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    了？我还以为你十六七岁呢。”

    明堂笑笑，默了片刻意味不明道：“他和白露师兄都无心向道，现在只是为了行脚方便，以后势必会还俗的。”

    他这样说，棠仰眼底不易察觉地沉下来。明堂才意识到自己说错了话，刚想说什么，方春雪小声嘟囔道：“我才不，我是要当神仙的。”

    她这句倒是把棠仰的注意引了过去，无意中替明堂解围。棠仰好奇道：“你又不修炼，立生祠就更不可能了，准备怎么当神仙？”

    方春雪摇摇头不讲了，连棠仰问都不说，可见是不会透露了。两人都当是随口一说，见她不讲，只当是没想好下文，便不再追问。

    白露将至，树荫下微风吹拂，惬意凉爽。不时传来几声清脆的鸟鸣，忙里偷闲中，数日紧绷的心神终于放松下来。棠仰一笑，冲明堂道：“你师父起名字还挺有意思的。你们大师兄是不是白露那天捡到的。”

    明堂点头，是让他猜中了。棠仰又笑，小声道：“怎么偏偏到了老三起得乱七八糟。”

    三人又无言瘫了片刻，方春雪眼前一亮，爬起来走到后门外，想必是那打听消息去的阴魂回来了。她点头听着那阴魂讲话，越听表情越古怪，明堂棠仰见此，不由也坐了起来，正色不少。

    方春雪走回两人身前，严肃道：“那儿埋的人不是本就无亲无故，就是家里死绝户了。”两人对视一眼，方春雪啧了声，“更巧的是，除了薛彩萍和头回去棠仰说的另一个最近下葬的人——那人平日待人和善，人缘不错，是邻里凑钱埋的——其他人全都是凑巧有好心人路过，出钱下葬。”

    她拧起细眉继续道：“这还没完。张妈本来给薛彩萍攒的嫁妆用来打完棺材就尽了，也是有好心人路过称可以出钱，但是碑怎么刻得听他的。”

    明堂立刻问说：“那好心人什么样打听了吗？”

    方春雪先是摇头，而后又点头道：“一并打听了，但没用。有男的有女的，有年轻的有老的，有的听着像是一个人，都没什么明显特征。时间间隔也都没什么规矩，大海捞针。”她似乎是觉得有点吓人，哆嗦了下，“放长线钓大鱼呢。”

    听起来没什么有用线索，明堂和棠仰却太清楚这种结果了，似乎正是那留下黄符的神秘术士手笔！听起来越像多人合伙，越发莫名觉得是同一个人在掩盖踪迹。即便棠仰没有感到大妖过境，也须得多加留心了。毕竟，不化骨已经从方宅内、棠仰眼皮子底下丢了。

    眼下不是顾及自尊的时辰，棠仰自然也是明白这道理的。他叹了口气，说道：“宪城还有些小妖，老猫同他们熟，托他去问问看有没有陌生的妖过境吧。”

    方春雪不清楚那黄符的事，但目前她已经上了贼船下不来，早告诉她也好早小心。明堂三言两语简短同她说明了前因后果，把她吓得又要口吐白沫了。棠仰只好安慰说：“目前来看，这些事似乎都不是冲我们来的，只是刚好明堂爱管闲事，回回撞上了。再不济，这事也是冲我来的，你怕什么。”

    他这套说辞，无论明堂还是春雪都没放下心，反而一口气更悬起来了。方春雪在院子里背着手来回乱转了几圈，自言自语道：“不成，我得去拜拜。”

    她说着便按耐不住要动身，出了门就往东走。棠仰在后门喊她，“城隍庙在西面！”

    方春雪似乎心里揣着事，头也不回地摆了摆手，“不去城隍庙！”

    她闷头走了，棠仰扭身和明堂对望一眼，谁也没吭声。明堂本来紧张兮兮地望着棠仰，忽然又缓缓笑起来，慢悠悠地说：“棠仰，你知不知晓鲍潜光*？”

    棠仰愣了下，脸腾地红了，过去给了明堂一掌，恼道：“去你的！”

    明堂眯着眼睛笑起来，刚才那点小插曲一带而过，还顺带算是调了把情。明堂满意极了，两人闹过了，他又正色道：“和檀郎那么说是怕无故再将他牵扯进来，得空我还是去看看东河对面那片野坟地吧。还得去打听打听，那边情况是不是也同这边一样。”

    那块儿野坟地离戽城还远，离得最近的是东河县，也隔了一条东河在，不太可能会有县内本地人刻意跨河下葬。大抵那儿埋的都是河对面小村落的亡命人，若要打听，怕是一天内不够往返。距离上棠仰比明堂更清楚，他不知不觉抿起了嘴。明堂当然知道棠仰有多想离开宪城，走远一些。他忙岔开话题道：“这事比我想的牵扯要大，本地城隍老爷那儿没准儿有信，我也去趟城隍庙，你等我回来。”

    就此，方宅几人分头行动。明堂刚走，老猫溜达回来了，棠仰见它回来忙又按住了交待吩咐说明情况。老猫也晓得其中利害，点头应了去报信。院子里又只剩下棠仰自己来。

    院子里那棵参天的梨树被柔嫩青草簇拥，却同他一般孤零零。他不知已过了多少这样自己站在院中的日子，明堂的到来仿佛跟着来了麻烦，却先驱走了这座宅院里空无人气的冷清。方宅唯一的客卿，才来了多久，便让空荡荡的院子的主人有些无法忍受寂静。

    棠仰在寂静中负手而立，他发了会儿呆，不知不觉思绪一空跑了神。与此同时身后好似有些异动似的，他脑中空白，慢慢回身。中门门梁下悬着一根细如发丝的晶莹长线，吊着只指甲大小的花蜘蛛。棠仰鬼使神差地走了过去，那晶莹剔透的蛛线悬直，在微风中没有一丝一毫摇曳。棠仰不由地伸手想托起那蜘蛛，他双眼微微阖着，眼神迷离而茫然。几乎是在即将碰到那蜘蛛的刹那，眼角余光中闪过半抹影子。棠仰却如遭雷击，一下放了手，脱口而出道：“喜子！”

    那抹背影梳着螺髻，穿一袭鹅黄袄裙，飞快地穿过门廊朝前院跑。棠仰腿比还没回神的思绪更快、拔腿去追。那抹影子跑得极快，头也不回，棠仰几乎是嘶喊着道：“喜子！沈来喜！”

    那背影跑到方家大门门口，猝不及防间半回过身，露出清秀俏皮的容颜。俏皮的脸却紧紧拧着眉，似哭非哭道：“哥——”

    “——”

    天地在她的那声“哥”后猝然一静，棠仰睁大眼睛，只能看到她嘴慢慢微蹙张圆，然后整个人影打碎一般、化为闪着银光的粉末四散，消失得无影无踪。棠仰保持着朝前的身形，伸出的手甚至连那粉末都没抓住。

    棠仰怔在原地，举着那只错过的手。

    天地间什么都没剩下，只有他自己。

    老