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    氏笑吟吟，“我知道你家肯定会买宅子的，但玉姝正在坐月子，最好别挪来挪去。非要搬，也必须缓一缓。”

    郭弘磊从善如流，“夫人说得对。多谢诸位通融。”

    裴文沣忽然发问：“龚夫人来此，想必是为了求你救她丈夫吧？”

    郭弘磊不动声色，“裴兄知情？”

    “我乃西苍同知，下赫钦县历练之前，在府衙待了一阵子。”裴文沣闻了闻酒香，呼吸间溢酒气，似醉非醉，漫不经心地说：“众所周知，龚大人正派，厚道，平易近人，可惜惧内。听说，龚夫人与原府台万夫人交情颇深、平日往来密切，如今万斌遭革职抄家下狱，罪、罪有应得——“他停顿，打了个酒嗝，继续说：“钦差奉旨办案，必将彻查，只怕龚大人要被他妻子连累了。”

    郭弘磊恍然，低声说：“原来如此？我一直在军营里，许多事并不了解。多谢裴兄提醒。”

    裴文沣凤目幽深，状似半醉半醒，似笑非笑，“龚家的事儿，原不该我管，我也懒得管。但你若滥发善心、鲁莽插手的话，一旦出了差错，便是拖全家下泥潭，便是拖姝妹妹下泥潭。千辛万苦，玉姝的日子才好过了点儿，你若再次连累她，哼，不单我，姑父也饶不了你！”

    郭弘磊面不改色，冷静答：“兹事体大，岂敢鲁莽行事？自当小心谨慎。”

    潘睿夫妇旁观，尴尬之余，打圆场说：“文沣老弟，少喝几口，看你，都喝醉喽。新任蔺府台命令本月内上任，咱们赶紧把手头的差事理一理，理清了交给继任者。”

    “是啊。”何氏好声好气，“升迁免不了摆两桌酒，辞别此地同僚与朋友，到时再痛饮罢。”

    眼神一撞，郭弘磊便知对方神智清醒，借酒发作而已。他有妻有儿，心满意足，故丝毫未动怒，平和说：“裴兄放心，我会考虑清楚再行事的。”

    与此同时。客房

    “咳。”

    “咳咳咳，咳咳，娘咳咳——“女童风寒发热，咳嗽不止，脸涨红，呼吸不畅，在奶娘怀里哭着挣扎，擤鼻涕擤得鼻子红肿。

    廖小蝶歪在里间榻上，心浮气躁，不耐烦地呵斥：“奶妈是死了么？还不赶紧哄哄珠儿！”

    “是，是。”奶娘抱着孩子，在外间不停踱步，与丫鬟一起哄劝，焦急等候大夫。

    里间，廖小蝶抱着枕头，幽幽叹息，“弘磊果然是个有出息的，才多久？他就重振家业了，前途不可限量。”

    心腹婢女惴惴不安，“夫人，咱们没同大人打招呼，连夜走了，是不是、是不是不太妥啊？”

    “哼，不走就是坐以待毙。”廖小蝶食指勾弄发梢，“我深知弘磊的为人，他仗义，且恩怨分明，绝不会不管益鹏的。”

    “对！大人待郭家仁至义尽，如今龚家有难，郭家要是袖手旁观，说不过去。”

    廖小蝶眼里饱含怀念之色，长吁短叹，满腹怨气，抱怨道：“当年，如果姓王的老虔婆能容我嫁给弘磊，该多好！跟了他，哪怕做小，哪怕吃几年苦，也强过嫁给益鹏。弘磊才干出众，跟着他，后半辈子有享不完的荣华富贵。”

    “可是……”婢女欲言又止，畏缩噤声。

    廖小蝶撇撇嘴，怨懑里混着酸妒之意，嗤道：“唉，好男人竟被姜玉姝那种女人得了，真叫人不服！”

    “妻凭夫贵呀。她给二公子生了儿子，又被朝廷封为什么‘特使’，居然当上女官了？够稀奇的。”婢女啧啧称奇。

    廖小蝶嫉妒不已，正启唇欲讥讽，却听外间女儿哭着咳嗽、猛地开始呕吐。她勃然大怒，撑起半身，探头，压着沙哑嗓音骂：“珠儿怎么吐了？奶妈真死了不成？简直废物，连个孩子也伺候不了！”骂完，她倒回被褥里，拿帕子擤了擤鼻涕，疲惫喃喃：

    “讨债鬼，老是生病。这节骨眼上，也不让我清静清静。”

    远房表姐的种种惊人之语，姜玉姝毫不知情。

    此刻，她正沉浸在初为人母的喜悦里。

    姜玉姝坐在榻沿，抱着熟睡的婴儿，严肃端详，满意说：“现在看着，比昨晚好看多了。刚出生时他闭着眼睛哭，脸皱巴巴的。”

    “哈哈哈。”潘嬷嬷压低嗓门，神态慈爱，感慨万千，“瞧瞧这眉毛、这鼻子、这嘴巴，除了瘦些，简直和公子一模一样！嗳，想当年，公子也只这么点儿大，一晃眼，快二十年喽，公子的儿子都出生喽。”

    姜玉姝目不转睛，怜爱凝视孩子：额头饱满、剑眉、鼻梁高挺、唇形……虽瘦小，虽皮肤泛红，但能看出五官像极了父亲。她不禁垂首，凑近，亲昵蹭了蹭婴儿脸颊。

    婴儿戴着虎头帽，呼吸变了变，嘴动了动，左眼慢慢睁开一条缝。

    “看，看，他睁开眼睛了！他醒了！”姜玉姝登时十分激动。

    “肯定是饿了。”潘嬷嬷和奶妈邱氏围着，邱氏欲接过喂奶，姜玉姝却根本舍不得松手，忍不住问：“咳，为什么、为什么我没、没有——“她望着奶妈丰满胸脯，有些羞于启齿。

    过来人会意，潘嬷嬷叹了口气，左手抓姜玉姝胳膊，右手抓邱氏胳膊，无奈答：“你的俩胳膊，几乎比不上邱妈妈一个胳膊粗，太瘦了，虚弱，自然奶水少，甚至没奶水。”

    当了母亲，哺乳是本能。姜玉姝想了想，“吃药？喝汤？总有法子的吧？”

    “难道您想亲自喂？”潘嬷嬷吃了一惊。

    姜玉姝与婴儿对视，柔声答：“这不是理所当然的么？”

    “不，不妥，不成。公子绝不会赞同的。”潘嬷嬷连连摇头，劝阻道：“最艰难的日子已经过去了，现在公子是校尉，夫人也有官职，明明养得起奶妈，为什么不用？但凡富贵些的人家，罕见亲自给孩子喂奶的，都是让奶妈照顾着。”

    面对女官，邱氏拘谨附和，“是啊。您有官职在身，是办大事的人，奶孩子就大材小用了。”

    “怎、怎么就大材小用了？”姜玉姝哭笑不得，正欲解释想法，却听房门被叩响：

    “嬷嬷？”郭弘磊叩门，特地洗漱并换了衣服，生怕把病气过给妻儿。

    潘嬷嬷忙起身，答应着赶去开门，“来了！”

    不消片刻，郭弘磊出现在屏风之后，隔着丈余探望妻儿。

    “他刚会客回来，听说龚夫人的女儿病得厉害，不敢让他亲近孩子。”潘嬷嬷解释道。

    郭弘磊也顾虑，便依言止步，兴致勃勃，隔远了问：“我瞧瞧，孩子长什么模样？”

    “特别像你。”潘嬷嬷笑眯眯。

    姜玉姝抱着孩子侧身，轻快说：“看，长这个样儿！”

    郭弘磊剑眉星目，定睛凝望儿子，满腔欢喜，转瞬，疑惑问：“他为什么只睁开左眼？右眼睛怎么了？”

    “没怎么。”潘嬷嬷乐呵呵，“我们瞧过，小