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    云初道：“回去说。”

    莫坤无法，垂头丧气地跟着蒋云初回到十二楼。

    堂堂锦衣卫指挥使，落到他这田地的，估计史无前例。

    寻常锦衣卫指挥使必然忙忙碌碌，没有时间来消遣。可莫坤不同，他胞姐是皇帝最宠爱的嫔妃，可惜红颜薄命。皇帝因为与胞姐的情分信任他，特意提拔他掌领锦衣卫。

    一开始，他自己都不认为是那块料：身手非常一般，性子懒散，且好赌。但那差事太风光，油水又多，就算是赶鸭子上架，他也想强撑几年。

    担任指挥使之后，慢慢找到了常年做下去的诀窍：调度好下属，物色最好的人手，所有的差事都催着他们去办；除了固定的要隐瞒的事，尽量不向皇帝撒谎，一半年有一次就成。

    维持着这情形，便能始终得到皇帝的信任，凡事不愁。

    渐渐的，他的小日子又过得分外滋润起来，一有空就去赌场。

    十二楼开起来没几年，名字有趣，杜绝出千，没有赌徒会不喜欢。

    活了三十好几年，从沾赌到如今，近二十年了，一直输输赢赢，没栽过跟头。

    可就在去年，遇到了蒋云初这个小克星。

    也是他犯贱，最开始是他上赶着找蒋云初赌，没安好心：知晓蒋家殷实，以为凭自己的经验，怎么也能从他身上捞足油水。

    哪成想，第一次，他就输给蒋云初一万多两。他有些起急，怕这小子尝到甜头再不来了，和他约定每过十天赌一场。

    蒋云初说好。

    结果，他没能翻本儿，反而越输越多。

    也不知道是怎么回事，跟那小兔崽子赌，总是控制不住情绪，一再加大赌注。

    有时候，银子输完了，又实在不甘心，蒋云初就说我借钱给你，欠条上的理由随你怎么写。

    又是输又是借，到如今，他已经欠蒋云初十万余两银子，到了他输不起也跟这人赌不起的地步。偶尔想到这件事，真会抽自己耳刮子——赌徒哪有手头特别宽裕的？只凭锦衣卫那点儿油水，他怎么可能还得上？

    好在蒋云初不着急讨债，还帮过他的忙：有两次下了赌桌，他说起锦衣卫正办的较为棘手的差事，也是知道，对方那个性情，绝对不会告诉别人。

    蒋云初不言不语地听完，问了几个问题，琢磨一阵子，提点他几句，说我是这么看的，你听听就算。

    他觉得有道理，让下属照着他划出的道儿查，很快就有了眉目，顺利交差。从那之后，再遇到难题，就还找蒋云初，仔仔细细地说明原委，每次得到的点拨都是立竿见影。

    于是就一门心思地让蒋云初进锦衣卫——上峰下属的关系，他多照顾着点儿，赌债怎么也能减免几成。可蒋云初说不急，看看再说。

    前一阵，十二楼的老板丁十二告诉他，蒋云初过来的时候找过他。

    他心就悬了起来，疑心蒋云初手头缺钱了，要讨债。这种事人们私下里怎么传都无所谓，真闹到明面上，被皇上得知，就遭殃了。他每日都显得忙忙碌碌，不在御前、卫所的时候，一概说去办差，皇上一直深信不疑，要是知道他经常借着办差的借口豪赌，怕是要扒了他的皮。

    他不该怕一个后生，却不能不怕：人家只是闲在家中的一个侯爷，没差事就没顾忌，一次还给他算过一卦，对他的事门儿清——活脱脱一妖孽。

    此刻，两人直接到了侧门，蒋云初各赏了守门的人一张银票，看门的二话不说，开门躬身相请。

    这是赌坊真正的贵客才有的待遇吧。莫坤心生艳羡。

    两人随引路的伙计自后方的楼梯进到赌坊，转入三楼雅间。能进三楼雅间的赌客，都是长期在这里输得起也赢得起的。

    落座后，伙计奉上顶级毛尖、精致可口的茶点，便欠身退下。

    蒋云初取出四张以各种名目立的欠条，放在桌案居中的位置，“算账。”

    莫坤恨不得哭一鼻子给他看，用一口地道的京片子说道：“我的小祖宗，打去年秋天起，我每回见到你，都会主动说说这事儿，真还不上啊。咱真的不能用别的找补找补，抵些银子？皇上是真信得过我，我说话好使，只要你想，不管世袭的金吾卫、我这儿的锦衣卫，还是别的衙门，我都能帮你办妥，咱下个月就十六了是吧？不小了，该考虑前程了。”

    蒋云初道：“这些能抵多少赌债？”

    莫坤讨好地笑看着他，“蚊子腿再小也是肉，对吧？能抵一点儿是一点儿。”

    “两件事，你办妥了，欠条拿回去，我附送一个送你银钱的赌友。办不妥，咱就破罐儿破摔。”蒋云初语气很是闲散，眸子却如鹰隼，“我要进锦衣卫当差，且是皇上钦点；与此同时，要与长兴侯府贺大小姐定亲，需得皇上锦上添花，给一道赐婚旨。”

    莫坤听完，连忙敛目喝茶，心里想着：闹半天，就这么两件小事儿，那还不是轻而易举么？心里是这样计较着，面上自然不能爽快应允，要求证一下对方开出的条件，“当真？”

    蒋云初伸手将欠条取回，“当我没说。”

    “别别别，”莫坤立马急了，“我答应，答应！急什么啊，你可真是我亲祖宗！”对这少年，言语之间，他是真没什么豁不出去的。

    “贺大小姐刚满十四，若赐婚，要指明一点，婚期由我们两家商量着来。”

    “成，我记住了。”

    蒋云初起身对他勾一勾手。

    莫坤随着他走到廊间。赌坊内部是回字格局，在上面的走廊可以纵览大堂情形。

    此刻，坐在西侧一个赌桌前的聂祥赌兴正高。

    蒋云初寻到他，指给莫坤看，“照我的意思办妥那两件事，这人能在赌桌上白送你几万两，无债一身轻，还有现成的银子捞，你再考虑考虑。”语毕，转身回往雅间。

    莫坤强按着喜悦之情，用只有蒋云初听到的语声道：“我考虑什么啊，没得说，应了！事情要是没办妥当，你扒我祖坟去。”

    这下子，连蒋云初都忍不住了，唇角上扬，“你倒是真豁得出去。”

    莫坤关紧房门，笑哈哈地道：“准成的事儿，我有什么豁不出去的？锦衣卫有了你，那就是如虎添翼——不是我说，你天生就是查案的料，进锦衣卫就对了。旁的就更不需说了，欠债的滋味儿不好受，欠你债的滋味儿尤其不好受。”

    蒋云初笑微微地端起茶盏，对他示意。

    莫坤忙端茶喝了一口。

    “我也只是要个差事，说起来有面子，除了偶尔给你找个送钱的冤大头，不用指望我什么。”

    莫坤听了，笑道：“明白，赐婚之后，你就得筹备婚事，就算礼部帮衬着，咱府里该准备的也不少。一半年之内，除非你自己想立功，不然我肯定不会给你太辛苦的