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    王子，扯了扯嘴角，神情因为精心打理的长胡须而看不清楚，“殿下应该多为自己想想才是，也许有的人——”

    他的声音陡然提高了，又弱下来：“——因为一己之私，想您支持这样的决议，可身为储君的您，要想得更多、责任更重，不是吗？您可不要被人蒙蔽了。”

    王子好像没有听出老伯爵口中的挑拨之意，又好像听懂了却毫不介意，他只是兴致勃勃地问：“噢？什么一己之私？难道有什么我不知道的事情？”

    看这神情，他分明只是想听八卦的。

    这话怎么好明说呢？老伯爵的眼神有些慌乱，让他直说这样的事，实在是有违贵族的教养，就胡乱含混着说：“也没什么，就是一些人尽皆知的私情，不该让殿下听到这些的。”

    呵，还不是都城来的公爵越来越不像话了，现在见天跟着海族过来的政务官出出入入，城里连普通百姓都有所耳闻，说他们的公爵看上了海族，这水道就是为了方便他们私会才修建的！

    保守派的贵族抓住了这个把柄，更是偷偷在私下推动散播这个谣言，一时间，许多百姓都模糊听说了有贵族看上海族的事。

    可王子真不知道这回事，听到老伯爵含混的解释，他的好奇心并没有得到满足，回去后就问了自己的侍卫官和几个仆人。

    仆人们也只是知道大概，便说了“贵族为了追求海族大兴土木”这样的传言，接着就紧张地觑着王子的脸色——

    糟了，王子殿下的脸色显然越来越差了。

    该不会说公爵的那回事……是真的吧？！

    殊不知，王子心想：坏了，我不就是假公济私让人把水道开到夏宫吗，现在人人都知道我看上海公主的事了？

    .

    王子在这边紧张得不敢出门，路煜明倒是一点都没受到传言的困扰。也是，这样的流言，又有谁敢到公爵面前来说呢？又不是活腻了。

    但这并不意味着路煜明对此一无所知。

    有些人到不了王子面前，就在他面前很是劝了好几次，话里话外无外乎是让他不要拿公爵的名誉开玩笑，不要为了一个海族就失去了原则。

    嘿，这话什么意思，打量他听不懂呢？

    倒是王子的表弟西莫，从来没有说过这样的话，甚至好几次用欲言又止的目光看着路煜明，最后忍不住给他行了个礼：“公爵大人为王子的名誉付出太多了，竟然不惜毁坏自己的名誉为王子掩盖。”

    西莫是真心以为，那个提议建水道博佳人一笑的是他的王子表哥。

    路煜明完全不清楚他在想什么，不过他已经知道了城里的流言。只是听到这些话，他打心眼里不觉得是什么麻烦，甚至招来了自己的侍卫官，偷偷嘱咐他道：

    “派几个人去城里，把这个流言传得更仔细点。”

    “这……大人，这怎么传？”

    路煜明皱着眉，看着眼前这个扶不起来的侍卫官，内心非常苦恼。

    连这种事情都做不好，这多简单！

    他从桌下变魔术一般掏出一个空鱼缸，问侍卫官：“还记得这个鱼缸吗？”

    “这不是您之前养蛤蜊的那个？”

    “没错。”路煜明将鱼缸放到侍卫官面前，认真地问他，“就从‘公爵勇救蛤蜊，海族深情报恩’这一幕开始讲吧，你觉得怎么样？”

    侍卫官看着公爵，没敢说出自己的真心话：

    您这还准备将流言编成一套话剧啊？！

    反对派的贵族很快发现，自己派出去传谣言的手下格外卖力，更是奇思妙想频发，将公爵公费恋爱、假公济私的故事编得十分动人，甚至还有了固定观众，迫切地等待着下一个剧情。

    “不用这样真情实感，过犹不及，懂不懂？”背后的主事人深觉情况不妙，怎么最近城里的口风一转，突然开始说这真爱动人了？

    负责编谣传谣的手下：“您真错怪小人了，咱们真没有这么大的力量！”

    公爵：没白费我派了这么多人。

    当然，即便有些百姓在这个跨种族的爱情谣言里，琢磨出了一丝不易和心酸，带着深深的祝福，接受了开水道这件事，也还是有人觉得，这影响了自己的生活。

    谢祈正针对这件事进行访问，主要探访对象就是即将施工的水道周围的人家。前几户态度还算好，有些一开始态度不是很支持，但是看到谢祈这个海族甚至比人类还要通晓常理，又文质彬彬、贵族气十足，大家也就放下了心里的芥蒂。

    甚至不少年轻的姑娘还在畅想，要是海族的男人都长得跟政务官大人一样好看，就算谈个恋爱也是完全没有问题的啊！

    一个女孩大胆一些，跑出来问道：“大人，您……您的本体是蛤蜊吗？”

    谢祈意外地看着这个女孩，点了点头，好奇地问道：“你怎么知道的？”

    要知道，他可从来没有在大众场合暴露过这回事呀！

    女孩结结巴巴地说不出来，谢祈也没有计较，只以为她是认识什么夏宫里的人，得知了这个事。

    殊不知，谢祈走后，女孩激动地捂着脸大叫，又攥着裙子跑回了屋里，一下栽倒在被子上：

    “啊啊啊，公爵和政务官是真的！”

    但也有一些百姓，是无论如何也不肯接受这件事的。

    在这条街的末处，住着寡居的老妇人劳琳和她的儿子。年轻的男人在海边码头做工，而劳琳则偶尔在街上摆摊卖茶水，赚两个钱。

    她是看不惯这条水道的，恨不得它不要从自家门前过，因为劳琳一贯摆摊的地方，正是现在被划归为水道的地方。

    没了这块地，她还找不到什么好地方来卖茶水了。

    “哼，那可是块风水宝地，来往的商人路人都要路过的！”劳琳昨晚还插着腰跟自己的儿子絮叨着，“现在说划走就划走了，这不是从我的口袋里往外掏钱吗！”

    儿子倒是明事理得多：“母亲，那并不是属于咱们的地方，大人们要用就用吧，这也是没办法的事。”

    劳琳不甘心地瞪了儿子一眼，到底还是没再说话。不过这可不代表她就真的屈服了，她正准备着纠结一些同样不满意的街坊，去当地官吏那里的好好诉诉苦呢！

    正是这档口，谢祈找上门来，这可不是瞌睡送了枕头。

    “要我说，至少这个数！”劳琳比了个手势，“不然我是不愿意这条水道从我家这里过的。大人您行行好，咱们穷苦人也是要过日子的。”

    她将自家的情况说得差极了，好像失去了这个小小的茶水摊子，就一定活不下去似的。谢祈好言好语地劝她：“这位太太，我们可以在广场那里给您留一个小小的摊位，那里未来会是许多道路的交汇处，一定有更多人前去的。”

    可劳琳有自己的理由：“不行，