杀的念头。

    随后，外面厅堂吵起来了，林晓就趴在门缝听外面的动静，桂香便也跟着听。

    这一听，两人就有些傻眼了。

    这什么情况，竟然闹到除族这么严重？

    “晓晓，你说这该怎么办啊？”桂香到底只是个小丫头，没经过事，突然发生这样的事，不免有些惊慌，下意识看向林晓。

    在她被所有人质疑时，她的好姐妹春娘不相信她，甚至还跟大伯父说，陶德看她的眼神不对。

    桂香百口莫辩，恨不得剥开自己的心让他们看看，自己真的是清白的。

    她往日拿他们当亲人，当家里日子难过，她掏出攒下的私房钱供他们度过难关。可是他们却不信她。只有晓晓相信她，她便也只信她。

    林晓撑着下巴，压低声音道，“刘青文自请除族跟你没关系。他就是想给他阿奶出一口恶气。”

    桂香抿了抿嘴，面露担忧，“他除族了，以后可怎么办？”

    刘氏再不堪，可好歹也供他读了这么多年的书。要是传出去，他可就要落个忘恩负义的坏名声，他以后可是要考科举，这可怎么好？

    林晓摆了摆手，“你别担心，肯定有办法的。”

    她都没想到刘青文小小年纪，居然这么爷们。居然敢跟刘氏族长硬杠，这份胆识可太让她喜欢了。

    “哎呀，我要是有这样的哥哥多好。要是我出了事，他立刻就能冲过来为我拼命。”这可真是太有安全感了。

    桂香见她都这时候还有心思开玩笑，顿时哭笑不得，却也善解人意宽慰她，“那有什么，只要咱们当一辈子的姐妹，你有事，他肯定会为你出头。”

    林晓眼睛一亮，“那可说好了。你可不能哄我。”

    桂香抿嘴笑