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    道自己的遭遇多半是因为她自身毫无作为。嬴笙当着嬴竺的面，把那几个失败的陶器扔进一个深坑，砸成碎片，吩咐人去她的房间取她自己平日所藏来。嬴笙今日穿了祭司的神服，上黑下红，绣满了飞鸟与蛇的图案，彩色的麻绳串着各种鲜艳的鸟羽和兽牙，非常神气。

    嬴竺又是羡慕又是嫉妒地看着嬴笙，抱怨道：“我和你不一样，你现在是‘伯嬴’了……而我？我是奴隶的女儿……他们根本看不起我……”

    “这谣言连你自己都传！？”嬴笙恨铁不成钢，嬴竺也不敢接话了。

    戴稳了头上的羽冠，嬴笙剜了嬴竺一眼：“管好你的手脚！要是一会的大典上再出什么差错，仔细你的皮！”

    嬴竺吓得一哆嗦，讷讷称是。她平日里虽然有些偷奸耍滑，但还是很怕嬴笙的。因为她知道，嬴笙可是说到做到。

    嬴族的主岛背靠一座小山，小山背后就是临海的断崖。嬴笙站在山顶之上，猎猎江风吹着她的衣袖鼓胀，上面所绘圣树、群鸟和长蛇翩翩欲飞；下裙上布满了火焰似的太阳纹章，流连反复，被一枚玄色玉佩稳稳压着。往前走几步，裙摆下方露出一双竹屐，她将一支白色骨笛，放至唇边。

    空灵悠远的乐声自鹤骨中流淌而出，极高极轻，仿佛飞上云霄，又带着古朴和神秘。庄重的鼓声响起，通灵的钟罄敲响，看似杂乱无章，又恰到好处地会合在一起。随着这笛声的召唤，无数摇曳在山间的精灵好像受到了感应，白色的翅尖，显露在绿叶间，枝叶晃动、树影飘摇。先是一只鸟儿飞了出来，然后是两只、三只、四只……越来越多的鸟儿飞出了密林，盘旋在山顶上空，逐渐汇成了一片云。

    飞鸟翅尾交接，盘绕在山顶上，蔽日遮天。越来越多的声音加入，笛声逐渐高亢，穿林打叶、追风逐云，环绕着东极三岛，似乎连江水，也被激荡得更加湍急。圣树微微摇晃着，飞鸟的口中都衔着一枚树枝，丢入地上早已准备好的一个火盆中，枝落如雨，不一会儿，盆中就堆满了枯枝落叶。

    嬴笙面向大海，头顶金乌，跪了下来，将一枚刻满文字的金册，高高举过头顶，口中不断复诵着金册中的祷文，向神祈求平安、恳请降福。见此情状，观礼的各族之人也纷纷将手放上了左肩，弯腰躬身，以示尊重。三只毛色纯净的牛、猪、羊，被割破喉咙，流尽血液，埋入深坑中；毫无瑕疵的玉圭和玉璋，用红绳系着，挂在山间古树上。天色越来越暗，日光逐渐熄灭，飞鸟依旧盘旋不停，翅膀带起了阵阵冷风，似乎变得越来越阴冷。

    但神迹仍未显露。

    嬴笙的额上流下了汗，她戴着高高的羽冠，几根火红色的长羽如火焰一般。两道长长的金红色玉串，垂落在鬓边，衬得她妆容浓重的脸部更加神秘、庄重。口中的祷词已经重复到第三遍，但期待的画面仍未出现。

    深呼吸几下，嬴笙的眼睛直直望向了太阳，眼中那圈红色的纹路忽如火焰一样燃烧扩大，占据了整个瞳孔。她示意辅祭之人，将事先准备好的人牲推出。

    人牲浑身的毛发被剃光，背部穿刺着金环和金链，全身涂满一种泥土、香料和油脂的混合物。他们都是年轻的男人，只在下身围着一块简单的麻布，被束缚着跪在崖边。人牲事先都被喂了一种药，让他们昏昏沉沉、意识恍惚、而又陷于极度欢愉中。

    祭司是神的新娘，她的身心都已属于神，只是在魂魄回归之前，她仍需在人间行走，为神寻找祭品。嬴笙的身上披满了各色鸟羽、兽骨、贝壳，染成五彩的颜色，微微闪光，那都是山神所喜之物。她打扮得如新娘一般，手持金册，伴随着密集的鼓点和钟声，在祭品的身边舞蹈。

    “出自汤谷，次于蒙汜。”

    “自明及晦，所行几里？”

    “日安不到？烛龙何照？”

    “羲和之未扬，若华何光？”

    人牲被“扑通”几声推下了山崖，记载了人之祈语的金册也一同被扔到山下，崖底是无尽回旋的海渊。随着祭品落下，山体好像发出了一声闷哼，原本已经昏暗的金乌，光线陡然明亮起来，凝聚到一起，形成了一束极强的光。嬴笙松了一口气。光束透过玉圭的折射，直射入了火盆之中。火盆中的枯枝落叶瞬间被点燃，火焰猛然拔高，直窜天际，众人发出欢呼。

    这是祭品为山神所接受的启示。

    在未来一年里，山神将继续护佑嬴族，保佑物产丰富、多子多福。

    嬴笙跪在地上，胸口抽痛，但终于还是笑了一下。山下，族中最勇敢的战士已经开始争夺，其中最强壮者，将抢先一步，冲到祭司面前，夺走第一个被圣光烙印的荣誉。嬴笙将点燃的圣火放置在他肩上，战士露出一个自信的笑，便高举着这盆神圣的火焰，冲入人群之中。无数的人，挤到他的身边，纷纷抢着用火把去点燃圣火，即使被迸溅的火星灼伤到身体，也不以为痛，反以为荣，因为那是太阳之圣光，在他身上留下的痕迹。

    典礼结束，祭司也被族人环绕着，抬下了山。人们不断地往祭司的身上抛洒着清水和鲜花，争先恐后去抚摸她的衣服和头发，认为这样也可以沾染到神的气息。嬴笙疲惫的目光在族人兴高采烈的脸上扫过，内心也感到欣慰。她被抬着在人群中走过，如堵塞的水流般缓慢，人群之中，嬴笙亦看见了母亲怀嬴的身影。她脸色虚弱，但仍然露出了一个宽慰的笑。只见姐姐嬴竺亦挤在了人群里，她原本站在道路两侧，手捧着祭神的礼器，但人群太过拥挤，一直挤到她身边，被嬴笙带着审视的目光一扫——

    嬴竺的手不知道怎么就抖了一下，盘子中的礼器就掉到了地上，发出清脆的声音。嬴竺脸色一白，连忙把铜器捡了起来，而这一幕已经落入母亲怀嬴的眼里。怀嬴面色迅速变冷，嬴竺显露出了害怕的表情，所幸她迅速被人群挤走了，而没多少人看到这一幕。

    嬴笙将目光收了回来，只觉得心中一片疲累。

    各族在远处观看了这一盛典，对嬴笙的评价又提升了几分。无论何时，受神宠爱之人，总是让人歆羡的，更何况，祭司，还是一族愿力之所在。人们崇拜她、信仰她，将她奉作神之使者，是族之生命力所在。有一个强大的祭司，就一定有一个强盛的种族。

    典礼刚一结束，姜荔就跟腿上长了翅膀一般，朝着姜族人的聚集之处走了过去，姒沅连忙跟上。可没走几步，就被一群人挡住了去路。

    “哟，这不是我们生性凉薄的邻居，姒族吗？”一个年轻女子的声音响起。

    姒沅看见，是一个有着乌金色瞳孔的贵族女子，身上穿了一件淡金色的长裙，裙摆顺滑地垂落到地上，发出金属般的光泽。她用一把折扇挡住