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    房间内，投到半空中的全息影像清晰无比地播放着的画面映射到在场每个人的眼中。豪尔西坎地下拍卖场上，一名哨兵喝下药水， 肉眼可见的变化以及让人悚然的能力使得房间内鸦雀无声。

    直到爆炸发生， 画面中断， 全息影像变成一片黑暗， 围坐在长桌四周的十几个人，没有一人发声。

    半晌， 专程前来参加会议的总统沉声开口：“所以说，豪尔西坎湮灭和这个药剂有关？星盗是为了这种药剂而攻击豪尔西坎的？”

    坐在总统右手边的哥达，在所有人来不及收回惊愕的目光中缓缓道：“这种药剂，有个名字叫做‘火种’。特情处人员调查后发现，这种药剂正是星盗暗暗送到豪尔西坎拍卖会场上的。”

    “星盗将东西送去拍卖， 让这种效果惊人的药剂暴露在公众的视线中，又不惜动用母舰击毁豪尔西坎星， 大费周章是为了什么？”

    坐在哥达对面的军事委员会成员中，肯特将军淡淡开口质问。

    哥达看也不看他，继续道：“这种药水十分恐怖，初步估计大概可以将一个普通的二级哨兵至少提高两个等级， 如果这种药剂是星盗们研制的话， 那么他们最近动作越来越大也可以解释了，这些阴险的星盗大概就是因为这个药剂而有恃无恐了。”

    肯特将军眯起眼睛，正要说话，坐在哥达身旁的克利夫兰， 翻开光脑中的资料， 垂眸开口道：“关于肯特将军的疑问，我想我可以解释。这样短时间内提升哨兵能力的药水， 无论是真的强化了哨兵的潜能，又或者只是短暂地激发哨兵的感知力，都会有一个问题，就是获得极大能力的哨兵，会在一时的能力冲击中，形成非常不稳定的精神力波动。这个时候，只有匹配度高的向导可以缓解甚至治疗这种痛苦。”

    克利夫兰声音清冷：“以现在星际内哨兵和向导不足1：100的比例，星盗们也许可能通过某种手段，培育出大批哨兵，却无法一时间内找到足够的向导，他们用豪尔西坎的拍卖会做引子，大概是为了在不引人瞩目的情况下，在豪尔西坎不费吹灰之力就能获得大量的向导，足够用来平衡哨兵暴增带来的问题。”

    这个计划听起来实在疯狂，可如果有了“火种”这样的神药，那么为了能进一步完善变异哨兵的作战能力，铤而走险掳走大批向导，确实是个简单快捷的方法。而豪尔西坎无疑是设置陷阱的绝佳地点，这一点毋庸置疑。

    哥达微微颔首：“不错，星盗选择豪尔西坎就是因为那里是帝国和联盟的敏感地带，无论发生什么，两方都不能贸然行动，这便可以让星盗无所顾忌地行凶。值得注意的是，从特情处发回的录像中我们能够看到，那些向导几乎是丝毫没有抵抗，就乖乖束手就擒了的。这种潜在威胁，比星盗们拥有十艘超级母舰更为可怕。”

    他看向总统，沉声道：“虽然这个事实来得太过突然，但恐怕星盗已经做好和帝国短兵相接的准备了，我们不能再任由他们放肆下去了。”

    帝国总统眉眼深沉，他并不是才接到这些消息，但此刻坐在这里却发现，事情远比他想象中的还要糟糕。

    同样眉目冷峻的还有一直保持严肃的肯特将军，他沉思半晌，却道：“可是哥达将军，还有一个问题不知道您有没有考虑过？在没有调令的情况下您就率舰队私自前往边境，稍有不慎引发帝国和联盟的摩擦乃至战争，这个后果，您承担得起吗？”

    军事委员会立即有人附和道：“是啊，哥达将军，你居然连请示都没请示过委员会吗？往小了说，你这是目无法纪，妄自尊大，往大了说，这是危害帝国安全的叛国行为啊。”

    跟随哥达前往豪尔西坎的格雷钠少将忍住拍案而起的冲动，怒道：“大人，当时情况紧急，如果我们晚去一步，今天看到的这些资料，大概需要各位亲临现场才能看到了。”

    两方人员互不相让，坐在首位的总统脸色一沉，喝道：“够了！”

    他扭头看向肯特，面露不悦：“我之前给哥达下过密令，涉及到帝国安危的情况时，关键时刻，他可以不经过委员会和我，直接行动。肯特将军不必在这点上关注过多，今天大家坐在这里，是为了商量对策，而不是追究责任。”

    往日里传言哥达和肯特关系密切，甚至有让下一代小辈联姻的态势，如今搬到桌面上却这样针锋相对倒是让在场不明情况的人大跌眼镜。

    见总统发怒，哥达倒是面色未变，他淡淡道：“肯特将军所担心的事情，不无道理。巧合的是，虽联盟的一纵舰队也出现在豪尔西坎附近，但我方和联盟并没有发生任何的冲突，反倒是在没有交流的情况下，一同对付了穷凶极恶的星盗。”

    他说着，向总统谏言道：

    “这次的事件非同小可，星盗拼着放弃一艘母舰的决心，掳走了豪尔西坎星上不少的向导，加上名为‘火种’的药水，恐怕这次无论如何，帝国也不能睁一只眼闭一只眼了。总统阁下，对于星盗决不能再姑息了，可以的话，我希望帝国能和联盟对话，如果不能成为盟友，起码联盟不能加入到敌人阵营。”

    参与会议的众人都是帝国权力中心人物，谁都清楚形势。围剿星盗不难，但要想拔出毒瘤，触及星盗一直掩藏的秘密，宇宙之大，却并不容易。

    为今之计，和联盟联手似乎才是明智之举，但这却并不容易。

    肯特沉着脸，不再说话。总统在哥达说出提议后陷入沉默。但这一刻，所有人都意识到了问题的严重性，这场秘密会议持续了两个小时，等哥达和克利夫兰从会议室出来时，欧文已经在外面等了半个时辰了。

    一见两人走了出来，欧文就急忙上前道：

    “将军，上尉醒了。”

    他亟不可待，正要接着说下去，就见哥达一摆手，随后转身。

    总统匆忙离开，他们这些与会者也神情凝重，只有肯特将军，此刻还能笑得自如。

    “哥达老弟，看你走的这么快，不是还有什么急事吧。”

    话语熟络，面带温和笑容的肯特和之前在会议上咄咄逼人的模样判若两人，哥达神色不动，冷冷看着他。

    肯特仿若未看见哥达和克利夫兰冷漠的神色，仍旧走近，道：“老弟，你不要在意，我知道委员会内肯定有人会对你私下前往豪尔西坎的事情不满，与其别人指斥你，不如由我来先贬后褒，肯定会帮你度过这次难关的。”

    哥达横眉冷笑：“肯特，你不如再想想，如何帮星盗度过这次难关如何？”

    肯特仿佛听不懂他话里的讽刺，哈哈一笑，神情自如，“哥达老弟，你这是说的什么玩笑话。”他说着侧头瞥了一眼站在一旁的欧文，语重心长道，“不过话说回来，这次多亏了威拉德机智果断，英勇过人，带着特情处几个人就能完成这样重要的任务，几乎可以说是挽救了帝国深陷危机之中，