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    ，搂着她，缓缓说：“衙门公务繁多，知县通常会养几个幕僚，帮忙出谋划策，替县太爷分忧解难。你却单打独斗，难怪忙不过来。”

    “哪里？我才不是单打独斗！你现在不正是在帮忙出谋划策吗？”

    姜玉姝蜷在他怀里，暖意融融，感慨道：“男知县只要养得起，可以随意聘请幕僚，但如果我也请幕僚，外界肯定议论纷纭。”

    “所以，除非遇见格外聪明沉稳的，否则，我不打算雇师爷。”她轻快说：“既避免闹流言蜚语，又省了一大笔花销！听说，有真才实学的师爷很昂贵，我可雇不起。”

    人之常情，郭弘磊当然不乐意妻子与幕僚天天相对。他莞尔，彬彬有礼地问：“那，夫人觉得我怎么样？郭某毛遂自荐当幕僚，你要不要？”

    姜玉姝愣了愣，旋即笑逐颜开，惊呼：“哎呀！其他幕僚只是‘昂贵’，像二爷这样的，简直无价啊，我哪里雇得起？”

    “放心，郭某不仅不要酬劳，还倒贴银子。朝廷每年按时发两次俸禄，我转手就送给你。”郭弘磊一本正经。

    “哈哈哈～”

    姜玉姝乐不可支，愉快说：“世上居然有如此好事？二爷愿意屈尊当师爷，谁拒绝，谁就是傻子！”

    “你到底要不要？”

    姜玉姝不假思索，“要！”

    “郭某不胜荣幸，甘愿帮夫人分忧解难。”郭弘磊翻身压住她，附耳，严肃补充：“不过，我虽然不要酬劳，但需要你以身相许。”

    姜玉姝咬唇，挣出手拧他一把，嗔道：“没个正经！”

    郭弘磊闷笑，宽厚胸膛震动，咬了她耳垂几下，两人亲昵打闹，恩爱缠/绵良久，相拥入睡。

    翌日·清晨

    姜玉姝睁开眼睛，迷迷糊糊，伸手一摸索：旁边果然又是空的，武将习惯早起，醒了就躺不住。

    她慢悠悠洗漱，穿戴整齐，房门一开，刺骨雪气扑面袭来，冷得瑟缩，“嘶，好冷！”

    丫鬟告知：“外头在下大雪，积雪越来越深了。”

    “二爷呢？”

    “在逗孩子玩儿，等着您一起用早饭。”

    “嗯，走。”姜玉姝拢紧披风，快步赶去探望女儿。

    少顷·厢房

    郭弘磊坐在矮榻旁，目不转睛，鼓励道：“来，试试，再翻一个！”

    身穿碎花袄子的婴儿平躺，眼神清澈灵动，默不作声地侧身，紧接着，使劲一翻，趴着喘息。

    “好！”郭弘磊弯腰，帮女儿翻回去，继续鼓励：“再来，练练体格。”

    然而，郭晓嫣累得翻不动了，平躺蹬蹬腿，开始吃手指。

    郭弘磊鼓励无果，皱了皱眉，无奈说：“才翻了五六个，就累了？体力实在是差！你大哥在你这么大的时候，能翻到玩腻为止，而且还能蹭着满床挪动，你却——唉，多吃点儿，别再任性挑食了。”

    奶娘和丫鬟旁观，合力哄孩子，凑趣说：“是呀。”

    “虽然比不上两位公子，但也算不错了。”

    “姑娘要听话，乖乖吃饭，快快长结实，下次一口气翻几十个，让大家刮目相看。”

    姜玉姝含笑说：“拭目以待！”

    郭弘磊捏了捏女儿脸颊，疼爱之情溢于言表，却虎着脸说：“小丫头，别吃手指，该吃早饭了。蹬腿没用，有本事自己坐起来！”

    “啊？”瘦弱的婴儿暂时坐不住，懵懵懂懂，咿呀几下，津津有味地吮吸拇指。

    女儿回应，父亲不禁笑起来，“啊什么？叽里咕噜的，谁知道你在说什么？”

    郭晓嫣咿咿呀呀，说着大人听不懂的话，粉雕玉琢，越长越惹人怜爱。

    丫鬟麻利摆饭，姜玉姝惯例先查看女儿的食物，扭头望时：

    丈夫抱起女儿，父女额头亲昵相蹭，温馨融洽。

    她心里一暖，柔声招呼：“先别玩了，快来吃饭。”

    饭毕，半个时辰后，黄一淳登门拜访，其随从拎着几盒糕点，说是探望知县千金可曾康复。

    雪天，阴沉沉。

    亲信带上门，三人在客厅内商谈。

    郭弘磊抬手道：“黄大人，请坐。”

    “二位先请。”黄一淳天生不善交际，待上峰落座后，才拘谨坐下，关切问：“不知令千金的身体怎么样了？”

    姜玉姝笑答：“多谢关心，已经康复了。”礼尚往来，她亦关切问：“上次跟尊夫人闲聊，她说令郎着了凉，现在好了吗？”

    黄一淳讷讷答：“不要紧，喝了两剂药便痊愈了。咳，前几天，下官让拙荆带两个儿子回老家去了。”

    “啊？”姜玉姝愕然，“这、这都快过年了，大雪天，怎么赶路？悄无声息的，我竟一点儿没听说。”

    黄一淳双手握膝，正襟危坐，坦率道：“正因为怕雪越下越大，所以匆匆启程了。实不相瞒，妻小在此，下官总不放心，索性让家眷离开，嘱托老家亲友关照着。”

    郭弘磊开门见山，“大人不止怕风雪？莫非有谁威胁你了？”

    “威胁？”黄一淳摇摇头，“暂时倒没有，仅是防备而已。”

    “今天特地请你来，所为何事，你应该清楚的。”姜玉姝温和说：“如果你担心受牵连或遭报复，交出掌握的证据交即可，我们会设法查证，我敢对天起誓，将守口如瓶，绝不透露是你检举的。”

    黄一淳瞬间松了口气，感激颔首，低头从袖筒里取出四封信，一边交给知县，一边解释道：“惭愧，黄某家境平凡，上有老小有小，空有行侠仗义之心，却无整治地头蛇之力。幸亏新任知县是您，否则，这些证据多半永无见天之日。”

    姜玉姝纳闷不解，“奇怪，韩知县及其家人、亲信，在你上任之前就全被敌兵杀了，证据是谁给你的？”

    “说来话长。”黄一淳苦笑，详细告知：“当年，我与孙知县前后脚上任，彼时，县衙被敌兵祸害得乱七八糟，但外头更乱，故只能挑稍齐整些的屋子，暂时住下。结果，拙荆凑巧挑中了原任知县夫人的丫鬟住过的下房，犬子顽劣，整天贪玩，捣蛋时意外发现一个暗格，暗格内藏有几样首饰、几吊钱、四封信。”

    姜玉姝恍然大悟，“所以你才选择搬离后衙？”

    黄一淳无奈答：“犬子年幼无知，下官背井离乡来到图宁，势单力薄，不敢惹麻烦，怕孩子守不住秘密，干脆搬走。”

    郭弘磊神色严肃，“能否说一说你发现通奸案的经过？”

    “当然！黄某知无不言，言无不尽。”

    “唉，憋着实在难受。”黄一淳爽快告知：“当时，下官已经认得李启恭的字迹，但误以为女方是韩夫人的丫鬟，便没放在心上。直到偶然救下一婆子后，才开始好奇调查，逐渐挖出奸夫淫/妇的丑事。”

    姜玉姝略倾身，“人证现在何处？”

    “她是