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    并不算会吃亏的人，关键时刻也能镇得住人。”

    顾音音其实也挺心疼顾大海跟蒋芸的，但她再怎么帮，也不能帮一辈子，顾大海跟蒋芸的人生还是要靠自己。

    *

    红星村纷纷扬扬地下了几场大雪，年味也被逼出来了。

    今年秋季养猪场又养了一批猪，年底请了屠户杀了，村里人纷纷都去买肉。

    余芳把最好的部位都留给了沈国安，沈国安也大方，买了一口袋排骨猪蹄子五花肉什么的提溜回去了。

    他就坐在廊下对着太阳光处理那些肉，顾音音如今也不看书了，她嫌弃猪肉有味儿，不想碰，就坐在旁边吃瓜子喝茶。

    “你这是又准备做啥？”顾音音好奇的很。

    她看见沈国安拿着小镊子一根一根地拔猪蹄上的毛。

    “蹄冻。”沈国安简单明了地说。

    “蹄冻是啥？”顾音音没有吃过。

    “你吃了就知道了。”

    沈国安忙活了半天，把猪蹄去毛，焯水，然后放入清水里加八角茴香丁香桂皮冰糖等各种大料，炖上一个小时，直至骨肉分离，取出来把骨头去掉，再把肉放进去原本的汤里煮到汤汁粘稠，撇去油沫，放到碗里就在院子里的石凳子上摆着。

    一夜冰霜，屋外的温度冷到了零下十度，简直就是天然的大冰柜。

    第二天中午沈国安就把那蹄冻拿了过来，上面的盖子解开，碗倒扣到案板上，透明如水晶一般的蹄冻就呈现在眼前。

    顾音音忍不住流口水：“这就是蹄冻？看起来好好吃啊！”

    透明而富有弹力的蹄冻瞧着特别好看，里头夹杂着碎了的猪蹄肉，一丝一丝一缕一缕，绽开如花儿一般。

    沈国安小心翼翼地把猪蹄冻切成均匀的方片状，整齐地摆放在碟子里，然后又调了一碗醋汁儿。

    醋汁儿是用香醋，生抽，辣椒油，葱花，香菜碎以及白糖拌出来的，夹一筷子蹄冻，蘸上一点醋汁儿吃，软滑弹牙的蹄冻，吃起来非常美味。

    沈国安做了一小盆，一家子不过三天就吃光了，大年三十之前又做了一次，年夜饭上也摆了出来。

    今年的年夜饭更是热闹，余芳一家，还有顾大海一家都被沈国安请了过来。

    因为想着年后顾音音如果考上了大学那就要离开红星村，轻易回不来，便借着过年先聚一下。

    顾大海不知道这一茬，坚决不过来，他家几个孩子都忒能吃，到了姑姑家不把房顶都给吃通了？

    可沈国安交了底儿：“年后音音要是考上了，俺么就不回来了，这好不容易过个年，咱就一起？”

    蒋芸跟顾大海都是吃了一惊，心里舍不得音音，却又为她感到高兴。

    他们只知道顾音音当村长厉害，却不知道顾音音悄默声地就去参加高考了，看这样子还真的考的上？

    顾家女儿就是牛逼！

    末了，顾大海跟蒋芸答应了去沈家过年，却也大包小包地带了许多的东西过去，都是拣家里能拿得出手的最好的东西，去之前还叮嘱孩子们不许在姑姑家乱翻东西，更不能敞开了吃，吃得多了回家要挨打。

    可他们一到沈家，顾音音就把早准备好的糖果瓜子鸡蛋糕啥的都拿了出来，今年孩子多，她就特意准备得多，堆满了一个桌子，还有几大罐黄澄澄的罐头。

    小娃主动把罐头抱到大哥哥手里：“大哥哥，这个好吃，你尝尝！”

    她塞完罐头，又拿糖果：“二哥哥，这是高粱做的糖，可甜了！还有这个，是酥糖，花生做的，还有这个，大白兔奶糖！你吃，你快吃呀！”

    三个哥哥不敢动，才两岁的弟弟也不敢动，眼巴巴地看着，小娃哭了：“你们不吃，我生气！”

    妹妹生气了？三个哥哥立即吃了起来。

    在小娃的花式劝说下，顾家几个小子也没客气，一个个肚皮吃得溜圆，可把蒋芸给气坏了！

    顾音音察觉了蒋芸的目光，立即为侄儿打气：“姑姑给你们撑腰啊！来姑姑这就是到自己家，可不许听你们的娘，假客气！咱们就是一家人，吃吃赶紧吃！”

    蒋芸又好气又好笑，偷着打了顾音音一下：“你这花钱如流水的毛病可得好好改改了。等回头去了城里一分钱都得掰成两半花，记住了吗？”

    顾音音笑眯眯的：“好嫂子，我记住了。”

    余芳倒是不觉得这样，挤挤眼说：“大嫂子，你这话都叮嘱错了人，他们家最会花钱的是沈国安。啧啧，那为了媳妇孩子花钱的样子，我看了都眼红。”

    蒋芸笑起来：“我这妹子就是命好，遇上个好姑爷，不过，也是我妹子自己好，就是个享福命！”

    那边顾大海跟沈国安把酒言欢，这边顾音音，蒋芸，余芳三人说说笑笑，也都喝了不少。

    大年三十，人人都高高兴兴的，可有一户人家却阴云密布。

    那就是前村长的家，他此时奄奄一息地躺在床上，两颊深陷，呼吸急促艰难，他媳妇忍痛问：“孩子他爹，你还有什么想说的，想做的，你都告诉我！”

    前村长声音虚弱：“去，去喊，喊，顾音音……”

    顾音音接到消息的时候才吃了饭，知道这事儿赶紧跟余芳赶到前村长家。

    自打村长逼迫她接任村长的位置之后，她就很少再见到村长了，一开始听说是有事去了外地，后来又听说是生病，但顾音音去看过他几次，见他状态不错，以为没什么大事儿。

    怎么会忽然之间就不行了呢！

    前村长一家子都眼睛红红的，顾音音瞧着床上那个几乎认不出来的男人，惊住了。

    “老村长，您！”她走过去，满眼不可置信。

    “顾音音，你来了。”前村长稍微有了点精神。

    顾音音张张嘴，想说什么，却觉得嗓子被堵住了。

    余芳赶紧问：“怎么回事啊？咋忽然就这样了？”

    前村长的媳妇哭着说：“本身秋天还好好的，这一入冬，说不行就不行了，这可咋办？他是俺家的顶梁柱啊，也才五十多岁啊……”

    这一家子都哭了起来，顾音音心里钝钝地疼。

    她跟前村长相处过，知道他是个很不错的人，有抱负有理想，只是要是好碍于世俗与现有的条件，只能苦闷度日。

    但他的确为了人民付出过，努力过。

    顾音音握住村长媳妇的手，问：“大嫂，你别哭，老村长这是什么病？”

    “肺癌，治不好了。去了大城市，花了好多钱，也看了中医，医生说，只能这样了……”

    一屋子静默，前村长笑了起来，声音粗哑：“没啥……没啥……”

    他浑身瘦得皮包骨，精神萎靡，无力地垂着脑袋：“顾音音，谢谢你……以后红星村，靠你了……”

    顾音音眼睛一热，泪水夺眶而出。