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    枝叶扶疏，屋外竹树环绕，郁郁葱葱，身处其间，唯感清凉幽静，怡然自得。

    然一行人还未舒坦多久，便听得从京中传出消息，城门已闭，闲杂人等不得出入，皇城之内，怕是要变天了。

    故这日晚，沈婉柔被姨母叫住坐于桌前，说是有事相商，夏氏还未开口，她似乎便已知她要说些什么。

    “念念，当今天子病重，却未立储，朝中势必要掀起一场夺嫡之争。若玉那孩子，又是身居那般险要高位，便是不想去趟这淌回水，那也是不得不淌啊。你须得明白他一片苦心。”

    “若玉让我同你说，其实他年后即着手开始暗中为你置办好金银财物，这是留给你的后路，皆存于京郊别院地下的密室中，开启密室的物件儿他自会交付与你。”

    “有这些财物，你后半生足矣安稳无忧。若是他遭遇不测，你便找个山明水秀的地方定居下来，若能碰见真心待你好的男子，便同那人在一处罢。”

    沈婉柔安静听着姨母缓缓说着，那听到耳中的每一个字，都像一把把穿透她心的利刃，锋利地刺伤她，钝钝地让她痛。

    这些话，他从未同她提起过，却早早就为她安排好了一切。她握紧了颈间白玉，那是他昨夜交给她的，当时她已然神思不清，迷迷糊糊间听他说，是给他娘亲留给他未来娘子的传家之物，让她定要保管好。恐怕这玉坠，便是那密室钥匙罢。

    人是自私的吗？他愿意为她舍去性命，愿意把自己一生积蓄地产房契拱手相送。可当他知晓了自己身处险境后，却还是忍不住与她有了夫妻之实，却仍是抵挡不住那快要把他逼疯的，将她据为己有的强烈渴望。

    人是自私的吗？应当说，爱是自私的罢。爱一个人，怎么甘心就这样远远看着。爱一人，怎会放心把她交付给旁的除他之外的任何一个人。明明他，最爱他，他只相信自己。

    “我晓得了。”她听见自己嗓音发木，讷讷应着，“念念，理解他的心意。”从登上马车的那一刻，就理解了。一定是发生了何事，他才会如此匆忙却又妥善地将她送至安稳处。

    既然这是他的心愿，既然他唯有见到她顺遂无事，方能无牵无挂施展拳脚，那么便让他安下心来去做他想做的罢。她自会守着他，生死相随。

    作者有话要说：　　集美们放心，不会虐的！！！只是不想让两小只的爱情仅仅局限在家事上，经得起考验的感情才是最棒最永久哒~~

    ☆、螳螂捕蝉

    将将把沈婉柔送走的第二日, 谢璟言便带着顺天府官吏找上门来, 挑在陆铭上职的时辰突至陆府。

    自他上次被陆铭挑断了手筋又相继被安阳县主毁了声名后, 便消匿于人前良久，此番再现身，一眼望去形销骨立, 面上更是苍白阴鸷得紧，眼下正骑于马上, 拽着缰绳的双手明显僵硬吃力, 沉声宣告：“民女沈婉柔所设医馆, 昨日医死一贫苦老妪，王法浩荡, 杀人偿命。四皇子体恤百姓，已知会顺天府尹彻查此案，我现奉命特来捉拿嫌犯。”说着一扬手中文书，笑得狠厉：“公文在此, 速速把嫌犯交出。”

    张管家早已闻讯赶来, 此时听马上之人如是说, 当下躬身请罪, 答得恭顺：“谢世子见谅，沈姑娘不过是暂居在陆府的女客, 前些时日已动身离开, 至于其如今所在何处，小人实在是无从知晓。”

    “你是说，沈婉柔眼下不在陆府？”谢璟言闻言眯起了眼, 一夹马腹逼近了些，“你这老奴回话时可得掂量着些，当知晓欺瞒京官与四皇子的下场。”

    将脊背弯得更低，张管家语音平稳不见丝毫慌乱：“世子明鉴，小人不敢有半句虚言。”

    “好。陆府究竟是否窝藏了嫌犯，进去一搜便知。”说着，打了个手势即预备让身后衙役强入府门。

    “世子且慢。”张管家见他一行人竟是铁了心要闯进府中乱搜一通，当下挺直了腰背，不再有意做小伏低，直直看向那马上男子，语调铿锵有力，“敢问世子手中的文书，写的是前来陆府捉拿嫌犯，还是不经准许擅闯当朝东厂掌印太监的府邸？”

    “小人见识浅薄，竟不知顺天府尹还有这般滔天权势。”语毕，露出个笑模样，“世子今儿个是来办公事的，就须得走公事的章程，街上这许多双眼睛都看着您呢，您说是也不是？”

    谢璟言听后一声轻笑，眼中尽是轻蔑：“若我执意入内呢？”

    “若世子执意入内，小人也只得当着这街上众位百姓的面，一头撞死在门口这座石狮子上，向我家主上谢守门不力的罪了。”

    马上男子闻言目露寒光，定定看住那下方一脸平和的布衣仆从半晌，终是一字一顿缓缓道：“啧，陆铭倒养了条忠心的狗。罢了，只要嫌犯沈婉柔还在这皇城之内一日，我谢璟言便是掘地三尺，也定会把她给挖出来。”说完调转马头，领着身后众多衙役复又尽数折回。

    晚间陆铭回府知晓此事，颔首赞许张管家处理得当。若真教谢璟言的人进来了，搜什么，怎么搜，搜多久，怕就由不得陆府做主了。届时既失了脸面，若真的被他寻出甚么机要文件，那才是难办。

    “四皇子赵拓敢对婉柔下手，想必为着最后的夺嫡之争已做好了万全的准备，既是如此，我们便推他一把。”食指微屈，于红木桌案上轻叩，陆铭沉吟道，“让王五同他主子禀报，圣上病衰，有意着六皇子赵钰继承大统，圣旨已拟，就藏于乾清殿那樽定窑五彩珐琅瓷中。”

    九日后，顺兴帝寿辰至。

    天子近些年为了延年益寿，长生不老，四处求仙问药，甚是信那鬼神之说。此次寿宴，为驱散病邪之气替自身冲喜，遂下旨大办，兴师动众得很。整个宴场分为两部分，东面是雕梁画栋，金碧辉煌的宴厅，西面则是占地颇广的高台，其间足矣容纳献艺者上千人。东西两面相距百米，坐于席上既能看清高台全貌，又不会因隔得过远而看不真切，着实是顶顶享受的所在了。

    龙椅上，久病不起的顺兴帝今日仍是强打着精神着露面出席，着一身明黄常服，斜斜依于椅背，面若金纸，眼下青黑，连微勾唇角这样简单细微的动作做起来都显得扭曲僵硬。正瞌睡着，忽闻身旁的大太监贴耳提醒：“陛下，下一个是四殿下献上的曲目呢。”

    “哦，是拓儿啊。”本已不自觉阖上了眼睛的老年天子复又掀开了眼皮，在身后内侍的搀扶下坐得直了些，已然浑浊的瞳仁向西面遥遥望去。

    只见八座体型巨大，栩栩如生的木偶正从高台四面被其后数十健壮男子齐整迅速地推至场地中央。木偶悉数做人形，纵有十丈高