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里有消息传出, 国王将派遣由霍华德将军统领，奥斯顿率领骑兵团作为先锋，共计20万大军，于三日后向北方前线进发。 奥斯顿的生日正好在出发前一天，家里办了个小小的家族宴会, 既是庆祝他年满20周岁，又算是送别宴。 席上，大家都争着来给他敬酒，奥斯顿明早出发不能喝酒, 便以茶代酒一一喝了, 无论这些人是真心还是假意, 起码在这个时候他们还是一家人。 里昂在一旁冷眼看着，说话不阴不阳：“二弟还没凯旋呢, 大家就这样恭维, 是不是太早了？” 奥斯顿当做没听到，神色丝毫没有受到影响，老公爵警告地瞥了眼大儿子, 示意他少说点话，然后又转向小儿子，问：“今天去宫里见到你姐姐了吗？” 奥斯顿颔首：“见到了。” “她现在如何？” “很好，小王子也很好, 长得越来越像她了。”提到姐姐，奥斯顿明显话多了些。 老公爵欣慰地点点头，神情有些伤感：“那我就放心了，眼见着你们一个个都长大了，你们的母亲要是还在，一定会很开心。” 宴会散了，奥斯顿回到房间，行李都已经收拾完毕，整整齐齐地码在床边，再过一会他就要到军营里去了。 他习惯性地再次清点要带的东西，清点到随身药物的时候，翻出一个小瓶子，瓶身洁白温润，用的最上等的陶器，这是姐姐亲手给他调的伤药，每次出发前都会塞给他一瓶，看到她因磨药而弄伤的手，他都很心疼，跟她说队里有军医不用那么麻烦，可凯瑟琳每次都很坚持，说给他当个念想也好，要他记得家里还有人在等，一定要好好活着回来。 想到凯瑟琳，他又不可抑制地想起爱德华，不知道他现在过得好不好。 奥斯顿坐在床沿上，对着药瓶子发呆，表情惆怅。 倏而，窗户响了。 奥斯顿抬眸，不知想到什么，神色有些异样，他走到窗户边，手抚着合上的窗扇，微微使力，打开了窗。 一声轻笑传来，紧接着手腕一紧，被另一只微凉的手握住。 余浮看着有些错愕的人，满眼笑意：“惊喜吗？” 奥斯顿蹙眉：“你来做什么？” 余浮几乎悬浮在半空，一手搭在窗台上，一手支腮，直直注视着奥斯顿，眉眼流转间俱是灵动狡黠：“来送生日礼物。” 看着这样的他，奥斯顿的心猛地撞了一下，嘴唇发干：“什么礼物？” 余浮往他身后看了眼，挑眉：“不让客人进去吗？” 奥斯顿不知为何有点紧张，舔了舔干燥的唇缝，但还是微侧开身，让出空间来。 余浮手在窗台上一撑，以一个轻盈无比的姿态翻身入内，落地时大衣下摆随风荡起，在空中划下优雅的弧纹，他将房间打量了一圈，赞道：“房间不错。” 奥斯顿抱臂靠在一旁的桌子边，以身体将桌面上的书籍挡得严严实实，“所以礼物呢？” 余浮笑起来，慢条斯理的从大衣口袋里掏出一个精致的盒子，示意奥斯顿接过。 这是一个暗红色丝绒礼盒，巴掌大小，奥斯顿接过去后，看了余浮一眼，打开。 是那条纯银十字架项链。 奥斯顿把项链取出来，勾起一边唇角，似笑非笑：“礼物？我以为这算是物归原主。” “是吗？”余浮微笑，缓缓靠近他，“那这样呢？” 他把手上的戒指摘下来，就着奥斯顿的手，把那枚红玫瑰戒指串到了项链上，红宝石与银十字架相撞时，发出清脆的响声。 “这玫瑰纹……”奥斯顿莫名觉得眼熟，似乎在哪里见过，犹豫着问：“难道你……” “我本名伊登·兰开斯特。”余浮笑着说。 奥斯顿听过这个名字，那是在他刚参军的时候，军队里的前辈们偶尔聊天时会提起，但具体说的什么，因为年代太过久远，他已经记不清。 “为什么给我这个？”奥斯顿不解。 余浮眨眨眼，戏谑：“战神的好运，借你。” “战神？”奥斯顿好笑，似乎是不信，掀起眼皮子看他，嘴角上扬：“那么它能帮我打胜仗吗？” “不能。” “能让我刀枪不入？” “也不能。” 奥斯顿觉得很有趣，“那它能做什么？” 余浮笑眯了眸子，那模样怎么看都像是在胡言哄骗，凑到他耳边，声线性感暧昧：“或许在你危险的时候，握住它唤我的名字，万一我能听到呢。” 看着他绝美的侧颜，奥斯顿的呼吸停滞了一瞬，心跳陡然加快。 他看见了一座敞开的伊甸园，前途布满鲜花，色彩斑斓的毒蛇盘旋在树梢，用甜美的苹果蛊惑他，引诱他犯下无可救药的罪过。 不，不能这样。 奥斯顿后退一步，垂下眸子，语调淡漠：“多谢阁下的礼物，时间快到了，我得回军营准备，请早些回去吧。” 余浮对他近乎逃避的行为并无不虞，只是意味深长地看他：“那就提前祝子爵大人凯旋而归。” 人已走了许久，奥斯顿却仍站在窗前，将那条项链握得很紧。 …… 翌日清晨，庄严肃穆的出征仪式在国王和大主教的主持下圆满完成，到了军队出发的时间，几乎全城的百姓都出门相送，二十几万大军在城民的祝福下浩浩汤汤地出发，只是没人能想到，这仗一打就是三年。 * 三年后。 奥斯顿坐在即将燃尽的篝火前，神情专注地看着掌心的项链，银色十字架和红玫瑰彼此依靠在一起，密不可分。 明日就是最后的决战，结束后就可以回去了，他想。 原本以为最多半年的战事，拖拖拉拉竟打了三年，这三年来他几乎不曾回过威特兰斯，顶多在战事的间隙路过一两次，匆匆而归又匆匆而返，细算起来，他已经很久没见过那人了。 旁边有人往篝火里加了干柴，原本奄奄一息的火渐渐旺了起来，摇曳的火光映亮他半张英俊的脸，隐约瘦了许多，但棱角却更加利落鲜明，眉眼也愈发成熟稳重。 他总算记起关于伊登·兰开斯特的传说，传言中的人惊才绝艳，少时参军，早早便成为一名顶尖骑士，立下战功无数，极年轻时便已被封为公爵，而关于这位年轻公爵的故事却这里匆匆收尾，从此再无后续，有说他死于黑死病，也有说他因叛乱而被秘密处死，说法万千，如今已过了几百年，事实究竟如此早已不可考。 奥斯顿回想起那人的样子，总是难以将记忆里的人与传说中意气风发的年轻公爵重叠在一起，他眼里的伊登，高贵而自矜，俊美又危险，狡猾且善变，时常逼的人乱了分寸。 他不知道他到底经历过什么才变成了如今