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    退亲, 竟然将锅全扣到刘青文头上。

    刘青文又不是死人，他当然会为自己辩驳, “是你欺人太甚，我未婚妻贤良淑德, 对我更是一心一意, 你就因为那些子虚乌有的传言就自作主张替我退亲。可有当我是刘氏族人？这门婚事是我阿奶生前为我所定, 你有什么资格指手划脚。”

    “我是刘氏族长, 你说我有没有资格？”

    刘青文都要被他气笑了, 这些年仗着族长的势一直在村里弹压村民, 现在竟连这种话都说出口, 真是太自大了，他也不怵他，冷笑三声，“笑话！我父母不在，可我还活生生站在这儿，凭什么你有资格？族里哪条规定族长可以越过我，替我休妻？”

    刘氏族长涨得老脸通红，当了几十年族长，没人敢忤逆他，临了竟被个毛头小子顶，简直不能忍，他气急败坏指着他，“除族！必须除族！”

    刘青文哼笑，“除族就除族，你以为我怕了你？”

    “你家的田产、房屋、书本全是族里所给，你一样都不许带走。”

    “不带就不带。”

    “你从小就在咱们学堂念书，既然你除族，那就把这些钱全还回来。”

    刘青文青着脸，“还就还。我给你们打欠条。”

    族长指着专门管公账的账房，“快，从他五岁就开始念书，你给我一笔笔算清，让他签字画押。”

    账房先生四下看了看，跺了跺脚，劝道，“族长，他还只是个孩子，难免年轻气盛，您何必跟他一个孩子计较……”

    他话还没说完，就见族长从旁边扔一样东西过来，“是不是连你也想忤逆我？”

    账房先生的额头被墨条砸到，瞪时流了血，他吓得不轻，也不敢得罪族长，赶紧改口，“是，是，我现在就算。”

    账房先生划拉算盘珠子，当真是一笔一笔给他算。

    “你现在十四岁，从五岁开始念书，一共是九年，咱们族里的束脩，每个月按五百文来算，那就是五十四吊钱。”

    “逢年过节也要给先生送节礼，年节、元宵、清明、端午、中秋、冬至、腊八和生辰，一共八个节日，每个节日就按一吊钱来算，也得七十二吊钱。”

    “你考上童生，族长从公中奖励你一套文房四宝，价值五吊。”

    “你考上秀才，族长奖励你十套书籍，是大公子从京城送回来的名师典籍，价值一百五十吊。”

    “你考县试，置办脂烛水炭、餐器、衣席等，也是族长从公中给你掏了十吊钱置办。”

    “你去府城考院试，族长从公中掏了二十吊钱作为路资。”

    “你去长安考乡试，族长又从公中给你拨了五十吊钱。”

    “你考县试、府试、院试和乡试，四次考试要找人作保，也是族长从公中拨的款，每次两吊。”

    ……

    随着越算越多，刘青文的脊梁骨越来越弯。

    他明白账房先生算的不是账，而是族长待他的拳拳之心，而他却忘恩负义，自请出族。他非要除族就是白眼狼。

    周围村民们听这一笔笔账，看着刘青文的眼神带了几分鄙夷。

    好似在说他，咱们族里哪儿亏待你了，你竟然还要出族？你还是人吗？

    刘青文拳头握得紧紧，指甲掐进肉里，疼得他心都跟着发颤，牙关咬得咯吱作响，他依旧没有认错。

    账房先生见他无动于衷，只好又拨了算盘珠子，算了个总数，所有金额加起来一共是四百六十四吊钱。

    他现在只是个秀才，每个月束脩也才两吊，一年不吃不喝也才二十四吊钱，这么多钱，他至少要还十九年。

    许大郎看着刘青文，问他爹，“你说他会签吗？”

    许成祖哪里知道，但他不能让刘青文签，他不能把侄女推到火坑，让她做一辈子绣活替他还债。

    许成祖推了下陶德，骂道，“还愣着干什么，你赶紧过去解释啊。难道要把事情闹得一发不可收拾，你才高兴吗？”

    陶德被他推了个趔趄，差点摔到别人身上，才反应过来。

    他拍拍前面人的肩膀，示意对方让自己过去。

    陶德费了九牛二虎的力气才挤进去，他进去后，冲刘青文施了一礼，“刘师弟，真的对不住，是我酒后失言。但我跟你未婚妻真的没有私情。我们之间清清白白。是那茶楼的人传错了话。我当时说的是想找一个跟刘师弟未婚妻一样贤良淑德的女子为妻。并不是对许姑娘有想法。”

    他是秀才，可不能有觊觎别人未婚妻的名声，所以极力向刘青文解释。

    这人是来澄清了，刘青文哪怕心里恨极了他，却也只能当着所有人的面，表示大度，“陶师兄前来解释，自是再好不过。我自是相信我未婚妻的为人。”

    他示意村民们看，“你们听，陶师兄与我未婚妻根本没有私情，是族长黑白不分，没有弄清楚事情始末，就仗着自己族长的身份越俎代庖，我要是听了他的话，真的跟我未婚妻退婚，那不是逼一个好女子去死吗？你们也是有儿有女，要是你们的女儿被别人污蔑，你们该作何反应？”

    村民们面面相觑。

    解释清楚，两人之间没有私情，那说明许姑娘是清白的。可族长却去退亲，就有些过份了。

    村民们看着族长的眼神都不对劲儿了。好似在质疑他的公正。

    族长自然发觉其中的变化，比起刘青文这个秀才，他更在乎自己在族中的地位。

    毕竟秀才可以再培养，可他这个族长一旦失了威信，那就再也找不回来了。

    他冷着脸打量陶德，“你说你酒后失言？何以你身上会有许姑娘的帕子？”

    “我从绣庄买的。”陶德拧眉，“是别人误会帕子是许姑娘送的。我没有说那种话。”

    族长见他眼神飘忽，显见心里有鬼，“你分明就是作贼心虚。要不要我找茶楼掌柜、小二和你的朋友过来。让他们当面与你对峙。”

    陶德也不怕他，“对峙就对峙，谁怕你。”

    族长见他明明心虚，却还逞强，微蹙眉头，却还是叫了二儿子和两个村民去找人。

    大家只好继续等待，村民们交头接耳讨论不停。

    许成祖向林满堂求救，“满堂啊？青文对你相当钦佩，要不然你去劝劝他吧？”

    林满堂倒是能理解许成祖。

    人在年少时总是意气风发，浑身的傲骨。

    可到了中年，被生活重担压得喘不过气来，那骨头就会被压弯，向生活妥协，学会圆滑。

    这本没有错，但是刘青文此时争的不是一件小事，要是硬压着他认错，这孩子会颜面尽失，从此不敢抬头作人，他甚至会羞愤难当，觉得愧对养他的阿奶。

    许成祖这做法就无疑让他收割刘青文的灵魂。

    许成祖是不知者不怪，他知道，怎