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    摇头失笑。

    祝美娣心下一喜，老爷子终于肯分死老太婆的遗物了！宝箱她势在必得！

    然而让她万万想不到的是，老爷子捧出来的不过就是一盒金银玉石的首饰，以及一摞堆叠得整整齐齐的泛黄书籍。

    搁平时，祝美娣对珠宝首饰也是喜欢的，女人嘛，谁不爱这些？

    可问题她现在魔怔了，一心想着宝箱。仿佛有了宝箱，面临的一切难题都能迎刃而解。长生不老、富可敌国，那将不再是梦。等手中握着那样的能力，谅小叔也不敢对她怎么样。

    只是宝箱呢？她穷尽半辈子追寻的宝箱为什么不见了？

    “爸，我记得祖母还留下一只黑色的小箱子，怎么不见了？”眼瞅着老爷子把死老太婆留下的东西公平地分成了三堆，分别让三个儿子拿回去给自己闺女，祝美娣急了，顾不得老爷子惊奇的眼神，直截了当地追问宝箱的下落。

    老爷子犀眼一眯：“什么箱子？你祖母留下的东西全在这儿了，哪有你说的什么箱子。”

    心里却对大儿媳妇起了怀疑。

    老太太生前当宝贝的黑箱子，很少让人碰触。平时也很少拿出来，藏在什么地方，他也是看了遗嘱后才知道的。他对老太太神神秘秘的叨絮不以为然，一个连钥匙都没了的破箱子，能有什么宝贝？说不定就是祖宗传下来的一些当念想的东西，什么玉佩、金簪的。可老太太留了话，他也不好违背。

    不过老大媳妇盯着这个干什么？还有，刚让敏静找的莫非就是这只箱子？还骗自己说找伤膏药，见鬼的伤膏药！

    “老大媳妇，这里没你什么事了，你出去吧。”老爷子深深看了老大媳妇一眼，又对三个儿子说，“这些东西，你们几个当爹的带回去给自己闺女，就说是她们太奶奶留下的，不管喜不喜欢，都当家传的留给下一代，别傻乎乎地送人或卖去收购站。至于分到你们户头上的家产，也都收拾起来带走吧。路上小心点，别招了旁人眼。除了这些，咱家也没啥值钱的了。这栋房子等我住过边，你们三兄弟一人一间。要是国家收回去，那肯定会给你们重新分一套，倒也不用担心。”

    “知道了爸。”三兄弟相继起身。知道老爷子这是下逐客令了。

    萧延武跟着老大、老二走到门口，被老爷子叫住：“老三，你打算几时南下？”

    “还没定。”萧延武转身说，“确定了日子，会和你说的。你要是决定和我一道去，趁空闲把行李收拾了，指不定哪天就走。”

    老爷子忽然抬眸看他，仿佛意识到了什么。

    萧延武回了老爷子一记痞痞的笑，又瞅了老大一眼，没再说啥，捧着一大摞东西，大步流星地离开了老宅。

    萧敬邦被老三临走前那记意味深长的目光盯得心头焦灼，心事重重地抱着一摞东西回到房间，看到梳妆台前发怔的妻子，脱口提议：“美娣，要不你去北疆躲一阵子吧。你不是说有个小姐妹在北疆边防检查站工作，不止一次邀你去那边玩吗？”

    祝美娣正为那只莫名不见的宝箱烦恼，忽听丈夫这么说，脸色一沉：“我为什么要躲？我那么做还不是为了爸，为了你们萧家。我顶着那么大的压力，为了爸的身体祈福、宁肯自己折寿也要犯下这样的罪孽。事情出来了，你们不仅不帮我，还想让我像个逃犯似地东躲西藏？”

    “我知道你是为了爸，为了咱家，可对老三一家造成的伤害是实打实的。你道爸为什么突然让我们三兄弟分家？恐怕就是想给老三一个名正言顺追究你责任的机会。”萧敬邦扶着妻子的肩，透过梳妆镜望向她的眼里满是纠结的痛苦。

    “分了家难道爸就可以撒手不管了？”祝美娣腾地挥开他，起身往外走，“我去找爸说清楚。这件事可大可小，萧家总还要顾着面子吧？爸一向最重面子，他肯定不会放任不管的。”

    嘴上如是说，心里却禁不住恐慌。

    昨儿一宿想的都是宝箱。觉得只要宝箱在手，旁的那都不是事儿。吃了仙丹都成神仙了，区区凡人还有什么可惧怕的？说不定动动手指头就能灭了他们。反过来他们还得求着自己。

    岂料宝箱莫名不见了。加上老爷子似乎对自己拉起了疏离的防线，老三要是执拗地非要找自己报仇，那该怎么办？

    祝美娣决定回趟娘家。舅舅如今的地位，不能说和老爷子平起平坐，但也算是元首身边的红人。娘家人这些年从自己这儿得到的经济援助不少，是时候回报自己了。

    然而她算盘打得再好，也没有萧延武速度快。

    这厢脚还没迈出房门，萧延武领着一队别着枪的公安同志走进来。

    “哪位是祝美娣？”领队的公安环视一圈，确定目标人物后，亮了亮公安证说道，“现怀疑你和十六年前一起雇凶杀人案有关，请配合我们走一趟。”

    不等屋里的人反应过来，公安已经出示逮捕令，并拿手铐铐住了祝美娣。

    “萧延武！你凭啥这么对我！”祝美娣这才意识到，老三不是开玩笑，他是真的想报复自己。前脚才分家，后脚就带着人来抓自己了。她要疯了。何曾受过这样的屈辱？当着家人、保姆的面，居然给她上镣铐。

    “萧延武，怎么说我也是你大嫂，一家人有什么不能商量的？这么上纲上线有意思吗？你们放开我！放开我！不知道我的身份吗？一群鼠目寸光的东西！”祝美娣慌起来口不择言。只知道自己不能坐牢，一旦进去，就彻底和宝箱无缘了。

    “敬邦，救我！”

    “老三……她毕竟是你大嫂。”萧敬邦看着被拷走的妻子，痛苦地闭了闭眼。突然发生的一切，让他有些缓不过神，那么温柔婉约的妻子，怎么就成了杀人犯、纵火犯。

    萧敏静则气愤地指责：“小叔，我妈怎么说也是这个家的长媳，都说长嫂如母，你不把她当母亲尊敬也就算了，怎么还动粗？我要去找爷爷来评理。”

    萧延武鸟都不鸟她，一个嫁出去的侄女，居然也敢指着他鼻子放肆。再者，老爷子五分钟前被老二接出去和夏老会面，根本不在家。

    “证据材料交给你了。这个人，你务必亲自督办。谁来说情都不许放！要是来头过大，顶不住压力，那就启动第二方案。”

    萧延武没理会狼狈的祝美娣和痛苦不堪的老大，转身叮嘱昔日手下、退伍后调到京都公安厅任职的楼兆丰。

    “好。楼兆丰郑重地点点头。

    等萧敏静找了一圈都没找到老爷子急吼吼地跑回来，发现她娘已经被公安厅的人带走，她爹被小叔拦着没能追上去，颓丧地坐在楼梯口，苦无对策。

    “小叔，妈当年是为了爷爷的身体，固然犯了错，但情有可原，你能不能念你和爸是一母同胞的亲兄弟，原谅妈