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    备起来，以便随时运去卫所。”

    姜玉姝频频点头，“当初一接到府衙的吩咐，衙门就开始筹备了，现在已经准备得七七八八，只等卫指挥使一声令下，马上可以给将士们送去！”

    “唔。”纪学琏看着女下属，意欲询问郭弘磊的下落，转念一想，却打消了念头，改为安慰道：“庸州有四卫，兵力充足，倘若不够，一江之隔的西苍有兵力可调，无论多大的场面，想必都镇得住。你无需过于担忧，只需安抚住百姓，必要时协助边军、听从宋将军安排行事即可。”

    谈起战局，虑及种种令人难以承受的痛苦结果，姜玉姝险些维持不住表面镇定，勉强撑着，端坐应答：“下官明白，谨遵大人命令，会全力协助军队的。”

    裴文沣余光一扫，瞥视消瘦憔悴的表妹，心里十分不是滋味，爱莫能助，索性岔开话题，温和问：“你们的桑树，种在哪儿？”

    黄一淳见上峰看着自己发问，忙答：“回裴大人的话：种在郊外，润河岸边的缓坡上。”

    “哦。”裴文沣喝了口酒，“听你们一说，桑蚕前景不错，我倒想去瞧瞧。”

    纪学琏亦道：“专程来巡察，农田是必看的，到时如果顺路，把桑山也瞧一瞧。”

    姜玉姝硬生生摁下担忧，迅速平复心情，微笑说：“顺路的。几位若感兴趣，下官待会儿就安排，桑山脚下，润河两岸有大片农田，庄稼大多已经成熟，即将收割了。”

    “行，你安排安排。”

    由于府衙官员远道而来，风尘仆仆，虽然歇了一下午，但知府年迈，不胜酒力，大半个时辰便散席了。

    宴厅外

    闻希和李启恭等品级不入流的胥吏，没有资格出席，坐在庭院中喝茶候命，厅里一散席，他们立即涌去听命，“散席了，快走，去看看！”

    当着老知府和女官的面，谁也没喝多，仅有酒量差的新教谕步伐不稳。

    “大人，慢些。”姜玉姝不便搀扶，裴文沣搀着岳父，率先踏出宴厅。

    纪学琏摆摆手，阻止了意欲行礼的胥吏们，温和道：“免礼。”

    姜玉姝招招手，手下飞快靠近，闻希惯常挤到最前方，“县尊有何吩咐？”

    她轻声问：“把下人分作两班了吗？”

    闻希使劲点头，“分了！您放心，日夜都有专人伺候，茶水饮食，厨房时刻预备着。”

    “好。关教谕有些醉，他的书童年纪太小，你记得派个小厮照顾他。”

    “是！”

    随后，姜玉姝带领一干手下，顺路送了知府一段路，道别后，各自回房。

    时近二更，裴文沣见老岳父安然歇下后，才放心回房，外衫刚脱一半，房门忽然被叩响。

    “什么事？”

    亲信推门入内，小声禀告：“黄县丞求见，说是奉表姑娘的命令，请您去一趟，品、品茶。”

    “黄县丞？”

    “品茶？”裴文沣愣了愣，下意识穿好外衫，“玉姝派他来的？”

    “是。”

    裴文沣不假思索，大踏步走出门，旋即折返，飞快从行李中翻出一物塞进袖筒，“走。”

    “瞧，黄县丞在那儿等着。”

    夏夜，四周静悄悄，凉风习习。

    黄一淳口风紧，在外没透露半个字，“您请，小心台阶。”

    裴文沣不自知，越走越快，当踏进书房时，却只见邹贵和一个丫鬟。

    “裴大人，”邹贵小跑相迎，“坐，您快请坐。”

    丫鬟沏茶奉上，便默默退下了。

    裴文沣落座，认出眼前是郭弘磊的小厮，淡淡问：“我表妹呢？”

    “稍等，我们夫人马上就到！”邹贵旋即转告黄一淳，“她让您把情况说给裴大人听一听。”

    黄一淳点点头，慎重道：“容下官想想，该从哪儿说起。”

    裴文沣满头雾水，“什么事？这么神神秘秘的。”

    “总而言之，我们知县想借府衙的护卫队一用。”黄一淳正襟危坐，开始从头说起图宁的恶吏与几个案子。

    一盏茶功夫后，裴文沣叹了口气，板着脸说：“边陲边县，我早猜到不会有多太平，但没想到，居然这般乱。衙门小吏，贪污受贿已非小罪，他们竟敢谋杀朝廷命官？简直胆大包天！”

    “唉。”黄一淳苦笑，“不瞒您说，当地民风剽悍，在某些村匪恶霸眼里，就是山高皇帝远的地方。也就姜知县了，不怕麻烦，无惧结仇，敢下铲除恶吏的决心。”

    裴文沣严肃问：“证据确凿？”

    “是！”黄一淳坚定点头，“我们已经暗中调查大半年，人证物证俱全，只因、只因……咳，说来无奈，我们武力有限，仔细一斟酌，似乎不敌犯人，闻、李两家均养了大批打手，又心狠手辣，知县为了万全起见，才请府衙相助。”

    裴文沣望了望门口，“她人呢？不是说需要补充一些吗？”

    “这……”黄一淳也望门，讷讷答：“她说办点儿事，应该快到了。”

    于是，两人边谈边等，半个时辰后，仍不见姜玉姝人影。

    与此同时·偏厅

    小叔子突然跑来，姜玉姝倍感头疼，揉捏太阳穴，疲惫说：“弘轩，你先起来，不要跪着。”

    “嫂子不原谅，我就不起来！”郭弘轩跪坐，哭得肩膀颤抖，涕泪交流，“我知道错了，今后一定会改的，求嫂子宽容一回。”

    姜玉姝眉头紧皱，不容违抗道：“这事儿，单我一人说了不算，等你二哥回来，你们兄弟俩商量商量！”

    郭弘轩十分激动，擦了把泪，仰头表示：“我来图宁，正是要投军的，我要去北犰找二哥！”

    第252章 征夫何在

    偏厅内， 两个丫鬟垂首侍立，尴尬旁听，想退下又不敢动弹。

    “四弟， 你说什么？”

    姜玉姝眉头紧皱， “你想去北犰找你二哥？”

    “对！”郭弘轩点点头，抬袖擦泪，止不住地抽噎，“家里非常担心，尤其母亲，寝食难安，三天两头派人上衙门打听情况，我、我不放心，干脆来图宁看看。”

    姜玉姝语气和缓， “你来图宁，老夫人允许吗？”

    “母亲她、她……”郭弘轩支支吾吾。

    姜玉姝见状，不由得生气， 沉声问：“所以，你不顾长辈劝阻， 先是执意跑去秦州、错过了考期， 然后执意跑来图宁， 接下来， 你是不是想悄悄去北犰？”

    郭弘轩跪坐，吸吸鼻子，讪讪答：“岂敢？我这不是正在和嫂子商量吗？上次匆忙去秦州， 都怪我，太冲动了，难怪大家生气，今后会改的，请二嫂原谅。关于考期，我实在是有苦衷，唉，回赫钦的途中，阴雨连绵，素素她有喜了，禁不起颠簸，耽搁来，耽搁去，就错过了。”

    “那个花魁有喜了？”