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    一名学生，又来找孙大人， 固执己见，催促资助与修学堂两件事。知县与教谕又发生争执，谁也劝不住，佟千户离席更衣时碰见了，随口询问，结果受了荆先生的迁怒，并且，那名童生年轻气盛，出言不逊，鲁莽抢白了几句，惹得佟千户大怒。”

    李启恭接腔，“宴席被捣乱，刘大人也大怒，按律，知县不能杖责教谕，便下令打了他的学生四十板子。”

    “咳。”主簿闻希忍不住说：“其实，刘知县已是一忍再忍了！四十大板不算多，行刑时打得也不重，岂料那名童生嘴硬，身体却瘦弱，受伤后病倒，一病不起，前几天死了。”

    “当年，战乱逃难时，荆先生腿受了伤，与家人失散，是那名学生拼命保护他南下。师生情深，情同父子，故最近一年，荆先生和孙大人大吵几架，互不谅解。”黄一淳无可奈何，“今天是那学生的头七，荆先生想必悲恸，借酒浇愁，结果酒后失礼。”

    姜玉姝恍然大悟，“原来是这么一回事！”

    “如此听来，”她不禁心生敬佩，赞道：“老先生坚持向知县争取，初衷并非为了自己，而是为了学生。难得，十分难得。”

    “确实难得，他原本可以不管闲事的，却选择了一管到底，甚至不惜得罪两任知县——”黄一淳仓促停顿，紧张不安，唯恐女官生气。

    姜玉姝会意，正色表示：“今天我责罚他，并不单是因为他公然对知县不敬，而是为了正法纪。众目睽睽之下闹公堂，若是轻易放他离开，法纪规矩何在？官府威严何在？”

    “是啊。”闻希点头如捣蒜，双下巴一颤一颤，奉承道：“县尊英明，处变不惊杀伐决断，卑职佩服。”

    黄一淳讷讷补救：“荆先生初衷虽好，行事却越来越偏激糊涂了，该罚，必须罚。”

    “但愿他能理解县尊的良苦用心，停职期间静思反省，早日认错悔改。”李启恭叹息。

    “拭目以待。”

    姜玉姝叮嘱道：“教谕停职期间，得安排人替他才行。黄县丞，此事交给你，尽快挑选人手，暂行教谕教化之责。”

    “明白。”黄一淳颔首领命。

    姜玉姝想了想，关切问：“听说，贫困儒生待在一所破旧小院内读书，是吗？”

    “没错。”

    “那个地方属于谁？”

    众下属对视一番，尴尬答：“那是荆府的别院。”

    “当初，老先生主动提供的。”

    “暂时，只是暂时，等衙门银钱宽裕了，必将翻修学堂！”

    姜玉姝摇摇头，“官学几乎变成私塾了，成何体统？这很不妥。在老百姓眼里，官府疏忽了。”

    “没办法，巧妇难为无米之炊，眼下拮据，实在拿不出银子修学堂。”

    她沉吟片刻，严肃吩咐：“这两天我大概转了转，发现县衙十分宽敞，南边空着两排厢房，白白浪费。闻主簿，你挑一处合适的，供儒生们暂住读书，务必办妥。”

    “啊？是！卑职一定尽心竭力。”闻希表面毕恭毕敬，内心不情不愿。

    黄一淳恭谨问：“关于下一步，您有何吩咐？下官好提前安排”

    姜玉姝早有打算，起身说：“按规定，我得巡察全县，了解风土人情、山川河流的大概情况，此事过阵子再办。当务之急是理清头绪，税粮户籍案卷等等，我还没看完。”

    “不急，您慢慢儿看，赶在年前巡察即可。”

    姜玉姝点点头，站在窗边，往外一望天色，温和说：“快午时了，你们先回去用饭，歇会儿，下午才有精力办事。”

    “好。”

    “那，不打搅您休息了。”众下属站起告辞。

    李启恭朝外走时，秋风恰一吹，忽然闻见一股清浅幽香，似有若无，勾得他心痒痒，不由自主悄瞥：

    大敞的窗旁，秋阳明媚，照得女官肌肤玉白，光洁无暇，唇红润。她端庄而立，神色沉静，秀美动人——

    类似窥视的男人眼神，女子往往能敏锐察觉。姜玉姝忽然扭头，两人目光相撞时，她蓦地涌起不适感，却面色如常，“何事？”

    李启恭瞬间回神，若无其事答：“最近有三个较要紧的案子，卑职正在协助黄县丞审查，整理好的案卷已经放在您桌上了，请县尊及时过目。”

    在婆婆口中，姜玉姝抛头露面许多年，早已习惯各式各样的窥探眼神。上任之初千头万绪，她劳心费神半天，并未深思，颔首道：“术业有专攻，你们先破案，我会尽快看的。”

    “是。”李启恭稍一躬身，不敢逗留，快步迈出书房，匆匆追赶同伴。

    三日后·夜间

    书房内，烛光闪烁，影子投在墙上，胡摇乱晃。

    姜玉姝靠着椅背，右手握着木质雕花镇纸，有一下没一下地敲打左掌心，凝重问：“荆镇？李家堡？图宁两大势力？”

    心腹小厮邹贵，使劲点头，“没错！”他挪近一步，详细禀告：“这几天，小的们悄悄打探清楚了：‘荆’和‘李’，自古就是本地两大姓氏，全县百姓，只要姓‘荆’或姓‘李’，不是同族也是同宗。”

    “双方争斗不休，从古至今不和睦。其中，荆镇尚文，李家堡尚武，前者出了不少秀才和举人，曾经出过知府；后者出了不少武官，曾经出过宣武将军。”

    “衙门上下，有不少两大姓的人，譬如教谕荆远山和典史李启恭，听说交情甚一般。”

    翠梅呆了呆，忧心忡忡，“咱们夫人上任第一天，就把荆教谕给停职了，会不会、会不会——招致荆镇老百姓怨恨？”

    当然了。小厮欲言又止。

    姜玉姝泰然自若，“怨恨就怨恨，有目共睹，我并未滥用职权，问心无愧。无论什么身份，谁也没本事讨得每个人都喜欢，莫说人，即使金银珠宝，世上还有人视其为粪土呢。”

    “也是！”几个亲信忍俊不禁。

    姜玉姝心不在焉地把玩镇纸，感慨说：“我算明白了！原来，那几个荆姓儒生不满我惩罚了他们的先生，拒绝搬入临时学堂。而另外姓李和杂姓的，则愿意搬迁。”

    “唉，书生意气，冲动，无知，不理解知县的一片仁慈之心。”翠梅安慰道：“夫人别跟他们一般见识。”

    姜玉姝丝毫未动怒，胸有成竹说：“无妨，我有办法，不出三天，其余书生肯定会搬进官学！”

    两日后·清晨

    几名书生雇了一辆车，忙碌把行李往车上放。

    少顷，为首的中年人吩咐车夫：“你把东西运去县衙南角门，我们随后就到。”

    “好嘞！”车夫鞭子一甩，“驾！”车轮辘辘，他慢慢远去。

    紧接着，书生头领一挥手，招呼道：“走！”

    其同伴摩拳擦掌，斗志昂扬地说：“既然官府再三邀请，咱们就去逛逛。”