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    ，停下手中公务：“是我疏忽了，整日待在府中终归是烦闷的。你想说些什么，我听着。”

    她来了精神：“兄长，东厂可是京城里顶顶威风的存在，当东厂的厂督大人，是不是人人见你，都得礼让三分？”

    他轻笑：“你想得倒美。东厂的主子只有一个，那就是当今天子。东厂虽有直奏君主的特权，也可掌控锦衣卫，侦缉大到朝廷会审，小到百姓生活的各项事宜，但这一切权利，都源自当权者的信任。圣上信一天，东厂便屹立不倒一日，若圣上起了疑，东厂便颓然倾覆。”

    她有些愕然，似并未料到他回答得这样耐心认真，试探着开口，问出了心中一直以来的疑问：

    “兄长，这些年你是怎样过的，你，还好吗？”

    他轻轻垂眸，轻轻地勾起唇角：“一开始总要吃些苦头，可是熬着熬着，也就熬过来了。现如今已习惯这样的日子，所以，也并未觉得难捱。”

    “陆哥哥，其实我今晚是想和你说……”她在床上坐着，隔着纱帐，他看不见那张有些涨红的脸，只听见她有些忸怩的声音小声道，“虽我和兄长五年未见，再见时难免生疏，可念念心中知晓，兄长是真心对念念好的人。我如今已无至亲，兄长便是念念心中最最亲近之人。兄长以前孑然一身，念念也是，可如今不一样了，念念会好好陪着兄长，我们两个在一起，便不孤独了。”

    她最后一个音落下时，桌前烛火恰好“噼啪”响了一声，这一声，就好像响在了他心上。

    有什么东西细细小小，却势如破竹，措不及防钻进他厚厚堆砌起的本以为无坚不摧的心防。

    心中最柔软之处，就那样，麻麻痒痒的，被挠了一下。

    他凝视着床帐里侧的娇小身影，过了很久，久到沈婉柔都开始不自在时，他终于出声，嗓音有些涩：“好。”

    隅中，大雪纷飞。

    沈婉柔套着件织锦镶毛披风，在熙春的搀扶下登上马车。

    “姑娘冷不冷？”自家姑娘一落座，熙春便马上塞了个热乎汤婆子过去。

    面容沉静的少女摇摇头：“大半年未见姨母了，也不知姨母如今怎样。”

    “姑娘马上便可得见了，无需忧心。”熙春在一旁絮絮叨叨，“要我说，冯夫人这些年只要手上得了女孩子家喜爱的珍稀玩意儿，都是第一时间往姑娘手里送。年年邀姑娘去冯府长住，从没给过姑娘委屈受。姑娘，冯夫人是真心疼你的。”

    熙春比自家姑娘到底大上两岁，她和拂冬自幼便被沈婉柔的亲生母亲夏氏选来伴于自家女儿左右，从小和自家姑娘一块儿长大，打心眼儿里，她是把沈婉柔当亲妹的。所以说起话来句句发自肺腑，也没那许多主仆讲究。

    沈婉柔闻言点点头：“我知道。等下见了姨母，我该如何还是如何。不与她生分，伤她的心。”

    冯府乃京城四大家之一，府邸自是位于地段最繁华的长安街。雪天马车行得慢，等抵达冯府时，已是半个时辰后了。

    车夫是陆府的，一开始本是停在了冯府正门，哪知刚一下车，便被冯府的两个护院拦下：

    “来客是沈家姑娘吧？”

    车夫不疑有他：“正是，还请二位爷放行。”

    “今日正门不便见客，还请沈姑娘绕行侧门进府。”一道中气十足的嗓音响起。

    作者有话要说：　　二更来了~

    ☆、遇故人

    车内熙春听了，一时气急，正欲发作，被沈婉柔轻轻一扯衣袖，止住了。

    “刘叔，算了，去侧门罢。”沈婉柔稍稍提高音量朝外吩咐。

    那刘姓的车夫也是陆府的老人了，不仅拳脚功夫好，性子也是个稳重的，当下并未多言，只重新上了马车，掉头而行。

    “姑娘！他们也忒势力了！侧门都是些上不得台面之人出入的！怎能委屈姑娘从侧门入！”熙春愤愤不平。

    “旁人入得，我为何入不得？”沈婉柔笑了笑，“熙春，记住，我不再是官家小姐了，如今我只是一介罪臣之女。冯府这样的门楣还能让我出入，已是姨母尽了力的。等下见了姨母，切不可提及此事，知道了吗？”

    “是。”熙春应下，面露不忍。

    到了侧门，两人甫一落地，就有姨母身边的婢女迎上前来引路，显然在此等候已久。

    那婢女是姨母身边的老人，举止皆是得宜：“姑娘路上辛苦，这便随我来吧。”

    沈婉柔淡笑颔首：“有劳了。”

    绕过冯府中的亭台楼阁，那些她昔日里戏耍过的地方，短短时日，心境已然不同。

    领路的婢女打起厚重门帘，沈婉柔扭头对熙春道：“你去耳房避避风吧，我独自陪着姨母即可。”

    抬脚迈进屋内，霎时只觉温暖如春，鼻尖浮动袅袅馨香。

    里间炕上，红木桌边，倚着位端庄华贵的美貌妇人，正是冯家主母，沈婉柔嫡亲的姨母。

    “婉柔给姨母请安了。”沈婉柔向着妇人行了个周正的礼，屈膝垂手，不动分毫。

    “念念快起来。”那妇人见着了她，显然有些激动，当即便红了眼将沈婉柔扶了起来，“好孩子，快让姨母好好看看你。”

    “这才多久，你竟清减了这样多。”夏氏心疼握住少女纤细瘦弱的手腕。

    “没事的姨母，您别忧心，我们慢慢说。”沈婉柔安抚地笑。

    “好好，来，念念，我们坐下慢慢说。”夏氏牵着她的手坐在了窗边炕上，“念念，你在陆府过得如何？陆铭那孩子有没有妥善安置你？”

    沈婉柔看着面前的女子，三十出头的妇人，风采依然，螓首蛾眉，因保养得宜，肌肤依然光滑紧致，体态轻盈，却有雍容典雅之感，可以想见年轻时该是何等风姿。

    最重要的是，姨母和儿时记忆中母亲的样子，是那样相像。

    那双流露着关爱的双眸，落在她身上的时候，她总会有些恍然，会不由自主地亲近：“姨母放心，我在陆府过得很好，兄长很关照我，呈上来的一应物品都是顶好的，府中下人待我也尊敬，念念没有什么不顺心的地方。”

    夏氏叹息：“陆铭这孩子是个好的，这次多亏他及时施以援手。回头我备份厚礼，好好答谢他。”

    说到此处，夏氏忽然起身，去里间妆台上取了个紫檀匣子来交与沈婉柔：“念念，姨母说到底只是闺阁女子，朝堂上的事情无法干涉过多，你父亲的案子姨母能做的都做了。逝者已逝，活下来的人更要好好活着。如今你孤身一人在陆府，有银子傍身终归行事方便些。这是姨母对你的一点心意，你尽管拿着，往后每月都有。”

    沈婉柔下意识地便想拒绝，一个“不”字才将将起了个