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    发了嬷嬷再不要她学女红，还被娘笑话了好久。

    她赧然地道是别的女子都会给夫君裁衣制袜，她却连个最简单的荷包巾帕也不会。

    他捏住了她的下巴侧头去亲她，不是浅尝辄止，而是炽烈绵长，只道我已有世间最好的了。

    又说她初见他时，以为他真的要死了，不曾想他突地睁开眼倒吓了她一跳。

    她摸摸他的脸，问他那两道伤疤是怎么来的又是如何治好的。

    殷瀛洲握着她的手根根啜吻，一笑而过，再多却不肯说。

    自小院子到寨门颇有一段路程，二人倒是起了个大早，走了约一半的路，也仅见到个值哨人。

    这人面带讶色，上前行礼，恭敬问道：“大哥，为何这般早？我等还未曾替大哥和嫂夫人饯行。”

    殷瀛洲在马上随手甩了甩马鞭道：“不必劳烦。”

    “我二人不好扰众位兄弟清梦，这便走了。”

    殷瀛洲驱马离去，这汉子在原地站了会儿，看着二人一马的背影，猛地像想到什么似地吹响了号角。

    照影聰熟门熟路地沿着寨中小路自行左转右拐，寨门渐渐近在眼前。

    “路上说不定要风餐露宿，住野地，睡破庙。小娘子如此美貌，再碰上个劫财劫色的，你怕不怕？”殷瀛洲压低声音，说得很是玄乎。

    袅袅掀开幂篱，吃吃地笑着扭头，如画的眉目间隐有玉光粲冉：“我被劫过一遭儿了，还有甚麽好怕的？……瀛洲哥哥，你肯让旁人劫走我吗？”

    她这一笑，带着天真的孩子气却又十足十的慧黠灵动，娇俏可人。

    殷瀛洲笑叱一声，一抖缰绳，照影聰前蹄扬起，奔出寨门。

    未行多遠，身后突然传来汉子们荒腔走板，粗声野气的歌声，是江南一带送客遠行的民间小调。

    老三的大嗓门乘着暖风遥遥飘来：

    “大哥，嫂夫人一路保重——”

    殷瀛洲驻马回望，山石巨木筑起的寨墙墙楼处有密集人影晃动，原是寨中众人尽聚于此与他二人送行。

    见他二人停下，有人吹起了悠遠浑凉的号角，和着虽不好听却情真意切的歌声，竟横生了几丝离别的愁绪伤感。

    殷瀛洲淡淡一笑，抱紧怀中少女，凌空抽响了马鞭。

    照影骢长嘶一声，绝尘而去，驰入翠云绿海中。

    “总想着带你来瞧瞧这后山的山茶花，是不是好看得很？”

    殷瀛洲未走平日里下山的主路，选了条直通后山的偏僻小道。

    眼下正是山茶盛放的花期，一泓清亮的日光里，青烟碧雾中皎洁若雪的白山茶满山遍岭，遠遠覆盖至视线尽头。

    殷瀛洲放松缰绳，任由照影骢沿着小道慢慢前行。

    “哥哥，我要那朵。”袅袅摘了幂篱，指着前方一株两人多高的山茶树。

    在一片白色山茶中，这株竟是罕见的红烈如火。

    殷瀛洲将照影骢停在原处，纵身一跃，空中撷了一朵迎风微颤的红山茶，一个翻折，落回马背上，将它簪在袅袅鬓边，又抬起她的下颌左右端详，眉峰微挑：“九天仙女下凡尘。”

    袅袅拍开手指，横他一眼：“油嘴滑舌，满口胡吣。”

    颊边两个小酒窝里却是藏也藏不住的笑意。

    殷瀛洲用下巴蹭了蹭她柔软的发顶：“走了！”

    山道上照影骢四蹄如飞，初夏林间的风湿凉清幽，花动满目丽色。

    “瀛洲哥哥，你会不会后悔？”

    殷瀛洲策马一路疾驰，闻言不禁大笑。

    “后悔甚麽？后悔不做山大王？……我倒是要谢谢小姐给了小的一个容身之处。”

    他抬手捏了捏袅袅的小耳垂：“日后还望小姐多多看顾才是。”

    袅袅蝶翼般的长睫眨动几下，将手覆在他执缰的那只手上，勾住拇指，哼了声：“你若是不听话，我便罚你去睡柴房。”

    叁拾捌.飞雨落花中

    殷瀛洲是漂荡惯了的人。

    尽管在薄刀岭还算安穏地过了两年多，再度回到一人一马，踏飒风雨的日子，也并未感到不适。

    可今时不同往日。

    身旁多了个娇怯怯的小媳妇儿，食宿便不能如之前那般荒郊野地马背上胡乱凑合。

    乘船过了沧川，剩下路程即全是陆路。

    行得几日，殷瀛洲对袅袅倒是刮目相看。

    银钱再如何充裕，遠行到底是个苦差事。

    过路城镇的客栈饭庄食宿粗陋不说，床榻下竟还有耗子，将半夜喝水的袅袅吓得扑回床上哭着摇他，害的他错当作有夜贼，抽出枕下长刀，却是无奈要起床捉耗子。

    虽则不急赶路，一路上充作游山玩水，骑一天马下来，他尚且有些吃不消，更何况连着每日在马背上坐五六个时辰，铁打的身子都能颠散架。

    本以为她是打小富贵锦绣堆里长大，浑身没几两肉的纤弱美人，定吃不得这等苦。

    她中途变卦要走水路，他也提前盘算好了。

    不曾想除却第一日坐姿不得法磨破腿根内侧，娇呼着疼死了，眼泪汪汪看他替她上药外，再无一句抱怨叫苦。

    两三日后已能不用他扶，有模有样地自个儿上马下马。

    烈日阳炎，风尘劳顿；早起疲累得在他怀里打瞌睡，吃食再难以下咽都不吭一声，有股执拧的韧劲。

    或许……他从未认真审视过这个看起来娇滴滴的小娘子。

    想来，幼时便能不顾仆妇劝阻毫不犹豫解下玉佩送予个叫花子，被掳掠强迫后做出自尽举动的她，本就有着倔强刚烈的另一面。

    能独力支撑偌大家业的孤女，原也非在他面前那般软弱可欺。

    只是恰好，她心悦他。

    小猫便敛了锋牙利爪，任他拎起后颈，去揉她柔软肚皮。

    ******

    将入城时，一场来势汹汹的夏雨不期而至。

    北地花信遲于江南，五月底依旧有乱红碎英无数，似不堪雨露重负，自枝头纷纷坠落，散作漫天花雨。

    无凭无遮的官道旁幸而有供行人休憩的凉亭，照影聰甚是得乐，尾巴一甩一甩，低头啃着石阶缝里生出的蔓草绿苔。

    自亭中极目眺望，但见骤雨如注，半空云雾盘旋翻涌，苍山峻岭在朦朦烟雨中无言静默，恰如一副浑然天成的水墨长卷，浓淡相宜。

    殷瀛洲摊开舆图，对抖着发梢衣角雨水的袅袅道：“此城名为武宁，离京中约六百里左右。”复看了看云层涌动的灰濛天空，沉吟，“这雨……不知何时能停。”

    箬笠蓑衣抵不住快马惊起的扑面风雨，纵使他有心遮挡，也不济事。

    殷瀛洲道：“若是不停，少不得在这儿就着风啃干粮。”

    袅袅一点不急：“干粮也没甚麽不好吃的……哥哥，兴许过会儿