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    兴奋极了，干劲十足，瞬间恨不能插翅飞去赫钦，挽起袖子痛痛快快研究一场！

    前世寒窗苦读十余载才获得文凭，又摸爬打滚实践数年，呕心沥血积攒的经验，白白闲置，多可惜？

    天赐良机，得以重拾本行，不容错过！一旦错过，余生恐怕难以逃脱后宅桎梏。

    每当设想自己可能深陷家常鸡毛蒜皮、或婆媳亲戚勾心斗角几十年时，她总是不寒而栗，反感焦躁。

    思及此，姜玉姝慷慨激昂，大义凛然解释道：“我能帮助一家人去长平县，高兴还来不及呢，岂会不情愿？再说，‘事到万难须放胆’，所以我不敢害怕！”

    “你——巾帼不让须眉，姑娘真是好胆识。”郭弘磊叹了口气，饱含欣赏，慢慢松手，却见对方白皙下巴浮现两枚红指印，顿感内疚，忙道：“怎么淤红了？我根本没使劲儿。”

    姜玉姝摆手以示无妨，揉了揉指印，轻快道：“其实，县令的要求并不过分。咱们有求于人，非亲非故，难得对方愿意相帮。但潘百户却让人意外，我本以为他会顺势提出招揽你的。”

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    其实，郭弘磊心知肚明，肃穆道：“你没料错，百户长虽未明说，但确有此意。自古‘滴水之恩，当涌泉相报’，何况是雪中送炭？我不能装傻充愣。”

    “知恩图报，理所应当。我会尽力帮他们栽种土豆的！”姜玉姝擦擦汗，热得汗淋漓，不慎疏于琢磨丈夫的言外之意。

    郭弘磊欲开口，却听身后传来一阵嘈杂动静，众人回头望去：

    牢院大门敞开，涌进一群身穿戎装的边军将士，为首几人互相认识，正勾肩拍背地寒暄：

    “好你个潘奎！”其中一络腮胡子大汉质问：“路过新阳时为什么不吱一声儿？咱们许久没喝两盅了。”

    另一矮胖中年人佯怒，“途经我们泗鹿时也是偷偷摸摸，莫非怕老子讹你酒吃？”

    “胡说！老子一向光明磊落，几时偷偷摸摸了？”潘奎乐呵呵，解释道：“嗳，本打算看看你们的，但我大哥急着上府衙办事儿，故只能马不停蹄地赶路。”

    “原来如此。”

    潘睿笑道：“怪我耽误了你们小聚。改日一定置上几坛好酒，大伙儿叙叙旧。”

    “好！”

    ……

    旁观半晌，郭弘磊告知：“新阳卫和泗鹿卫的人也来了。”

    姜玉姝叹了口气，“必然的，这是他们的职责所在。走吧，我们赶紧回去商量。”

    片刻后

    “真的？真的么？”王巧珍两眼发亮，惊喜交加，高兴问：“潘大人真的愿意帮我们吗？这实在太好了！”

    郭弘磊再三斟酌后，打定了主意，沉声道：“但对方有两个要求。”

    啊？

    两个要求？不是只有一个吗？姜玉姝诧异皱眉，以为自己耳朵出毛病听错了。

    人逢喜事精神壮，卧病的王氏也有了神采，靠坐床头，急切问：“对方提了什么要求？”她喘了喘，想当然地犯愁说：“他们要多少好处？唉，也不知家里的盘缠够不够打点用，假如不够，只能先欠着，待我舍下老脸写信向亲戚讨去。”

    王巧珍立刻冷笑，咬牙切齿，恨恨道：“哼，廖小蝶收了咱们二千两，如今莫说事成，连音信人影也无——”

    “不许打岔！外头闹哄哄，北部边县的人都来了，刻不容缓，商量正事要紧。”王氏不悦地打断长媳，催促道：“弘磊，你快说说对方的两个要求。”

    郭弘磊缓缓答：“其一，潘县令要求玉姝去赫钦教导乡民栽种土豆；其二，蒙潘百户不嫌弃，孩儿将去投赫钦卫。”

    霎时，一屋子人瞠目结舌，面面相觑，纷纷惊问：“什么？”

    “你、你在说什么呢？”姜玉姝错愕起立，一头雾水，“我怎么不知——”

    郭弘磊却撩袍跪地，并扬声盖过妻子，愧疚道：“母亲，请恕孩儿不孝，养育之恩尚未报答，却要上阵杀敌去了。如有不测，只能等来世再报恩。”语毕，他端端正正磕头。

    “二哥，你不能去！”郭弘轩吓白了脸，不知所措；郭弘哲也慌了，紧张道：“二哥，你别去，那地方太乱了！咱们、咱们还是另想办法吧？”

    王氏回神后脸色大变，脱口道：“这怎么行？岂有此理！有玉姝去帮着指点农活就够了，搭上你做什么？”她惴惴不安，眼眶含泪，悲切问：“侯爷和耀儿都不在了，阿哲和轩儿尚年少，如果你再出点儿意外，叫娘依靠谁去？到时家里该怎么办呐？”

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    果然，婆婆根本没考虑过我的安危。姜玉姝心平气静，丝毫不意外，暗忖：原来，他决定去投赫钦卫？估计是怕母亲阻拦，所以才谎称“两个要求“——不过，倒也是事实，潘百户明显有这个意思。

    郭弘磊跪立，昂首挺胸，掷地有声道：“您别伤心，陛下责令郭家人充军屯田，遵旨谁也躲不过。既是充军，孩儿无论投哪一处都是杀敌卫国，生死由命罢。假如平安无事，将来继续侍奉母亲膝下；假如不幸战死，便是天意，孩儿愿用鲜血洗涮郭家卷入贪墨案的骂名！”

    够豁达，好气魄！姜玉姝暗中赞不绝口。

    “不行，这怎么行？我宁肯潘大人索取财物，他、他如此强人所难，委实太过分了，简直是要为娘的命呐！”王氏虽然常常很不满次子，但毕竟是亲生儿子，哭得直捶胸。

    王巧珍看看郭弘磊，又瞥瞥姜玉姝，最终盯着鞋尖，默不作声。

    手足惶恐劝阻，母亲老泪纵横，但郭弘磊责无旁贷，只能宽慰道：“别慌，我会先送你们去长平县投靠穆世伯，然后才去赫钦。”语毕，他起身拍拍两个弟弟的肩膀，威严嘱咐：“切记！我不在家的时候，小事你们和管家商量着办，大事去请教穆世伯，平日要勤恳孝顺，少惹母亲生气。”

    “二哥……”老三老四哭成一团，哽咽难言。

    姜玉姝定定神，打起精神，歉意说：“嫂子，我这一去，也不知何时能返回，只能辛苦你照顾婆婆了。”

    “咳，应该的，应该的！侍奉婆婆是做媳妇的本分，你、你大可放心。”王巧珍快步凑近，亲昵握住弟媳的手，“玉姝，等到了赫钦，你和弘磊千万要多加小心啊。”

    姜玉姝微笑答：“嗯，我们会小心的。”

    “潘大人申时四刻启程，事不宜迟，我马上去给答复！”

    姜玉姝跟随道：“一起吧。家里有伤病患，得请他们安排几辆车。”

    “且慢！”病榻上的王氏探身伸手，焦急呼唤：“弘磊，你站住，先别答复潘大人，快站住咳咳咳——”

    能分去长平县，王巧珍便安心了，不再寻死。她轻轻给长辈抚背顺气，柔声道：“弘磊是一