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    吃。”

    童言无忌，长辈们听着很不是滋味。

    王氏愁眉不展，怜惜说“可怜煜儿才三岁，却跟着家里吃尽苦头。”

    “苦日子会过去的，您老多保重身体，总有苦尽甘来的时候。”廖小蝶恭顺贤惠，为老人盛了汤，又为小孩剥虾，笑问“煜儿，吃个虾好不好”

    郭煜乖乖坐着，迫不及待答“好”

    姜玉姝一边安排小叔子落座，一边粗略扫视桌上除了鸡鸭鱼羊之外，更有边塞难得的鲜虾，煎炸酱炒烩炝炖，琳琅满目。

    美味虽美味，但太杂也太油腻了。她生性谨慎，不由得想流放途中，干粮清淡至极，突然大鱼大肉，身体受得了吗

    思及此，姜玉姝怀着担忧，耳语提醒了丈夫几句。

    专心考虑充军屯田事宜的郭弘磊回神，毫不犹豫，迅速抱起张嘴刚想吃虾的小侄子、塞进奶娘怀里。

    “二、二叔”郭煜茫然呆住。

    其余人亦惊讶注视，郭弘磊摸了摸侄子脑袋，朗声告知“早起我托人给你买了好吃的，搁在隔壁屋，你快去尝尝。”

    “啊”郭煜咽了口唾沫，想尝尝眼前的山珍海味，却不敢违抗说一不二的威严叔叔，迟疑问“真的么是什么东西”

    郭弘磊严肃答“你一看便知。去吧。”

    奶娘颔首，抱着孩子软声哄劝，乐呵呵走了。

    糟糕，莫非他察觉了什么廖小蝶脸色一僵，讶异问“弘磊，你这是什么意思”

    姜玉姝低眉顺目，余光一瞥，四弟会意地搁筷。郭弘磊坦然自若，解释答“我们远从都城赶来西苍，风尘仆仆，人生地不熟，十分感谢表姐设宴接风。但初到此地，家里上上下下皆有些水土不服，须得饮食清淡调养一阵子，以免生病。”

    廖小蝶瞬间换上歉疚面孔，扼腕表示“唉，我光顾着张罗好的，却忘了你们可能水土不服，真真糊涂”

    深切忧愁的王氏如梦惊醒，忙慈祥道“何必自责我们都清楚你是热情好意小蝶，快坐下，当务之急是商谈屯田事宜。”

    廖小蝶落座便皱眉，凝重告知“目前，情况不太妙。”

    “哦”王氏高高悬起心，紧张问“出什么事了难道益鹏无法把我们分到城郊”

    廖小蝶咬唇，懊恼答“您有所不知。益鹏是知州，他上头的知府姓万，万老大人的长子本在庸州任县令，去年北犰攻破庸州时，其长子一家悉数被屠杀，惨不忍睹。因此”她状似为难地停顿。

    姜玉姝想当然地推测问“知府迁怒于郭家了”

    “丧子之痛，白发人送黑发人，一切可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，沮丧捶打额头，透露道“不瞒诸位，老知府不仅埋怨靖阳侯府，甚至连带着嫌恶益鹏，明里暗里地刁难，把益鹏忙得团团转”

    姜玉姝对西苍州府全不了解，忐忑问“那，其余州官是什么态度也都憎恨我们吗”

    廖小蝶扭头，含糊反问“你猜呢边塞民风剽悍，极重义气，饷银被贪墨，军民怨声载道，轻易不会谅解的。”

    “岂有此理，那姓万的知府，未免过分了些”王氏脸色铁青，惶恐不安，颤声说“侯爷和耀儿去世，我们遭罪落魄至此，边塞人还想如何非得我们被判砍头，他们才满意”

    “母亲消消气。”郭弘轩小声宽慰，“天无绝人之路，咱们再琢磨琢磨，定个好计策”

    郭弘磊几经斟酌，正色表明“牢院管事发话了，将于六月中旬前安置犯人，如今只剩五六天，时日无多，不知表姐夫可有什么准话倘若实在帮不成，也无妨，我们已明白他的难处，自当另行设法。”

    “不错。”姜玉姝直言不讳，提醒道“仅余五六天，如果这么等下去，恐怕只能任由官府处置了。”

    郭弘磊沉重点头。

    事实上，姜玉姝早有打算，试探着说“待在西苍城郊屯田固然最好，就怕被人阻挠。其实，只要是不特别靠北的地方，也”

    “你懂什么”王氏不悦地打断，忌惮道“越往北越不太平，兵荒马乱的，莫说屯田，活命都难。我们得留在这儿”

    郭弘磊意欲开口，却被姜玉姝一把按住，她冥思苦想，随口道“是。老夫人言之有理。”

    廖小蝶见状，郑重表示“放心自从接到都中来信，益鹏一直在衙门里斡旋，我则屡次求见知府夫人、请她高抬贵手通融通融，昨日送上丰厚寿礼后，万夫人松动了些，不再拒人于千里之外，回头我继续打点，尽力让老夫人留在安稳之地”

    “是吗真是辛苦你了。”王氏大为动容，欣慰道“危难关头，幸得你和益鹏鼎力相助，不枉我把你当女儿一样地疼。”

    呸，大言不惭的老虔婆

    假如真把我当女儿，当年怎舍得逼我下嫁穷酸书生怎会给益鹏草草谋个边塞芝麻官儿

    陈年旧恨化作巨浪，汹涌澎湃，怒上心头，廖小蝶差点儿嗤笑，死咬牙关隐忍，感激说“小蝶能有今日，全仰仗侯府仁慈照顾，铭感五内。我和益鹏一定竭尽全力，看能否尽快把郭家的屯田名册分派到城郊田庄，便于咱们相聚。”

    “好，好。”王氏大悦，立即扭头吩咐“取二千两银票来”

    “是。”心腹仆妇领命而去，不消片刻便奉上银票。

    “啊老夫人，您这是、哎哟这使不得”廖小蝶慌忙推拒。

    王氏提心吊胆，唯恐被分去北部屯田，慈爱道“拿着凭你和益鹏的家底，能有多少去打点的小蝶，安心收下，回去该怎么使便怎么使。唉，就当是郭家补送给万知府的奠礼，丧子之痛，我也经历过，确实、确实难以承受。”忆起长子，她霎时眼眶含泪。

    “母亲节哀，仔细哭坏了眼睛。”

    “老夫人，想开些吧。”

    众人七嘴八舌地劝慰老人，廖小蝶捏着银票说“既如此，小蝶收下了，事不宜迟，我立刻去衙门找益鹏商量，以免夜长梦多。”

    王氏便道“走，我们送送你。”

    “不敢当您请歇着。”

    “走吧，多聊几句。”

    郭家上下齐送客，郭弘磊客气道“我们给你和表姐夫添了大麻烦，在此先道谢，来日有机会再报答。”

    “弘磊，你这话忒生分了”环佩叮当，廖小蝶嗔道“家破人亡后，幸亏靖阳侯府肯收留我，住了几年衣食无忧的安宁日子，如今郭家有难，我甘愿倾力相帮。”

    郭弘磊仍是客气道“多谢。”

    片刻后，郭家人目送廖小蝶主仆离去，各怀心事地往回走。

    车轮辘辘，马蹄声嘚嘚，车内宽敞舒适。

    “哈哈哈哈”廖小蝶前仰后合，抖了抖银票，压低嗓门得意道“果然不出我所料即便侯府被抄，郭家也不会囊中羞涩，世交亲友必会赠盘缠的。”

    心腹侍女奉承道“夫人料事如神，必能如愿报仇”

    “等着瞧吧。”廖小