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    只得夜间来访。叨扰了。”他说。

    语声清朗悦耳，年岁不会超过二十——古氏通过他声音下意识地做出判断，没因此有丝毫放松。

    男子从容转身，转到主座落座。

    古氏看清他样貌，愣怔片刻后，惊讶得张了张嘴：她通过那几份相似的样貌断定，这是昔年名将之一的蒋侯后人，如今的临江侯蒋云初——在她年少时，曾有幸一睹他父亲的风采。

    父子二人相似，却又有莫大不同，如果说他父亲是灿烂温暖的阳光，他便是清冷的月光，那股子幽冷，须臾间便对人形成莫大的压迫感。

    古氏很快收敛心绪，敛衽行礼，“民妇问侯爷安。”

    蒋云初抬一抬手，“免礼。该如何称呼？古月娘，还是什么？”

    古氏深缓地呼吸之后，“街坊邻居一直唤我孙科家的。”孙科是她夫君的姓名。心下自是明白，对方查清了自己的底细。

    蒋云初颔首，“孙太太。在下蒋云初。”指一指她近前的座椅，示意她落座。

    古氏欠了欠身，继而正襟危坐，目光复杂地望向他。发现他亦正在打量她，眉眼过于漂亮，眸光至为清澈，视线则过于锋利直接，似一把令人无所回避遁形的利剑。

    她在初时的回避之后，坦然与他对视，一如选择面对忽然而至的困境，问：“这一切因何而起？民妇的家人在何处？”

    蒋云初手中多了一个白瓷药瓶，放在一旁的几案上，“你找些事与我聊聊。”语气温和，但不容置疑，“若识趣，我不为难你。”

    “……”古氏有生以来，从不知道，这种事也可以做的这般高深莫测，那份霸道，竟是优雅从容的。

    她说，他听。她该说什么？他想听的又是什么？

    可以断定的一点，便是她不能说假话——识趣二字，已是警告。

    关乎生死的大场面，她经历过不少，也正在经历着，但从没有一次，心神这样紧张。

    许是现状的诡异导致，许是少年视线背后意味的睿智与洞察人心导致。

    他态度的温和淡然，带给她的只有更深的不安。

    无措之际，古氏瞥见那个药瓶，辨出与自己常用的那种样式一样，领悟到这是他给的提示，便知从何说起了：

    “那个药瓶，是不是从我家里拿过来的？”说话间，揣度着蒋云初的神色。

    蒋云初淡漠地睨着她，不置可否。

    古氏继续道：“瓶子里面的丸药，是我亲手配制，要送给宫中一位显宦。此事只有我经手，家里人并不知情。”

    蒋云初星眸眯了眯，目光一冷，整个人的气息亦骤然转冷。

    他真的什么都知道了，眼下只看她是否老老实实招认，若她一直这样试炼他的耐心，那么，孩子是不是就会被殃及？

    ——世无双的俊美样貌，并不能让人看出他的善恶；不符年纪的气势与城府，很有可能是亦正亦邪的心性。

    该刹那，古氏绷紧的心弦几乎断掉，抿了抿迅速干燥起来的唇，“不、不是，我刚刚说了谎。孩子不知情，我夫君知晓丸药的效用，至于我与宫里的人来往的事，他真的不清楚。”

    蒋云初神色恢复如常，道：“我知晓你一些事。你说来听听。”

    古氏恭声称是，“我出自金陵古氏，先父曾官至两江总督。

    “我有两个兄长，一个姐姐。

    “二十年前，皇帝巡视途中降罪于古家，过十岁的男丁一概斩首，女眷没被牵连获罪。

    “先母没多久病故，我辗转来到京城，嫁了一名秀才，平平淡淡地过到如今。因略通药理，知晓一些偏方，常以此换取些银钱。

    “至于我姐姐，闺名芸娘。听闻今上这些年来都在找她，她已不在人世，家中出事那年就自尽了，当年我与索公公——也就是索长友一起将她埋葬的。”

    她说这一席话的时候，目光坦然，并无悲戚之情；语气非常平淡，也无令人当下受触动的措辞。

    真就像是在说别人的事。

    痛到恨到极致，一些心性坚韧的人提起心结，便是这种意态。

    无疑，相似的境遇下，古氏比很多男子都要明智敏锐。蒋云初不可能烦聪明人，端起手边的茶盏，对她示意。

    古氏低声道谢，用茶水润了润嗓子，继续讲述起自觉有分量的过往中事。

    后来，蒋云初不再只是聆听，间或问她一两句。

    古氏一概照实答复。

    蒋云初临走前，对她交了底，最先提出的一点是：“我需要你的方子。”

    古氏称是，“懂些药理的人，只要用心，三两日便能学会。只是罂粟不常见。”

    “知道，不劳挂心。”蒋云初温煦一笑，“不需担心前程，会有人妥善安置你们。先前的宅子，就说是锦衣卫征用了。”他起身前，放下一叠面额不等的银票，“这些算是索长友许给你的好处。”

    古氏道谢，起身深施一礼。

    “你夫君和孩子在后罩房睡着，明早醒。告辞。”说话间，蒋云初已到了门外。

    古氏望着微微晃动的门帘，心里百感交集。确定他已离开，人松懈下来，周身一阵无力，险些跌坐在地。

    之前见过的少女走进门来，捧着的托盘上有一碗羹汤，“我是这儿的管事，您有事随时吩咐就是。”态度明显变得亲切随和起来。

    古氏忙说不敢，随少女去了后罩房，看过的确在睡梦中果真安然无恙的夫君、孩子，心算是踏实了七/八分。

    没错，蒋云初一度把她吓得不轻，但她相信他是言出必行的人。

    回到正屋厅堂，古氏看到窗前桌案上的那一束花，随意走过去端详。对插花，她还是有些心得的。

    三色花朵、绿叶交错成画，赏心悦目。

    只是……古氏很快发现，这不是寻常插花的手法。

    插花这事情，正常来讲是手边多少花，除去瑕疵较重的，都会安置到瓶中。今日蒋云初也是这样——她记得，他并没丢弃花枝。

    细看之下、推想之后会发现，瓶中再容不下一朵花，多一朵，几乎就要将先前的花的位置全部移动，才能让呈现的画面悦目；又一朵不能少，取出一朵，便等于将画卷扯掉了一块，没办法弥补，看不过眼，要将余下的花移动大多数。

    少女见古氏看得入神，解释道：“迟一些有一位公子要过来。公子与侯爷相识已久，这些花，侯爷是要他看的。”

    古氏微笑，“这种手法，瞧着像是在布阵。”

    “也说不定，是在较量剑法精髓的高下。”少女笑道，“好些事到了他们手里，是相通的。”

    .

    与古氏的五日之约到了，索长友对皇帝扯了个谎，告假回到私宅。

    在外书房等了很久，古氏也没来。

    索长友开始不安，差遣下人