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    “阿班顿星系。”庄晏道，“你是指——”

    周玉臣道：“那句话换了别人还未必听得出来，但兰顿曾是我的长官，我跟随他打仗四年，接触了不少阿班顿人。”

    阿班顿星系，兰顿家族的大本营。庄晏皱眉道：“可船上当时，还有兰顿小姐。”

    忽然他顿了一顿，想到一个细节：舰队当时没有立即通过空间站进行跃迁，而是降落在行星上，正是因为兰顿小姐的要求。

    “我不明白。”庄晏道，“若一切真的是兰顿指使，他的目的是什么？”

    难道是因为庄家和周家有可能联姻，所以要先下杀手？可这无疑是个下策，不说这次袭击失败了，哪怕袭击成功，庄家和周家分别失去了自己的继承人，难道就会善罢甘休？一旦查出背后是兰顿家主使，反而不用联姻，两家就能同仇敌忾了。

    周玉臣道：“我也不明白，正因为不明白，所以在你说出那句话之前，兰顿家在我心里也不过是有个嫌疑罢了。”

    他去替庄晏倒了杯温茶，递给庄晏。庄晏接过道：“那么接下来怎么办？”

    周玉臣道：“我们的人会继续调查。”

    庄晏等着他的下文，然而就只有这句话：“调查，然后呢？”

    “没有然后了。”周玉臣道，“我们弄清楚敌人的位置，继而弄清楚他们的目标和策略，这样就能对未来有所准备。”

    庄晏道：“但是法庭上那些都是假的，难道不需要一个真相？难道不该把我们调查所得告诉给陛下？”

    周玉臣看着他，道：“那样陛下会很为难。”

    庄晏和他对视，忽然明白了。老皇帝身边更多的是兰顿家族的人，头一个就是如今的王后。而他们要当着那么多兰顿家的人去皇帝面前检举？

    庄晏发现自己有些天真，应该说，自己思考问题时很少考虑政治因素，也许是自幼在远离帝国中心的海棠星系长大，后来又生活在枫丹白露，不理会家族事务，自然渐渐远离政治。

    “你我都好好的坐在这里。即便我们找到了证据，但是带着证据去陛下面前去检举帝国第一集 团军的领袖，他妻子的哥哥，当初帮助他坐上王位的功臣？”周玉臣反问的语气很温和，实际上是在耐心为庄晏解释。

    庄晏明白他的意思，但仍有些不甘心，道：“或许陛下太信任这位功臣了。”

    兰顿家族的兴起，靠的是两次成功的投机。

    一百多年前，兰顿家族的先祖倾尽家产买下了一整座远离帝国中心的荒芜的星系，即现在的阿班顿星系，那时候没人知道，这座星系中埋藏的是多么珍贵的财宝——原石，用以制造机甲的最核心的原材料。

    阿班顿星系中百分之六十的星球都蕴藏着原石。而这位兰顿家的先祖——那时他还是一名商人，姑且称他为兰顿先生，靠着开采原石大赚了一笔，那样一笔钱不是一般人能想象的，据说足可以养起一个小公国。

    随后，兰顿先生又干了一件大家想不到的事：他将阿班顿星系的开采权拱手送给了帝国，以此换取了贵族头衔——子爵的名位。

    用开采权换取，其实也就是用钱买来的爵位，而且还是“公侯伯子男”里排倒数第二位的子爵，那时候的贵族们没少私下嘲笑兰顿家是满身铜臭的“暴发户”。但兰顿先生获得的可不只是一个子爵的名头，他还得到了皇帝的信任和重用，以及贵族的一切权利——拥有自己的领地和军队。

    兰顿先生在其有生之年，用心经营家族，忠于帝国，又被皇帝提升为伯爵，他死后，儿子继承了爵位。就在这时候，帝国的内乱开始了，起因是皇帝陛下的驾崩。

    陛下驾崩，即位的应该是王长子，但当时的二王子，骁勇善战，曾经多次率领军队抵御异兽，同时远征联邦又获得大捷，更要命的是已故的皇帝陛下生前有些糊涂了，竟然曾对二王子说出“希望册立你为王储”这种话。

    王长子和二王子打起来了，根基才稳的兰顿家又开始第二次豪赌，这次他们把赌注下在了二王子身上。兰顿家有钱，有军队，他们再次倾囊而出，协助二王子夺得王位。

    结果又赌赢了。二王子即位之后，为了报答兰顿家的襄助之恩，将兰顿的爵位再升，升成了侯爵，同时把阿班顿的原石开采权交还给了兰顿。这个二王子，就是现今的皇帝陛下。

    “我想陛下并不是不明白。”周玉臣道，“只不过人都是身不由己，即便是帝国皇帝。”

    话题到这里停住了，有许多问题都只能默默在心里思考，庄晏吐了口气，起身道：“我想我该走了。”

    周玉臣看着他的模样，不由笑道：“你就这样走了？”

    庄晏这才反应过来自己还穿着一身对他来说有些宽松的睡衣，鉴于这房子里没有任何智能助理类的机器人，多半是周玉臣给他换上的。

    周玉臣起身道：“你的衣服我放进洗衣舱里了，这就拿来给你。你先去房间里吧。”

    庄晏道：“我去卫生间。”同时他看到客厅沙发上散着一条毯子，周玉臣昨晚大概就是在这里凑合了一晚。

    他进了洗手间，关上门，他这身衣服应该是周玉臣自己的，哨兵的体格普遍高大健硕，他虽然削瘦，但也算个高的了，目测看来仍只到周玉臣眉眼处。

    庄晏看身上这件深蓝色的样式简单的睡衣，忽然动了动鼻子，提起衣领闻了闻，他确定这件睡衣是干净的，但刚刚那一瞬间，他仿佛闻到类似陈年的酒一般的味道，闻到的一瞬间有种轻微的眩晕感。

    庄晏抬头看到镜子里的自己——一个三十岁的男人，眼神茫然，蓬头散发，在提着衣领闻别人衣服上的味道！

    简直像个变态！庄晏脸色变了，迅速放开衣领，又像罪犯消灭证据一样拿手在衣服上擦了擦，随即反应过来，他是来换衣服的。

    于是连忙解衣服上的纽扣，解了两三颗，外面传来敲门声，庄晏想也没想伸手去开门道：“谢谢。”

    周玉臣入眼看到的，就是男人衣领敞开露出的锁骨和小片的胸膛，事实上，庄晏没有他看上去那么削瘦，毕竟也是军校生毕业，学校有一定标准，庄晏也会定期跟着锻炼，胸膛上还是有一层薄薄的肌肉的。

    没有发胶，没有一身西装增添年龄感和距离感，宽大的解开的睡衣下那修长的身体骨架，凹进去的锁骨，和裸露的、覆盖着薄薄肌肉的胸膛，有种消瘦的性|感。

    周玉臣第一时间产生了某种冲动——他可以一伸手把门里这个男人搂在怀里，庄晏的腰一条手臂就可以圈住，他昨晚抱他回来的时候切实地感觉过。

    他退后一步。好在庄晏也迅速地接过衣服关上了门。

    周玉臣站在门外，听着里面衣料窸窸窣窣