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    她们对他却一直一无所知，当话题转向他个人时，他总能及时巧妙地避开。开始玛丽塔并未意识到，到了後来，她开始注意他的藉口，他沈默时讥讽的微笑，有时朝他捉狭的一笑，暗示他已经说漏嘴了。他说过他对自已的缺点向来是坦露无遗的，并似乎以此为荣。这是他保护自己秘密的方法吗，以此来回避那些他不能如实回答的问题？

    可连这也成了他魅力的一部分。他带有神秘色彩的背景，更增添了他的某种风采。她所能知道的，只有他到过很多地方，很富有，在阿尔吉尔有一所大房子。

    卡西姆的仆人烹饪、清理、为他们所有人服务。一个叫汉密特的黑皮肤，英俊的男人似乎是卡西姆的心腹朋友。他们也经常在一起，玛丽塔猜想他们在谈论生意上的事儿，或者是卡西姆对仆人有些什麽吩咐。

    一天上午，玛丽塔独自呆在船舱里，克罗汀上甲板了。玛丽塔正试着梳一种发型，这发型是巴黎最流行的款式。她把头发吹成小卷，然後盘一圈。

    卡西姆不声不响地进来。她从镜子里看到了，於是突地转过身去。

    他哈哈大笑。

    「请原谅。我不是故意想要吓你。我以为这儿没人呢。不过我很高兴看到你，美丽的小姐。」

    她还没来得及说话，他已经伸手去摸她的头发了。他欣赏的看着上面的小绒帽，手指已经碰到她的头皮了。她感觉到他的手顺着头皮滑向颈部，极其温柔。

    「你的头发颜色真浅，像一股股的扭扭糖。」

    他说着，把一缕头发绕住了长长的手指上。

    「我从末见过这样的头发。」

    他的另一只手挪到她袖子那儿，慢慢抚过她的胸衣。玛丽塔屏住呼吸。他用指尖轻巧地解开拉链，把印花的细妙胸衣拿开，他的手指滑过玛丽塔裸露的皮肤，环抚着她的脖子。

    「多好的皮肤，脂凝如玉。」

    他的抚摸是极其温柔的，但玛丽塔忍不住的发抖起来。他的指尖很温暖，她的脉博加快了。卡西姆从喉咙里发出一阵大笑。他们的目光在镜子里相遇了，玛丽塔一震，随即低下头去。她双颊飞红，嘴唇有些颤抖。

    「你是一朵含苞欲放的花，玛丽塔。你知道你的诱惑力来自哪儿吗？天真无邪。对一个男人来说，他要抗拒这一点有多困难啊，我会议你知道，一具有血有肉的躯体可能享受到多大的愉悦的。但是┅┅我会等下去的。等到你自已对我说时机成熟了。」

    她瞪着他，眼前却一片茫然，她眼睛里有一泓秋水，湛蓝湛蓝的。她不知该如何回答他。她无法言语。他的话太令人震惊了。她本应该大声呼救，责备他的行为，可她只能咬紧嘴唇，手指无意识地在衣服上抚啊抚的。

    卡西姆微微笑着，懒洋洋的却意味深长。他的目光扫过她的脸，猜测着她的反应。然後他吻吻她的卷发，斜倚在椅上。

    玛丽塔松了口气，却有种空落的感觉，一时间动弹不得。她的皮肤先前很热，现在有些冷了。她试着平息急促的喘息，想着不该把衣服穿得那麽紧的。

    玛丽塔恢复了镇定，船舱里有种难堪的沈默。她拾起梳子，开始整埋她有些零乱的头发，但她的手抖得厉害，卡西姆一定注意到了。她放下梳子，把那些丝绸做的小花一朵朵卡在发卷上。

    卡西姆带着一种梦呓般的语气说：「你穿上自己的衣服显得更迷人，汉密特把它们整理得很好，像新的一样。不过我还是希望你穿箱子里那些衣服，像你这样的美人，佩戴上任何珠宝，祖母禄、蓝宝石或金项炼都不为过。啊，你是无与伦比的玛丽塔小姐。有你做我的客人，我真是大饱眼福啊。」

    带有侵略性的那个男人不见了。取而代之的是这位彬彬有礼的绅士，她甚至怀疑，先前他说的那些话是不是一个梦魇。

    「谢┅┅谢谢你，」她有些困难地说，拿不准该怎样回答他。他的转变是如此之快，让她有点糊涂了。

    他还想说什麽，这时响起了一声喊声。

    「陆地！我们看见陆地了！」

    卡西姆匆匆向甲板走去，瞥了一眼玛丽塔。

    「来吧！玛丽塔，我想和你一起分享这个美好的时刻。你会看到芭芭里海洋，那是我的家乡。」

    她抓过帽子，在下巴上打个结，跟着卡西姆上了甲板，她的双腿有些发软，卡西姆抚摸过的那些方似乎还留着馀温，她握紧了拳头。一种奇怪的感觉从心底漫延开来。温暖而兴奋。期待？是的。但究竟是因为即将看到海岸线或是因为要到卡西姆的家，她也说不清楚。

    克罗汀斜倚着栏杆。远处有个山丘，掩映在林立的高层建筑之间。丝柏树随处可见，像墨绿色的蜡烛在闪耀。还有许多纷红色的尖塔。整个海岸在太阳的照耀下莹莹发亮，像一串绿松石的项链；闪动着迷人的光。

    「真是太美了，」玛丽塔低声说。

    「等看到我的家时你再下结论吧，」卡西姆说，直视着她的眼睛。

    「那儿会让你更惊喜的。当然，只要你们在，我的所有珠宝都会黯然失色，不过我想你们一定会喜欢那儿的。」

    克罗汀兴奋的看了一眼玛丽塔。这时候任何言语都是多馀的。人群已经涌上了甲板，眺望着海岸，十分高兴。卡西姆忽地转身背对着大海，脸上掠过一丝不易察觉的阴影°°似乎有些恼怒°°不过一会儿就消失了。

    「我希望你们接受我的劝告。阿尔吉尔对不戴面纱的姑娘来说是个危险的地方。这儿只有妓女才不戴面纱°°当然罗，她们衣服也穿的不多。我保证你们跟着我是安全的，但如果你们就穿着这一身出去，肯定会招来很多人的注意的，他们会瞪着你让你浑身上下都不舒服。所以，我建议你们穿上这种浑身裹得密密实实的民族服装。」

    克罗汀甜甜的笑了，「真的，先生，有那个必要吗？哈，你总喜欢这样恭维我们，说我们很特别，也许你想把我们关起来供你一人欣赏？」

    「哦天！我们自由的年轻女子，可不是笼子里的鸟！」

    他们相视大笑。

    「克罗汀常常冒傻气，」玛丽塔爱怜的说，「我想就这样办呢。我可不想成为众矢之的。克罗汀怎麽样？」

    「当然遵命。我只是开个玩笑，衣服在哪儿呢？」克罗汀朝卡西姆笑笑。

    卡西姆也笑了，但他眼睛里闪着一种满足的光辉。玛丽塔觉得他的高兴另有原因，他显得那样心不在焉，急於离开这船。

    她再次感到内心深处的某种恐惧。刚才船舱里的对话又浮上心头。这个男人是多情而富有的，他能得他想要的东西。她们跟他走究竟对不对？唉，现在拒绝也太晚了。

    卡西姆也许是个冷酷的°°甚至残酷的°°家伙，她几乎可