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    ，梁王情形也一样。

    如此，蒋云初是笃定他们母子再无翻身之日了。

    端妃被人架着到了刑讯室，脚一站地，便瘫软下去，几经挣扎，才坐起来，惊惧交加地望向蒋云初。

    蒋云初淡声道：“方志的事你不认，罢了。说些别的。”

    “别的？”端妃沙哑着声音问道，“你指什么？”

    “作孽。”

    “……”端妃缓缓地垂下头，想哭，眼底干涸一片。

    朝夕之间，尊严被无情践踏，让她自云端跌入地狱，不认为还有希望，却又不能放弃希望。

    这般处境，迟早会让她崩溃、发疯。

    蒋云初点燃一炷香，香燃尽，她若还不说，便用刑。

    打阿洛、岳父、何国公主意的人，不管是男是女，都不需手软。

    端妃闻到那支香的味道，看了一眼，愈发焦虑。

    她该怎么办？

    蒋云初刑讯的手段，与她听说的见过的任何人不同，可以说他完全不通此道，也可以说他比任何人都擅长此道。怎样的阶下囚到了他手里，都离不了沁入骨髓的痛苦、恐惧。

    长夜漫漫。

    长夜再无尽头。

    .

    一大早，何莲娇到听雪阁找陆休，“颜颜昨日来过，你怎么不让我见她呢？”

    她后知后觉到了这地步，还有理了。陆休瞥她一眼，“还没睡醒吧？昨日你去了何处？”

    “和你侄子采买了些笔墨，出门时颜颜已经来了，我居然不知道，怎么没人告诉我和书窈？”

    陆休道：“她来有正事，也不想你们当差。”

    “那好吧，休沐时我们再去找她。”何莲娇说道，“蒋侯这一阵七事八事的，她没跟着上火吧？瘦没瘦？”

    陆休眉心微蹙，有些不耐烦，“啰嗦，滚。”回头自己去问去看不行么？追着他问什么？

    何莲娇笑出声来，“我才不滚。等会儿知味斋的伙计送早膳过来，一起吃饭好不好？”

    “不好。”陆休说着起身，“我去山上吃。”

    何莲娇很失落，又担心，“是不是有烦心事？不然不会去找那些和尚老道。”

    陆休懒得说话，径自出门。

    何莲娇望着他的背影，黯然叹息。

    这个人不把她当外人，但也从没把她当自己人。

    头疼。

    陆休离开书院之前，冯湛急匆匆地追上来，“先生，今儿我得请假，有事找云初。”

    “不耽误事情就行。”

    “放心，有人帮我做妥今日的事。”

    陆休颔首，轻一挥手。

    冯湛风风火火地策马离开书院，去找蒋云初，随后发现，好友如今真不是想见就能见到的：锦衣卫所、北镇抚司、天牢转了一圈儿，都没见到人，有知晓他根底的锦衣卫好心告诉他，蒋云初在宫里，午后得空，要回家一趟。

    冯湛看看天色，已近正午，笑着道谢，找了个饭馆用饭，又着小厮拿着帖子去了蒋府。

    .

    皇帝卧在病榻上，看起来萎靡不振，且难受得厉害。

    蒋云初、莫坤站在近前。

    皇帝问道：“那母子两个，审得怎样了？”

    蒋云初道：“端妃拒不承认与方志过从甚密，但是招认了一些谋害嫔妃的旧事。”语毕，将口供交给皇帝。

    皇帝冷哼一声，“招认那些也是死罪的事，便能证明她与方志的清白？笑话！”

    他还是比较了解端妃的，没急着看口供，又问：“梁王呢？”

    蒋云初道：“梁王始终缄默不语。”

    皇帝瞪着他，“那你就由着他装哑巴？”

    蒋云初很认真地扯谎：“曾用刑，没下重手。”这是必要的工夫，不然不合常理。

    “为何？！”皇帝恼火起来，“不是与你说过，只管用刑么？”

    蒋云初一脸无辜，“真动刑的话，会有明伤，甚至残废。”

    “你管那些做什么？”皇帝责问之后下令，“放手去做！尽快撬开他的嘴！”

    蒋云初称是，心生笑意：皇帝所谓的撬开梁王的嘴，是要梁王招认什么？是端妃与方志不清不楚，还是意图谋朝篡位？正常来说都是不可能的——皇帝是真气迷糊了，到这会儿居然还没清醒，另一方面，丸药的作用也不小。

    皇帝又吩咐莫坤：“这类事，蒋云初是生手，此刻起，你全力帮他。”

    莫坤求之不得，忙不迭领命。

    皇帝本想多问几句，但精力不济，身体几个地方实在疼得厉害，草草打发了二人。

    服药之后，陷入幻梦之前，他非常不情愿地承认已经身不由己，太子监国的事，这几日便要定下来。要不然，群臣会生怨言，诟病他不顾大局。

    从未想过，病痛会成为他最大的敌人。

    .

    未时左右，冯湛来到蒋府，遇到杨素衣，纯属意外：他下马时，她刚好下马车，无意间四目相对，都愣了愣。

    他们要细看之后，才能认出对方——比起同在书院时，变化太大了。

    冯湛没了读书时的青涩毛躁，此刻端然是意气风发的少年郎。

    杨素衣就不消说了，样貌依旧，变的是气质。

    让冯湛说心里话，她以前那种大小姐做派，他总觉做作。如今却是不同了，她整个人透着真正的优雅与谨慎，给人我见犹怜之感。

    念及她那桩婚事，以前他与很多人一样，当笑话，这会儿则唏嘘她时运不济——爱美之心人皆有之，更何况终归同窗一场。

    她变化这么大，贺颜多多少少有点儿功劳吧。冯湛胡思乱想着，走过去与杨素衣见礼，“许久不见，这一向可好？”刻意没用世子夫人称呼她。

    杨素衣侧身还礼，“劳冯师兄记挂，还不错。”

    冯湛一笑，“我有件急事要蒋侯帮忙，算是贸然登门。你这是——”

    “蒋夫人派人传话，说侯爷有几句话吩咐我。”杨素衣说到这儿，觉得措辞不妥，“也不能说吩咐，总之就是有点事，他要亲自知会我。”她并不知道蒋云初为何见自己，为此很是忐忑。

    冯湛见她提起蒋云初这般谨小慎微，心中失笑。

    她曾有意于云初，他是知道的，且知道她那点儿心意只出于虚荣——自认为最出色，便要找个最出色的少年，仅此而已，一如有些男子娶妻的条件，只是女子貌美。人虚荣起来，也能做尽荒唐事。

    当初虚荣荒唐的小姑娘不在了。她长大了。

    常兴与一名管事妈妈走过来，请两个人分别到外书房、花厅品茶点。

    两个人礼貌地点一点头，刚要随引路的人走开，蒋云初回来了，便止步见礼。杨素衣的谨慎几乎到了局促的地步。

    蒋云初神色淡淡的，对冯湛道：“你的事等会儿再说？”

    冯湛颔首一笑，“应该的，要讲个先来后到。”