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    的罪魁祸首固然该罚，但此事牵连甚广，其中受雇的穷苦村民多半不知情，村民老实种地，按规定分得三成粮食，他们是无辜的。官府若想揪出主谋，必须排查受雇村民，不知得审问多少人？”

    “难以估算。”黄一淳不赞同地摇头，提醒道：“老百姓往往害怕和官府打交道，突然大量传讯村民，可能会引发全县恐慌。”

    姜玉姝叹了口气，“我正是考虑到图宁的安稳，才决定换另一种方式追究。”

    “那，您认为应该以何种方式追究才稳妥？”闻希面色如常，实际紧张悬着心。

    姜玉姝早有打算，威严答：“我考虑许久，不如这样：此次秋收，明面上不追究，严格按照‘代耕令’的规定，向相关借耕人收取税粮，少一罚十。然后，罚款。”

    “罚款？”牵涉此案的小吏们忐忑不安，暗中叫苦不迭，强装镇定问：“罚多少？”

    “具体该怎么罚？”

    姜玉姝目不转睛，观察众人神色，不疾不徐道：“眼下，本县要办两件大事：一，盖作坊；二，翻修县学。工程庞大，没有银子是办不成的，偏偏图宁拮据，囊中羞涩，本官责无旁贷，日夜琢磨筹措银两的法子。”

    “先说作坊。”她郑重其事，“偷税漏税者，按律本该严惩，但为了安稳起见，权宜改为罚款。由于‘代耕令’下十有八/九栽种土豆，故以两年四熟计，每一亩地，罚二两，一年便是四两，两年八两，以此类推。”

    大腹便便的闻希咽了口唾沫，双下巴颤动，“一亩地、一亩罚八两？”

    罚得好！黄一淳张了张嘴，却没敢吱声。

    姜玉姝语气沉重，透露道：“最近，本官接连收到匿名检举信，据信透露：有人偷税漏税，囤积大量粮食，偷偷倒卖，从中牟取暴利。一亩地，两年四熟，仅罚八两而已，哼，便宜偷粮贼了。”

    闻希脱口问：“谁检举的？”

    蠢货！李启恭状似倾听，实则恨不能一脚踢晕姐夫。

    “匿名的，不知道是谁。但无风不起浪，凡事皆有缘故，干了缺德事，不招骂，难道招夸？”姜玉姝轻描淡写，叮嘱道：

    “至于，总共应该收到多少罚款，认真研究户部发下的旧册，即可推算县衙往年漏收了多少亩的税粮。闻主簿，你斟酌斟酌措辞，尽快写一份告示，写好了给我瞧瞧，明早就张贴。”

    “……是。”闻希咬着牙，维持谦恭之态，“卑职待会儿就办。”

    姜玉姝喝了口茶，盯着主簿，叮嘱道：“主簿是本地人，并且已经在衙门待了七八年，熟悉里里外外，收罚款与盖作坊，都交给你负责。务必用心办妥，切莫辜负本官的信任与期望。”

    “啊？”

    “什、什么？收罚款和盖作坊，都、都交给卑职负责？”闻希瞠目结舌，惊呆了，旋即狂喜：哈哈哈，督建作坊乃一大肥差，想不到她竟信任交给老子！

    紧接着，他开始犯愁：但，收罚款……该怎么弄啊？以身作则？先罚自己，然后罚小舅子？

    李启恭亦吃惊，悻悻暗忖：她居然挑草包委以重任？兴许是因为我姐夫嘴甜，擅长溜须拍马。啧，女人果然没脑子！

    闻希喜忧参半，连连摆手，嘴上谦虚推辞：“多谢大人信任，但卑职才干平平，难以胜任，如此大事，还请您吩咐才干出众者去办，卑职、卑职实在不敢接。”

    姜玉姝皱眉质问：“何必过谦？论资历，你是衙门仅有的几个老资格之一；论才干，近期商议时，许多人推荐你，显见你是有能力的。能者多劳，莫非你嫌苦怕累？”

    “不不不！”

    闻希忙不迭摇头，昂首挺胸答：“卑职虽然不才，但自认并非嫌苦怕累之人，甘愿为县尊效犬马之劳！”

    姜玉姝微微一笑，“好，这就对了。作坊一事交给你负责，定个期限，限定于明年秋收之前竣工，够宽裕的了。”

    “明年秋收之前？卑职记住了！”闻希殷勤应答。

    “另外，官府允许偷税漏税者匿名，交罚款的方式也不限，只要数目与估测的相差不大，此事便算揭过去了，本官绝不追究第二次。但是，如果数目相差巨大的话，窃贼就是执迷不悟了，故意不给知县面子，主动放弃官府宽恕的恩惠，自讨苦吃。”

    姜玉姝气定神闲，“那么到时，本官被逼无奈，不得不跑一趟图宁卫，恳请宋将军派兵协助，按照掌握的线索，挨镇挨村地排查，非揪出所有窃粮贼不可！”

    “犯人拒交罚款，休怪本官下彻查令，严惩不贷。常言道‘若想人不知，除非己莫为’，犯了法，官府岂能容忍犯人逍遥度日？”

    她冷着脸，一字一句，“我倒要看看，谁敢同官府作对！”

    李启恭郎舅俩余光一碰，颔首附和，谁也没吱声。

    好！好！她正直，有胆识，有魄力，又有丈夫撑腰……她能战胜地头蛇吗？黄一淳心情激动，却不敢流露，仰视上首说：“谁敢呢？料想谁也不敢的。”

    “但愿如此。”姜玉姝扭头，望了望窗外天色，头疼道：“再说说第二件大事。县学被敌兵烧毁了几年，至今仍是一片废墟，官府难辞其咎，再拖下去，怎么向学政大人交代啊？”

    “唉，巧妇难为无米之炊，官府变不出银子，能否尝试号召本地富商、乡贤等人物捐资建造？各位觉得呢？”

    黄一淳率先答：“此乃惯常做法。乡贤一贯注重乐善好施的名声，富商通常也乐意花钱把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好说了。”

    “对！功德碑，流芳千古啊，富裕的乡贤和商人想必愿意捐资。”闻希毕恭毕敬，见缝插针地奉承：“县尊仁慈爱才，为了能让生员早日搬进新学堂，殚精竭虑，实乃图宁之福。卑职佩服！”

    其余小吏纷纷附和，大拍马屁，此情此景，黄一淳以往不太吭声，此刻却由衷说：“确实，佩服！”

    姜玉姝听多了，神色沉静，温和嘱咐：“此事交给县丞负责。记住，咱们只能号召，千万别强人所难，不急，你慢慢筹措，先主后次，一步一步地建，遇见麻烦随时上报。”

    黄一淳站起，恭谨表示：“下官明白。一定小心处理，尽早拟出章程给您过目。”

    姜玉姝满意颔首，起身捶捶酸疼后腰，吩咐道：“今天就商议这么多，散了，各自忙去，有事再议。”

    “是。”众小吏起身，躬身告别，各自忙碌。

    李启恭原本经常故意落在最后，绞尽脑汁搭讪，但今天，他因为没当上作坊管事，郁懑不乐，悄悄朝姐夫使了个眼神，两人早早走了。

    久坐腰疼，姜玉姝习惯去庭院散散步，活动筋骨，边走边思考。

    不消片刻·庭院花木丛中

    小厮远远尾随，翠梅在旁陪伴