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    是，他们若是谋逆，你有没有镇压的余力？”

    “戚昭、卫叙、周盛千，还有多年以前的沈望……这几人都是同我一起长大的，他们什么性子，我比谁都清楚！如今沈望去了，盛千家中无主事，成不了什么气候，卫叙……叔卿当年便是半个纨绔，如今一心求仙问道，沉迷棋乐，不足为患。只有，只有戚昭……”

    他的面色突然沉了下来，也不再自称“我”，而是换上了“朕”这样冰冷威严的字眼，风歇这么多年都鲜少见父皇露出这般嗜血可怖的神色：“戚氏多年以来不知收敛，在中阳横行霸市，任由势力节节增长！卫氏几个子弟皆不成器，周氏子弟更是早早退出了官场，而你那位戚长公子……文武双全，在中阳颇有名声，甚至连朕都有所耳闻——他想要做什么？如今大印西北不安定，极望江决堤，东方又有水患——内外交困，若有什么人，在这种时刻动了什么心思，你告诉父皇，该怎么对抗，难道是拿你那套可笑的道义仁心吗？”

    “所，所以……”风歇跪在原地，良久才找回自己的声音，“那柄白玉如意……”

    皇帝轻蔑一笑，便痛快承认：“萧俟是朕的心腹，那柄白玉如意，本就是朕叫他暗中放入戚氏府邸当中的。他想让他的儿子出宫，自愿为朕献出性命，朕允了，也算是赏他的恩典罢。”

    “父皇！”风歇不可置信地看着他，像是在看一个自己不认识的人，“那……楚韶的父亲，当年的烈王……”

    “帝王之术，本就是如此，”皇帝连眼皮都没有抬一下，一双和他生得很像的眼睛低垂着，看不出喜怒，“你今日不下手，来日被害的人便是你自己了。”

    风歇伏在地上，觉得周身有种抑制不住的冷侵袭而上，把他整个人彻头彻尾地包裹。

    皇帝轻轻叹了一口气，走近些温柔地把他扶了起来，感怀的语气与全天下所有的父亲并无二样：“承阳啊，你已年近弱冠，为何还未长大呢？难道是朕……平日里把你保护得太好了么？”

    风歇再次从朝明殿出来的时候，明显有些心绪不宁。

    就连在殿外等待着他的楚韶都看出了些不对劲，他起身扶了对方的胳膊，却发现他面色惨白，连手臂都有些不自觉的抖：“太子哥哥，你怎么了？”

    风歇缓缓转过头来看他，目光复杂，带着些悲悯，又带着些凄惶，最后终于成为一片幽深的无助：“阿韶，对不起。”

    楚韶的目光闪烁了一下，随即便像是什么都未发生过一般愕然道：“哥哥怎么突然说这样的话……”

    “此事我……无能为力，”风歇抓着他的胳膊，似乎想要为自己汲取一些气力，“我除了求父皇……保全颐风和戚琅的性命之外，什么都做不了，我——”

    他颤抖着把话吞了回去，脑海中方才皇帝说的每一个字都像是密密的针——

    “此事你本才是最有机会救他们的人……”

    “若戚氏的长公子没有那么锋芒毕露，不像是众人所传与你私交甚笃——况且朕还听说，他本那中阳六大害无甚区别，还不是为了接近你，才变成了如今的样子？”

    “承阳，想想你读过的史书——仁德之道与杀伐果决，什么才能让一个帝王名垂千古？”

    他茫然地扶着楚韶的手朝来时乘坐的马车走去，他才十七岁，自小被保护得太好，此番还是第一次接触这样残酷而冷血的政治斗争——或许此事，本就是父皇刻意做给他看的。

    楚韶一直在他身边默默搀扶着，直到他一只脚踏上马车，才极低声地问了一句：“倘若今日……是我……”

    风歇沉沉地想着，几乎没有听清对方的问题，自然也没有回答。

    “你也会无能为力吗？”

    风歇突然停住了脚步，转身下了马车，一手拽着自己沉沉的暗红色披风，一手抓住了楚韶的手腕，不管不顾地朝着一个方向奔了过去。

    身后随他来的侍卫连忙追着他过来，高呼着“太子殿下”，而风歇恍若未闻。他拽着楚韶，走得越来越快，最后甚至跑了起来，两人从金庭皇城的正南门一路向西，最后在一间有些破败、却仍不失整洁的宫门处停了下来。

    楚韶抬头，见炽烈的太阳下，那宫门悬的牌子赫然是“夙昔”。

    夙昔宫……是从前大印的皇后、风歇的亲生母亲的宫殿。

    当初倾元皇帝为夺嫡，迎娶了远在夙州的诸侯之女公主昔，公主昔为他诞下一儿一女，女儿便是尊贵的嫡公主风露，儿子便是如今的大印太子，也是因此缘故，风歇才得以在很小的年纪便被送去了夙州教养。

    可惜公主昔自从生育之后身体一日不如一日，在风歇到夙州去的六年里病逝了。

    后宫如今是梅夫人与卫夫人共同执掌。可卫夫人无子，梅夫人之子风朔懦弱胆小，虽倾元皇帝还有旁的子嗣，但风歇声名远扬，且又受宠，所以根本没有什么威胁。

    相见无用，反添弱点，倾元皇帝平日从不许风歇来拜祭，只有年节才会颁了手谕，许他来见母亲的灵位一面。

    侍卫们在看见那宫门上悬挂的匾额时便不敢再追了，在宫门口跪了一排。

    守门的宫人似乎也没想到风歇此时会突兀地闯进来，慌张地拦他：“太子殿下，可取了圣上手谕……”

    风歇在宫门处停下了脚步，盯着那扇关紧的门发了一会儿呆，楚韶听见他的声音：“我有两年未曾拜祭过母后了……”

    他怔了一怔，突然不管不顾地伸了手，想要推开那扇门，守门的宫人吓了一跳，尖叫着去阻拦：“太子殿下，不可！”

    早先便已有侍卫去通知了皇帝，待皇帝步履匆匆地赶过来时，风歇已经被几个守在暗处的侍卫牢牢摁住，楚韶在一旁跪着，根本不知道发生了什么。倾元皇帝目光一扫，目光落在风歇身上：“承阳，你在做什么？”

    他一步一步走近了，风歇抬起头来，睁着一双清亮的眼睛毫不退缩地与他对视：“我来拜见我母后。”

    那目光太过执拗，倾元皇帝盯着他的眼睛，紧紧地蹙起了眉：“拜见你母后？朕方才同你说的话，你一句都没有听见吗？”

    “我听见了，但是……”风歇轻咬着牙，低声回道。

    倾元皇帝并未听清，只得再问一遍：“朕方才同你讲的东西……”

    “我听见了，却不屑为之！”风歇抬起头来，冲着他嘶吼了一声，“若是母后在，定也不会许我为之……这难道就是我自小学的为君之道吗？”

    宫人侍卫们把头埋得极低，连呼吸都不敢用力，楚韶低着头，只敢用余光打量二人——倾元皇帝绝非善与之辈，只是平日对着风歇和他，才会温和一些，如今……

    果然，皇帝眼角仅存的温情都消失了，就连那一点