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    一下中午吃什么吧，今儿人可不少呢，怕是得叫席面了……”

    母女两个便笑着出了厅堂，往季善房里去了。

    彼时外面看热闹的人们也开始陆陆续续的散去，准备各回各家吃午饭了，毕竟看热闹也不能填饱肚子，且别人家的热闹说到底与他们这些围观的人有什么关系，他们也沾不上任何光，还不是只能看过就算，羡慕妒忌过就算。

    但留在原地继续看热闹，继续与旁边的人说得口沫横飞的也不少，“人沈举人早就娶了太太的，太太还漂亮得花儿一样，就你家女儿那德行，长得跟个茶壶似的，就是给沈举人做妾人家也不会要好吗，想什么呢？”

    “你女儿才长得像茶壶，你们全家都长得像茶壶，再敢胡说八道，老子打掉你的牙！”

    “哎呀，怎么还吵起来了……听说孟举人还没娶亲，不然你们两家都把女儿送去，看孟举人肯不肯收下一个做妾，或者运气好，两个都给你们收下了？”

    “一个个都想得忒美了，等明儿沈举人孟举人中举的消息全城都传遍后，不知道多少大户人家有钱人家想跟他们结亲，想送女儿给他们做妾呢，咱们算什么？还是趁早回去把自家屋子收拾一下，回头等府学的相公们来租房子吧，我觉着咱们这一带一下子出了两位举人，肯定房子更好租，价钱也肯定比之前好。”

    “这倒是哈，那快走吧，我还得让我浑家去黄老爷家领喜糖呢，迟了万一领完了，不是亏大了……”

    以致季善家门外的整条巷子都一直拥挤喧阗不堪。

    自然范妈妈几个坐的马车还在巷口，已是寸步难行，任车夫再如何吆喝：“让一让勒！”，也是无用。

    范妈妈等了一会儿，便有些不耐烦了，因撩了车帘问车夫，“这怎么一回事儿呢，之前我们也来过这里，没见有这么多人过啊，发生什么事了不成？”

    车夫见范妈妈几个一直都沉着脸，瞧穿着打扮气度也不似寻常人，关键还是外地口音，之前哪里敢搭话？

    这会儿见范妈妈先开口了，哪里还忍不住，立时笑道：“这位太太不知道今儿是秋闱放榜的日子呢？我方才跑前几趟生意时，也遇见了好几处以往从不堵，今儿却半天都过不去的地儿，问过后才知道都是附近有新中举的人家，人们都赶着去看热闹沾喜气呢，瞧这里也架势，只怕也是有人中举了。”

    范妈妈听得怔了一下，蓦地反应过来只怕是沈恒中举了，忙与车夫道：“那行吧，我们就在这里下车，你把车靠边儿停好等着我们，我们应该很快就能出来，我付你双倍车资。”

    车夫忙笑眯眯的应了：“好嘞，那我就靠边儿等着您几位啊，不过那边巷口是通的，太太几位虽一看就是体面人，也得防着万一……到底小的只是个挣辛苦钱儿的，所以还请太太先付一半的车资，行吗？”

    范妈妈心里已是翻江倒海，哪有心情与车夫啰嗦，吩咐了万妈妈一句：“给他！”，便先踩着车夫说话间已放到地上的凳子下了车。

    万妈妈忙应声给了车夫银子，跟着林妈妈也一起下了车，才低声问起范妈妈来：“范姐姐，中举的不会就是咱们家沈姑爷吧？”

    范妈妈沉声道：“我怎么知道，不过沈姑爷能年轻轻就中案首，中举人也是理所应当，总归咱们进去瞧瞧就知道了，走吧。”

    三人遂穿过人潮，很快到了季善家。

    就见向来都关着的大门这会儿却是大开着，还在外面就能听见里面的说话声与欢笑声。

    万妈妈知机，忙抓了个路人打听，“请问这家子是有什么喜事儿不成，放了这么多鞭炮，瞧着就热闹。”

    路人上下打量了她一回，笑得满脸的与有荣焉，“您不是住我们这一带的吧？也就不怪您不知道了，这家子今儿出了两位举人老爷，都才二十出头的年纪，长得也都好得很，将来肯定要当大官儿的呀，可见我们这儿风水好！”

    范妈妈万妈妈这下都能确定沈恒的确中举了，一时间心情都有些微妙起来。

    还当沈姑爷这科未必能中呢，毕竟那么年轻，谁知道竟真中了……

    季善刚与周氏商量好中午的菜色，打算派焕生去就近的酒楼点好送到家里来，就见青梅进来道：“太太，那位范妈妈又来了，正在外面等着。”

    “是吗？”季善听得眉头微皱，也不知范妈妈是来辞行的，还是听得沈恒中了举人，来道喜的？希望是前者吧。

    因吩咐青梅，“厅堂这会儿占着的，你把人直接请到我屋里来吧。娘，您回避一下吧……您就别多想了，我心里都有数的。”

    青梅与周氏便都应下，请人的请人，回避的回避去了。

    很快范妈妈几个便由青梅引着进来了，虽然瞧得小小的院子被挤得满满当当的，男男女女的也没个避讳，实在没有规矩体统可言。

    可随即对上季善时，三人已是满脸的笑，“见过小姐。”

    季善笑道：“三位妈妈不必多礼，请坐。范妈妈，好几日不见了，您定好回京的日子了吗？这天儿已是越来越冷，只怕不日就要下雪了，你们要是再耽搁下去，路可只会越来越难走。”

    范妈妈忙笑道：“多谢小姐关心，我们的确已经定了后日回京了，所以特地来告知小姐一声，倒不想正碰上姑爷中举这样的大喜事，真是恭喜小姐，恭喜姑爷了，回头老爷和夫人知道了，也一定会很高兴，会觉得脸上有光的。”

    季善微笑道：“我们也没想到相公此番能中，都想着横竖他还年轻，这次就当是积累经验了，并没敢抱太大的希望，不想竟侥幸中了，也算是意外之喜吧。几位妈妈定了后日回京就好，正好待会儿把我准备的土仪礼品都带回去，后日我就不去送你们了。”

    范妈妈摆手笑道：“我们算哪个牌面上的人，哪敢劳动小姐拖步亲自去送？便是小姐给准备的土仪礼品，原也不该带的，本来该我们给小姐带才是，偏当时走得急，什么都来不及准备，心里委实过意不去；可若不带吧，又是小姐的一片孝心，也只好收下了，等回头老爷夫人和太夫人侯爷瞧见了，一定能明白小姐的一片心的。”

    顿了顿，“只是……小姐真的不再考虑一下随我们进京去吗？正好姑爷如今也中举了，老爷和侯爷见了还不定得多喜欢呢，不管是想进国子监，还是想做官，如今真是由得姑爷挑了，便是小姐也定会人人都高看一眼的，小姐要不再……”

    季善抬手打断了她，“我们夫妇话都早已说得很清楚，范妈妈且不必再多说了，这马上就该吃午饭了，我已经打发人去叫席面了，三位妈妈要不就在我这儿吃了午饭再走吧，横竖也不急于这一时三刻的。”

    范妈妈见季善还是油盐不进，不由暗暗苦笑