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    身上疼了才好。我只记得小时候，爷爷总宠着护着你，别说没打过，就连别人跟你说话大了声，爷爷也要说他们。我和二弟，小时候的确皮了些，但你和我们一起厮混时，也不能说一些儿小错都没犯过，可爷爷就是偏袒你，骂我们，拿板子教训我们，独把你捧在手心里。记得小时候，我问过我娘，‘为什么爷爷喜欢三弟弟，不喜欢我？’我娘安慰我说，‘因为三弟弟小’，我说‘可是二弟弟和三弟弟的岁数差不了多少，为什么也不见爷爷疼二弟？’我娘又说，‘因为三弟弟念书好，夫子总夸他’。说实话，我从来不爱念书的人，看见圣人文章就想打瞌睡，可那一个月，我天天好好读书，夜夜温习功课，终于得了夫子的夸奖。有了那声夸奖，我就像得了圣旨一样，回家到处宣扬，家里上上下下都夸我，给我好吃的……可是你猜怎么着，爷爷只说了句‘读书不是一时之功，不要得意忘了形，下去吧！’，呵呵……当时我的心就凉透了，觉得自己这辈子都得不到爷爷的一句好话了。晚上，我躺着睡不着，我娘以为我睡了，就哭着对我爹说‘老头子偏心也偏得太狠了，在我们面前偏心倒无所谓，在孩子面前也这样，寒了孩子的心！’我爹就说，‘那有什么办法？老头子就是偏心，就是喜欢佳儿，没办法！’。第二天，我爹就又离开家，出去做生意了，临行前他跟我说了好多话，什么好好读书，孝敬爷爷，听娘的话……我都记不清了，唯有那一句，我记了一辈子。爷爷就是偏心了，有什么办法？”

    戴明说完，又苦笑了两声。司马佳头一次听见大哥说这段往事，竟是惊讶得说不上话来。戴明拍了拍弟弟的胳膊，道：“三弟，别太怨恨你舅妈，她也有她的苦处。你没爹娘虽苦，但你有个你外公，也算是蜜罐子里泡大的。各人活在世上都不容易，谁也别太为难谁了，何况都是一家人，何必呢？”

    司马佳细细咀嚼这“各人活在世上都不容易，谁也别太为难谁”的话，觉着大哥在外几年，果然更成熟有见地，反观自己，闷头在家读书，读成了呆子，竟和妇人一般见识，害得家里不和睦，被外人笑话。

    司马佳羞愧得红了眼，道：“大哥，我知道自己错了，可我是真想给外公养老。”

    “我知道，”戴明道，“可爷爷总还是要在老宅里，家里人心里才会安稳，外人看着也像样些。你把爷爷接到你这，道是爷爷享了福，却没想过我娘的面子上有多搁不住呢？村里人怎么说她这个主母呢？老宅一家没有爷爷这个主人，从主到仆都空落落的，脚下无根呢。”

    司马佳听了便不言语，良久才道：“我知道了，择日将爷爷送回去便是。”

    戴明见他听了劝，这才高兴了，站起来道：“爷爷醒着呢？我去看一看他。”

    戴明见了戴老太爷，叫了声“爷爷”。戴老太爷其实现在分不大清楚这几个孙子了，就会一脸笑意地说“好，你好”，“嗯，乖”，这些话，戴明在老太爷膝下承欢了一阵出来，竟十分满足。

    “你看，”他对司马佳说，“爷爷现在分不清我们了，我在他那儿，终于和你是一般对待了，哈哈哈哈哈……”

    司马佳听得更加不好意思，戴明却高兴得察觉不出来，又道：“对了，我娘叫媒婆来闹事那件事，我听说了，她的确做得不好，我也劝她了，可你在桥头那告示一贴，也算是扳回来了吧？你俩的事就谁也别再计较了。”

    司马佳点点头，道：“大哥吃了饭再走。”

    “我还要再待几天，不急，”戴明道，“倒是你，回家吃个饭吧，听说你收了个义子，也把他带去，见见我爹他们。”

    司马佳也应允了。送走了戴明，司马佳与虺圆满说了这事，虺圆满道：“没想到养个老人还这么多讲究，总之你决定什么就是什么，我没啥话说。”

    晚间吃饭时，司马佳对戴老太爷道：“外公，明天送您回老宅去，好不好？”

    外公还是笑眯眯的，一概答：“好，好好……”

    司马清觉着太外公这样好玩，故意说些玩话来捉弄他：“太外公，我明天不去上学了好不好？”

    “好，好，好……”戴老太爷答道。

    司马佳心情正低落，拍了儿子一下，道：“明天你下学先别动，等我过去会你，带你去伯伯家。”

    孙妈送上来一碗干竹笋烧肉，司马清先就要下筷子，戴老太爷突然吼道：“不许动！”

    司马清唬得筷子也停住了。司马佳教训他道：“哪有你先吃的份，没规矩，要等太外公举了箸，你才能动。”

    “这是佳儿最爱吃的，都别动，干干净净放着，等佳儿回来先吃！”戴老太爷接着说，不知道都把在场的人当成了谁。

    司马佳看着外公，眼泪忽地就流了出来，跪到地上，抱住外公哭道：“外公，我不想送你走啊……”

    次日司马佳携了司马清，扶了外公，回了老宅，与舅母和解，与伯伯哥哥见面，这场与老宅的纠纷，就这样结束了。戴明还偷偷把司马佳拉到一边，说：“得空，把你家里那位也带来见见？”

    司马佳知道他说的是虺圆满，方知此时已被全家人知晓了，羞得只会连连摇头，怎么也不愿答应。

    戴老太爷走后，司马佳也不搬回原来的卧室了，就叫司马清住了进去。“反正孩子也大了，不用乳母陪着，孙妈也能喘口气。”他说。

    司马佳与老宅和好，最高兴的竟然是马四：“我还担心马上双抢，老宅不借人，就我和姑爷两人，干不过来，现在可好了，到时候还能借两个人手。”

    司马佳笑道：“怕什么，我也能干活，我帮你们就是了。”

    马四笑了，说了句没规矩的：“少爷，您不帮倒忙就不错了！”

    司马佳道：“怎么，我还不能学吗？”

    “抢收抢种的时候都忙得很，生怕误了时，”马四道，“谁有功夫教你啊。”

    司马佳听完，都没问了，马四自个儿认真想了想，又说：“少爷你还是在家读书吧。”

    司马佳知道种地辛苦，又想到虺圆满自打一到这来，就帮着料理田地，自己一个游手好闲的，从未关怀过他累不累，心中一阵歉疚，就寝时特地安排了一场情事，让虺圆满心满意足舒舒爽爽了，才甜蜜蜜地搂着道：“你给我家种地辛苦了，马四他还有工钱拿，我可给你点什么好呢？”

    虺圆满道：“那点活计不算重，我不觉辛苦。至于给我点什么，我看你是糊涂了，连你的人都是我的，你还有什么可给呢？”

    司马佳听着，又欢喜，又待要撒娇的，虺圆满把他按住，连嘴了几个，两人又抱在一起说了些体己话，眼见夜已深，准备入睡之时，忽听得窗外传来“咳咳”之声