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    晚饭已经备好了。”

    恰结束一局，瑞王起身相邀，“天色已晚，三哥，咱们边吃边聊。”

    庆王点了点头，兄弟俩并肩离开书房。

    前往宴厅途中，瑞王轻声问：“请帖给宋大夫送去了吗？”

    王全英年事已高，低头驼背，飞快皱了皱眉，语气如常地回答：“送过去了。”

    瑞王忍不住顺口问：“他在忙些什么？”

    “这、这……”老太监顿了顿，扯谎答：“入冬后病人多，宋大夫在医馆里忙呢。”

    瑞王信以为真，“难怪好几天不见他来坐。”

    庆王听见了，随口问：“赏花宴，你一定请他了吧？”

    瑞王含笑点头，“他不喜欢赏花，但酷爱品尝美酒，只要拿美酒当饵，一定能钓着他来。”

    庆王看了看弟弟的笑容，沉默寡言，暗忖：姻缘委实奇妙，看似八竿子打不着的两个人，竟能融洽相处。

    然而，到了夜间时，瑞王脸上的笑容彻底消失了。

    “内当家？”

    瑞王审视负责送去请帖的侍卫，惊讶问：“谁是宋大夫的内当家？”

    侍卫不慎说漏嘴，陷入被逼问的困境，肠子都悔青了，支支吾吾。

    少顷，瑞王闭了闭眼睛，罕见地发怒了，“快说！”

    侍卫扑通跪下，战战兢兢答：“殿下息怒，小的今天去送请帖时，碰见了喝醉酒的周彦清，他是宋大夫的义兄，又无意中听见紫藤阁的下人议论‘外当家变心’、‘内当家伤心’、‘借酒浇愁’一类，具体内情，小的不清楚啊！”

    瑞王半晌没言语，缓了缓神，一字一句道：“本王直到今天才知道，原来，周彦清是宋大夫的内当家？此前为何无人禀报？”

    第53章 路窄

    外当家？内当家？

    他们虽无结契之名，却早有结契之实？

    周彦清、周彦清……

    瑞王端坐, 愣愣盯着烛台, 半边脸庞隐在烛光照不到的暗处, 久久不发一语。

    侍卫跪在地上，忐忑不安，大气不敢喘。

    片刻后，毡帘被打起, 响起了窸窣脚步声, 管事太监王全英带领一个小太监入内，踏进暖阁，乐呵呵道：“殿下, 该用药膳了，这是宋大夫精心为您开的新方子，滋补助眠，调理身——咦？”

    老太监站定, 扫视一圈，与惶恐侍卫打个照面, 内心立刻暗道不妙, 躬身靠近书桌，关切问：“殿下，您这是怎么了？身体不适吗？”

    瑞王盯着跳跃摇曳的烛火，不答反问：“你是什么时候知道的？为何一直不禀报？”

    “什、什么事啊？”老太监心虚赔笑，“老奴愚笨，请殿下明示。”

    瑞王拿起玉石镇纸, 无意识地把玩，须臾，镇纸一头倏然指向侍卫，语调平平道：“今儿他负责给宋大夫送请帖，在医馆没找到人，找去紫藤阁才见着人。结果，他无意中听见了些宋大夫及其义兄之间的闲话，听说，在紫藤阁众人心目中，宋大夫及其义兄‘虽无结契之名，却早有结契之实’，宋大夫是外当家，周彦清是内当家，他们兄弟齐心，素来亲密。”

    说着说着，怒气丝丝缕缕聚集，嗓音越来越高。

    瑞王逐渐难掩怒容，末了扬声问：“这些事，你明明知道，却一直知情不报，该当何罪？”

    “殿下息怒。”老太监见主子动了真肝火，忙颤巍巍跪下，宽慰道：“您先别生气，请容老奴解释解释。”

    瑞王念及老仆忠心耿耿服侍了自己二十多年，深吸口气，克制着愤怒，挥手道：“你起来解释，其余人下去。”

    “是。”侍卫和小太监慌忙告退。

    转眼，暖阁仅剩两人。

    瑞王已深深陷入禁忌之恋，猛然得知唯一门客居然早就有了“内当家”，若非其涵养甚佳，当场便火冒三丈发怒了。

    他勉强定定神，催促道：“你说，一五一十地说来！本王十分好奇，很想听一听宋大夫和他内当家之间的传奇故事。”

    “殿下消消气，您忌怒，切莫气坏了身体。”

    老太监站起，暗骂刚才的侍卫多嘴，“刚才那个负责送请帖的小子，年轻糊涂，道听途说的事儿，未经查实之前，本不该随口上报。”

    瑞王压着怒火，“无风不起浪，虽是道听途说，估计却有些影儿，否则嚼不起舌根。另外，本王并未生气，这有什么可气的？好奇罢了。你别磨蹭，速将实话说来！”

    嘴硬，您明明气得脸发白，还说不生气。

    老太监不敢戳破，稍作思索，提醒道：“当初，宋大夫揭下皇榜之后，尚未进宫请脉之前，您便派人暗查其来历，他的底细，并不神秘，殿下应该记得吧？”

    瑞王右手握紧镇纸，玉石的冰凉触感直透进心里，左手捏了捏眉心，竭力回忆，“本王当时病重，精力不济，神智常昏昏沉沉，只记得个大概。”语毕，他心思一动，睁大眼睛，昂首问：

    “原来，你一开始就知道了？却隐瞒至今？岂有此理，岂有此理！”

    “冤枉，老奴冤枉啊！”

    老太监哭笑不得，有些话却不能直说，小心翼翼道：“您当时派人调查宋大夫底细，目的是为了叫他配制毒/药，故着重打探其医术毒术本事，其余一笔带过了。所以，咱们一开始便清楚他是紫藤阁阁主、性格桀骜不羁、交友甚广等等，但并不关注其私德。”

    “因此，‘契兄弟’、‘内当家’之类的闲话淡话，谁也没提，以免污了殿下的耳朵。”

    末了，老太监忍不住慨叹，“哎，真是世事难料，当初，谁能预料到宋大夫竟然、竟然能令殿下如此信任重用呢？简直做梦都梦不到！”

    瑞王捏着眉心，愤怒之余，亦感慨万千，暗忖：没错，一开始我便清楚，他有个小倌馆、桀骜不驯、率性大胆……但那是从前！

    瑞王目不转睛，一字一句道：“从前的事，本王管不着，但他现在是府里唯一的门客，种种不妥，必须改了！否则，外人岂不是得笑话本王？连个门客也管不好，显得太无能。”

    “谁敢笑话您？纵吃了熊心豹子胆也不敢的！”

    老太监安慰道：“宋大夫对您的关切与重视，一向有目共睹，您身体不适时，他总是忧心忡忡忙前忙后，任劳任怨，既有功劳，也有苦劳，连娘娘都渐渐消气了，默许他接近照顾您。”

    瑞王一听，脸色缓和了些，旋即板起脸，严肃道：“少打岔，继续说！你具体是何时得知那些闲话淡话的？宋大夫和他的义兄之间，到底怎么回事？”

    “殿下尽管放心！”

    老太监郑重告知：“数月前，老奴认真问过了，宋大夫也明说了：他一贯把义兄当亲人，兄弟之间，只有手足之情，绝无其它！”

    瑞王的脸色又缓