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    三宝，兴奋的问道：“你可是姓马？”

    三宝被崔淼炙热的眼神盯得心里发毛，喃喃的说道：“回副千户，小的是姓马，不知副千户是如何得知？”

    崔淼一听真的是‘三保太监’郑和，眼睛更亮了，激动的说道：“三保，真的是三保。”

    三宝被崔淼弄得一脸懵，，茫然的说道：“副千户，小的似乎是第一次见您。”

    崔淼自觉有些失态，说道：“不是有句话叫‘一见如故’么？况且我家乡有个亲戚也叫三宝，故而方才有些激动，失态了。”

    三宝理解的点了点头，说道：“能和副千户的亲戚重名，是小的的福气。两位大人，王爷已在书房内恭候多时，若有吩咐，容后再说。”

    两人在三宝的引领下进了书房，行礼道：“标下见过王爷。”

    朱棣看了一眼三宝，三宝会意，恭敬的退出书房，并带上房门。朱棣将手中的密旨递给沈清，说道：“詹林看看吧。”

    沈清双手接过，打开仔细的看了看，说道：“王爷的意思是？”

    朱棣淡淡的说道：“暗查。配合京城来人，将此案一查到底。”

    见崔淼一脸懵懂，朱棣解释道：“去年本王接到暗报，北平布政、提刑二司和京中勾结，有舞弊之嫌，派人去暗访的人皆不能还。前几日本王派使者进京，承奏密折，将此事告知父皇，父皇震怒，发回密旨，让本王暗查北平府两司，故本王将你们召来，是想将此事交于你们二人，可有疑义？”

    沈清和崔淼对视一眼，齐齐应声道：“回禀王爷，标下定当尽心竭力！”

    朱棣满意的点点头，看着崔淼缓声说道：“本王知晓你尤为擅长侦破案情，此事交于你，本王倒不担心，只是你的安全。詹林，他的安全问题本王就交于你了。”

    沈清看了一眼崔淼，躬身应道：“王爷放心，标下定保他安然无事。”

    崔淼感激的说道：“标下谢王爷关心，愿为王爷效死！”

    朱棣笑着说道：“好好好，此事交于你们二人定然事半功倍！”

    洪武十八年二月，沈清和崔淼身着圆领大袖衫，扮成儒士的模样，出现在大兴县境内，看着周边大片荒芜的农田，两人不禁皱紧眉头，大兴县是北平府所辖，与他们军士的屯田相比，土地的土质要好一些，时至春耕，田里的人居然寥寥无几，跟他们军屯的熙熙攘攘相比，简直是天壤之别。

    崔淼看了看四周，见一个老农正在地边休息，便走了过去。来到近前，崔淼躬身施礼，说道：“老人家，小生有礼。”

    老农显得有些惶恐，连忙站起身，说道：“先生有礼，有礼。”

    崔淼温声说道：“老人家莫慌，我们兄弟二人是读书人，来大兴县探亲，刚好路过这儿，看这大片的荒田十分不解，想问问这是何故，还望老人家解惑。”

    老农仔细的打量两人，似乎松了口气，叹息一声，说道：“两位有所不知，前两年这大兴县还不是这般光景，只是近几年朝廷赋税一年多过一年，这地里的收成连交税都不够，还让人怎么活，村里饿死了不少人，无奈之下，很多人都背井离乡，去别处讨生活，这田地无人料理，自然也就荒了。”

    “那老人家怎的不离开？”

    “年纪大了，吃的不多，家里就我一个人，不想老了客死异乡，就留了下来，能活一日是一日吧。”老农说的很平静，却让听得人揪心不已。

    崔淼眉头紧皱的说道：“据我所知，北平府的赋税连年减少，为何这大兴县不减反增呢？”

    老农警惕的看了看四周，小声的说道：“后生，这种事你们还是莫要打听的好，不然说不定就遭来横祸。”

    “老人家，这荒野之中，也无旁人，您不妨和我们说说。”崔淼从怀里掏出一个布包，打开后拿出几个饼子，几块牛肉干，分别递给老农和沈清，说道：“时值中午，我们边吃边说，当是下饭的谈资。”

    老农还想推辞，见崔淼诚意十足，也就不再矫情，搬了两块石头，放在两人旁边，赧然的说道：“那老头我就厚颜吃点。”

    两人也不嫌弃，一掀衣摆坐到了石头上，崔淼笑着说道：“老人家不必客气，东西虽不多，但尚能饱腹。”

    三人坐在地头，边吃边聊，崔淼也从老农口中得到了他想要的信息。原来他们的田税和北平府的其他地界都一样，只是多了很多其他名目的杂税，比如水脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等等。这些杂税总数比田税的两倍还多，这就加重了百姓的负担，以至于连基本的糊口都不能做到。

    两人得知信息后，将剩下的吃食全部留给了老农，还给了他几张宝钞，虽然不贵重，但能换些粮食，支撑到秋收不成问题。

    辞别老农，两人在周边的村庄游荡，看到的皆是一片荒芜的景象，十有八九的房子都是空屋，即便有人，也都是些耄耋老人。好不容易找到一个看上去人口不少的村庄，天色也已经暗了下来。两人兜兜转转在一处宅院门前停下，宅院的占地面积不小，至少也有三进的院子，应该是这附近数得上的富户。在这种环境下还能有这样的财力，说明这里定是某个官员或者富户的私宅，说不定会有意想不到的收获，所以他们打算在这里借宿。

    “咚咚咚”，崔淼上前拍了拍大门上的铜环，没等多大会儿，就听里面传来脚步声，来到门前出声问道:“谁啊？”

    听声音中气十足，崔淼猜测应该是个青壮年。

    崔淼应声道:“这位大哥，我们兄弟是来大兴寻亲的，赶了一天路，实在走不动了，想在贵府借宿一宿，还请大哥行个方便。”

    “去别处借宿吧，这里不方便。”男人的声音显得有些不耐烦。

    “这位大哥稍等，我们有钱，不白吃白住，若不是此处没有客栈，我们也不会厚颜叨扰。”

    脚步声顿住，又来到门前，大门“吱呀”一声被打开，一个中年男人探出头来，仔细打量着两人，待看清两人后，才将大门打开，不客气的说道:“先说好，一夜一两银子，同意就住，不同意就别处找地方。”

    崔淼作揖，笑着说道:“敢问这一两银子可包括吃食？”

    中年男人有些犹豫，随即说道:“粗茶淡饭。”

    崔淼点点头，说道:“只要能饱腹便好，那就依大哥所言。”

    中年男人没想到崔淼两人会答应，又深深的看了两人一眼，眼中神色莫名，嘴角却勾起了一抹笑意，说道:“既如此，两位就请进吧。”

    两人随着中年男人一路向后院走去，崔淼一边留意周边的环境，一边笑着问道:“不知这位大哥怎么称呼？我们是否要拜见府上主人？”

    男人随口答道:“我叫李旺，是这里的管事，主人