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    出一抹僵硬的笑。“这个……”

    花十三闷闷地钻身进了被窝，面朝里背对着花艳娘怏怏地道：“我知道了，妈妈我累了，先睡了。”

    “乖女儿，等下记得要吃点东西再睡，妈妈不妨碍你休息了。”花艳娘见目的达成，顿时眉开眼笑地安抚了几句，然後欢喜地离开了。

    花十三坐在梳妆台前，木头人一样僵直着任着身後的绿瑶给她盘髻，脸色有些阴郁。

    盛妆打扮之後，花艳娘亲自扶着她送她上了後门的蓝轿。绿瑶安静的跟在轿旁，眼睛里没有一丝起伏。

    何员外是个五十多岁模样的胖老头，发福的身材圆滚滚地像个冬瓜一样。见了花十三，立刻猥琐地笑着将花十三打量了几遍，那目光仿佛能透过衣衫似的，花十三觉得自己仿佛是没穿衣服站在他面前一样，浑身不自在。当下又不好发作，只好假装害羞的垂下头。

    “十三见过何老爷。”花十三盈盈一拜，场面的功夫还是要做的。

    “十三姑娘里面请──”何员外肥胖的身躯侧了一侧，做了个请的姿势，自己先行进门了。花十三颔首微微一笑，也不生气，径直跟着进了雅间。古人都讲究男尊女卑，更何况她在世人眼里还是个低贱的妓子。

    花十三进了门才发现席宴上还坐了一个人，那是一个留着八字小胡子的男人，看上去少年老成，眼睛里不经意间就闪现着精明算计的光芒。

    狐狸──这是花十三脑海里唯一浮现出的词汇。

    “这位是薛公子，也是老夫的座上宾，十三姑娘一定要把薛公子伺候好了，回头大大有赏！”何员外笑眯眯地引荐道。

    “十三见过薛公子。”花十三又礼貌的福了福身子，打着招呼。

    “这位是红袖楼里的响当当的红牌姑娘，花十三姑娘。就连花妈妈也要卖她几分颜面的。”何员外昨天也是红袖楼里的宾客，昨天的香艳场景，想起来还仍然血气上涌。如此上乘的货色，他本来是要独自享用的，谁知道今天来了个大主顾，只好先借花献佛了。只要谈成了这笔买卖，那利润可是够他半年的开销了。想到此，他只好咽了咽口水，努力将目光从花十三那玲珑惹火的身段上移开。

    “十三姑娘果然是风华倾城，在下薛北灿。”主座上的八字胡男子也不起身，端起酒杯遥遥朝那花十三敬了一杯，算是打了招呼。

    “姑娘请入座──”何员外殷勤地挪开了主座最近的椅子，花十三提着裙摆，缓身坐下。何员外双掌一击，本来桌面上就没怎麽动的菜肴就被撤了下去，鱼贯而入的侍女们又换上了热气腾腾的美味佳肴，满满摆了一整张桌子。

    幸好花艳娘早就有先见之明地教导过花十三这些餐桌礼仪，她轻车熟路地执起酒壶，一杯一杯的替那两人满上，不出多会，已经换了四回酒壶，何员外早就醉醺醺地吐字不清了，主座上的薛北灿却仿佛喝下去的是茶水似的，一杯接着一杯，却不见醉意。

    花十三也被劝着喝了不少，脑子也开始有些迟钝了起来。

    “十三姑娘，来满上，满上──”何员外举着空杯含糊不清地朝花十三叫嚷着，满口的金牙让花十三有着一丝似曾相识的错觉。

    花十三恍惚着甩掉脑中的杂念，提起精神站起身朝那何员外的酒杯侧身倒酒。何员外闻着鼻翼间若有似无的馨香，酒壮人胆大，也忘记了一旁的薛北灿，色眯眯地就朝花十三的柔荑上摸去。花十三僵了一下，连忙被开水烫到一样赶紧缩了回手。

    何员外哪里肯罢休，咸猪手又契而不舍的伸了过来，一把捏住了花十三的大腿，猥琐地抚摩着。花十三求助地看着主座上的薛北灿，只见那人一脸的隔岸观火之态，眼睛饶有兴致地看着这幕，并不理会花十三的无助。

    花十三懊恼地银牙狠狠一咬，大力地掐着那可恶的肥猪手，厌恶地丢到一边，酒壶重重朝桌上一丢，转身就要离开。

    “你家嬷嬷就是这样调教你的？也不怕砸了招牌！”

    花十三刚走到门口，就听见身後一个凉凉的讥讽声响了起来。她顿住了脚步，转身气鼓鼓地朝那主座之人白了一记眼刀：“敢问公子还有何贵干？”

    薛北灿忽然收起眼中的讥讽之色，看了一眼醉眼朦胧的俯在桌上神志不清的何员外，别有深意的道：“这顿饭吃的索然无味──”尾声拖的身长。

    接着他的目光又落到花十三身上。“不如在下做东，请姑娘屈尊到别处小酌如何？”

    花十三冷冷睨了他一眼：“不必劳烦公子了，十三不胜酒力，告辞了。”

    薛北灿一个箭步拦住了她的去路，不等她发火就赶紧解释道：“天色已晚，在下正好也顺路，就送姑娘一程吧。”

    不等花十三开口拒绝，薛北灿径直就先下了楼，花十三暗地里狠狠磨了磨牙，慢吞吞的跟着下了楼。

    绿瑶看见花十三出了门，连忙迎了上去。花十三喝地有些微醺，双颊灿若朝霞，目光也多了几分柔媚。

    第十三章 赎身（上）

    花十三笑眯眯地从宽大的袖子里掏出一小包东西，塞到绿瑶胸前。“绿丫头一晚上没吃东西，早该饿了吧，这茯苓糕味道不错，我私藏了几块，你快趁热吃了吧。”

    绿瑶愣愣地接过那团带着余温的小布包，上面还绣了几朵蝴蝶，这不是她给姑娘绣的手绢麽！原来姑娘还惦记着自己……

    “还愣着做什麽？你坐着轿子先回去吧，我头有些晕，想吹吹风散散步。”花十三偏着头揉着太阳穴，脸色有点疲倦。

    绿瑶连忙摇头，说什麽也不放心姑娘自己走夜路。“既然姑娘不想坐轿，绿瑶就陪姑娘走回去吧。”

    “不用了，薛公子会送我回去，你先回去给我煮好醒酒汤，我一会也就到了。”

    绿瑶上才看见姑娘身边一直站着个颀长俊逸的男子，连忙福身行礼：“原来是薛公子，那就麻烦薛公子送我们姑娘回去，绿瑶先告退了。”

    薛北灿点点头没有做声，等到轿夫抬着绿瑶走远後，这才转身朝花十三颔首一笑：“十三姑娘，请──”

    街上已是清冷一片，偶尔匆匆走过几个路人，除了酒楼门前还是灯火辉煌外，其他店铺早就关门打烊了。微凉的冷风拂面而来，花十三清醒了许多，脑子也没有刚才那麽混沌了。

    谁也没有开口说话，气氛有些压抑冷硬。花十三努力找些话题，试图打破僵局。

    “薛公子是本地人氏吗？”

    薛北灿侧过脸看了看花十三一眼，心想她不知道是装不知道，还是真的不知道。青楼里的女子不是消息最灵通的吗？居然连乾城首富的薛家都不知道？

    花十三见他半天不语，这才发现他此刻正用这着怀疑的目光看着自己。当下就