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    般都要提前预定，估计我们待会儿就算舍得花钱，也是吃不着的。不过我知道前面有家店味道也很好，二姐夫曾带我去吃过，待会儿我们可以去哪里试试……”

    整个县城最瞩目的两栋建筑，掌柜娘子作为县城的人，又岂有不给季善介绍的？

    所以前番逛街时，季善便已听过一番差不多的说辞了，但这会儿再听沈恒说来，依然没觉着枯燥重复，反而因为他声音温润动听，觉得比起掌柜娘子的介绍，明显生动直观多了。

    一时瞧得路边有卖糖葫芦的，沈恒因见季善多看了两眼，只当她想吃，不由分说就去给她买了一串儿过来；之后瞧见季善对吹糖人儿很感兴趣的样子，又去给她买了个糖人儿过来。

    待人多起来后，更是非常自然的伸了手，一直将季善虚护在自己手臂之间，以防她被人挤到了。

    实在体贴又暖心，再加上俊逸的面容和温润的气质，季善忽然发现自己好像……越发舍不得把他白白便宜别人了，可如何是好啊？

    正自恍神，就听得一个惊喜的声音道：“沈相公、沈娘子？原来真的是你们，刚才隔得远了我就觉得像是你们，怕我老眼昏花认错了人，还不敢叫，所以想走近了确认一下，没想到竟真是你们，也太巧了！”

    季善忙回神看过去，就见面前满脸笑意的人不是聚丰楼的叶大掌柜，又是哪个？

    沈恒已笑着在给叶大掌柜打招呼了，“原来是大掌柜，我们也没想到会在这里遇上您，的确太巧了。”

    季善忙也笑道：“您老今儿不用坐镇聚丰楼呢，我家相公才还跟我说，县里的聚丰楼生意更好，客人更多，您不在楼里坐镇，不怕底下的人忙不过来呢？这是您孙子吧，真可爱！”

    叶大掌柜一身绸缎衣裳，手里牵着的小孙子也是一手糖葫芦，一手糖人儿，笑道：“楼里那么多人，要是缺了我一个，就忙不过来了，也不必留下他们了，早该回去吃自己了。沈相公与沈娘子此番进城来，莫不是为了沈相公县试？好像昨儿已经考完第一场了？沈相公气色精神都这么好，这次肯定能心想事成，马到功成了！”

    沈恒点头道：“我们进城的确是为县试，就承您吉言了。您贵人事忙，我们就不耽误您了，您还请自便。”说完一欠身，怕耽误了叶大掌柜的时间。

    叶大掌柜却是笑道：“我今儿还真没什么事儿，要不然也不会带了孙子来闲逛了。时辰也不早了，不若我请二位吃饭吧。沈娘子不知道，你那个皮蛋自年后咱们楼里开卖以来，一开始的确点的人不多，可经我们免费赠送了一些后，只要尝过的人，就没有不再点的，自己点了又给自己的亲朋推荐，如今是经在咱们楼里卖得最好的菜之一了，今儿可一定要请了沈娘子去尝尝，咱们厨子做出来的味道，与你做的，有没有差别才是。”

    季善忙笑道：“都知道聚丰楼一座难求，我们就不去给大掌柜添麻烦了，还是……”

    话没说完，已让叶大掌柜打断了：“沈相公与沈娘子还要与我客气，莫不是瞧不起我？还是怕我有什么企图？二位就放心吧，我绝没有企图，只是真的想请二位吃顿饭，好生答谢一下二位，再就是还有一件正事想与二位说而已。”

    好说歹说，总算说得季善与沈恒先后点头同意了，方转嗔为喜起来，“这就对了嘛，都是自己人了，还非要弄得这般客气，也忒见外了。”

    牵了孙子，引了二人一路往聚丰楼走去。

    一时到得聚丰楼，果见大堂里已是宾客满堂，座无虚席了。

    但季善与沈恒是跟聚丰楼的大掌柜来的，又怎么可能没有他们的座儿？

    叶大掌柜先将孙子交给一个小二，令其将孙子送回后街的家里去，——叶大掌柜的妻小就住在县城里，而没有住到会宁府去，既是方便叶大掌柜平时里享受天伦之乐，也是想着一家人都在一起，凡事都好有个照应。

    待孙子被送走后，叶大掌柜便笑着引着季善与沈恒直接上了三楼，进了一个雅间，然后自顾点了几道聚丰楼的招牌菜，待听命的店小二笑着退下后，才转向季善沈恒道：“可惜老董这几日不在县里，不然今儿就更热闹了。”

    季善笑道：“董大厨贵人事忙，只能下次有缘再见了。”

    叶大掌柜点头笑道：“等沈相公这次中了，少不得要来县学进学，以后的确多的是见面的机会。”

    沈恒笑道：“承大掌柜吉言了，希望真能来县学进学吧。”

    叶大掌柜认真道：“沈相公这次与咱们第一次见面时，人虽还是那个人，精气神儿却完全不一样了。我也见过不少应试的学生，别的时候不论，考试期间能有沈相公这份儿精气神儿的，可没几个。我也活了这么几十年了，看人一般还是不会看错的，回头待沈相公高中了，少不得要上门讨一杯喜酒喝，沾沾喜气才是。”

    沈恒见他说得认真，也正色道：“若真借大掌柜的吉言中了，肯定要请大掌柜的。”

    叶大掌柜笑道：“那我可得打今儿起，就想一想该为贤伉俪准备什么贺礼了。回头见了老董，我也得让他好生为二位准备贺礼加谢礼才是。”

    “谢礼？”季善挑眉，听不明白了。

    叶大掌柜看向她笑道：“这不是沈娘子之前给了我们皮蛋的方子吗？年前我们家老太太过大寿，老董代表我们天泉聚丰楼做了凉拌皮蛋和皮蛋瘦肉粥敬上，可巧儿合了老太太的胃口。我们大爷因而十分高兴，不但立时厚赏了老董和我，还发话让我们各自的长子去府城的聚丰楼历练，我们可不该好生答谢沈娘子与沈相公一番才是吗？”

    本来叶大掌柜与董大厨只是想的不敢奢求出风头，只要能再不像往年那样垫底，被其他几个县的掌柜大厨们嘲笑也就够了。

    不想他们东家老太太上了年纪的人，本就口重，偏大夫又不许她吃重口的东西，弄得各个县的大厨献上的菜都得绞尽脑汁，既要合老太太的胃口，让老太太吃得高兴，又不能不利于她老人家的身体。

    如此等天泉聚丰楼的皮蛋一端上，旁人倒是都立马捂住了鼻子，老太太闻着却只觉着新鲜，待尝了一口后，更是觉着太合胃口了，把凉拌皮蛋吃了一小半不说，又喝了大半碗皮蛋瘦肉粥。

    大爷是个孝顺之人，见老太太难得胃口好，十分高兴，待问清楚皮蛋还有药用的功效，总之就是好处多多后，就更高兴了，立时各赏了叶大掌柜和董大厨一百两银子，又许他们的长子去府城的聚丰楼历练。

    把叶大掌柜与董大厨喜得话都快说不利索了，一百两银子还是次要的，难得是那份体面，更难得的还是他们的长子能去府城历练了，想想吧，时常都能见到大爷，与“天子近臣”也没什么分别了