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    姜柏还是觉得事情不会这么简单。若姜桃真是那样蠢的，他今日的计划也不会泡汤。而且他总隐隐地觉得今天的事情不简单，怎么恰好就让姜桃看见他下药，恰好他就弄混了酒坛，还那么恰好让她把下了药的酒送到了老太太手上，给他喝了？

    太过巧合，那就是刻意的安排了。

    所以姜柏还是摇头道：“娘稍安勿躁，我觉得是姜桃在弄鬼。”

    赵氏蹙眉道：“儿啊，你就是爱多想。我亲眼看着她背过身去和你爷说话的，当时你爷爷给了她什么，她就开始鬼祟起来。就算前头都只是我个人的怀疑，那灶房里的人参味儿可是骗不了人的？就算是点须根，那也得几两银子，凭那个扫把星能自己出的起这钱？”

    这话也没错，人参味道骗不了人，若不是老太爷给钱，姜柏时间还真想不出姜桃是怎么买的起人参的。还不等他细想，腹疼痛又席卷而来，姜柏捂着肚子又冲出了屋，进了茅厕。

    赵氏这才拍脑袋想起来，自己忘记给他煎药了，连忙又折回灶房去。

    而此时灶房里周氏也正在嗅着味道，翻检赵氏遗留下的药包。

    见了赵氏进来，周氏就酸酸地道：“我今儿个还怕老太爷真恼了嫂子和柏哥儿，急急地开口求情。没想到全是我想多了，到底是老姜家的长孙，老太爷还是记挂着的，不过是吃了副泻药罢了，竟还买了人参来给他补身子。”

    周氏也闻出了灶房里的人参味道，不过却误会是赵氏那药包里的。再想赵氏惯是抠搜的，肯定是不会自己贴钱给姜柏买人参补身子，就觉得是老太爷给的。

    赵氏本就要找她商量，听了这酸话也没生气，而是解释道：“嫂子这话说的，你误会了！”而后又把下午的事都同周氏说了遍。不过这话传到这就是第二遍了，赵氏就说的更肯定了，越说越过火，直接就说自己看着老太爷给着姜桃银钱去药铺买的人参。

    周氏听也急了，说咱爹偏心过头了，难不成家里就姜杨是他的孙子，其他孩子不是了？

    赵氏同仇敌忾道：“可不是嘛！若不是今日我惹了咱爹不快，肯定就要直接去闹了。不然你去和咱爹说说？”

    周氏听就冷笑起来，没接话。她可不是傻的，可不会让这蠢嫂子当棒槌使。

    赵氏知道自己不如这妯娌精明，也不再撺掇她了，只接着道：“这可如何是好？今日只是让我撞破了遭，往后那丧门星是嫁出去了，可那小病秧子却还要长此以往地待在家里，爹娘的棺材本不全都贴补进去不算，难不成还要喝我们两房的血，吃我们两房的肉？”

    周氏也跟着生气，说你和我说我有什么办法？你还是长媳呢，在爹娘面前都说不上话，难不成让我去说？

    因为两人都带着火气，又已经按下了姜桃这个头等大敌，猛地没了共同目标，也不像之前那么同心同力了，说了几句就差点吵起来，最后只得不欢而散。

    等这妯娌两个气冲冲地从灶房里出来，守在外头的姜桃和姜杨这才回了自己屋。

    姜杨显得有些担心，“大伯娘如今眼看着是急了，可二伯娘素来比她精明，看样子是还并未上钩。”

    姜桃说不急，又同他解释道：“他们处的位置不同，心所想的就也不同。大伯是长子，大伯娘生了长房长孙，她看重的就是家产银钱——因为等将来爷奶没了，他们大房照理说是能分到最多的。二伯娘不同，她知道即使现在咱们爹娘没了，这家产上他们二房也会分的少些。横竖都是少，是便宜了你还是便宜了姜柏，与她来说并没有差别。”

    “那该如何？”

    姜桃抿了抿唇笑了笑，正好小姜霖这时候带着雪团儿笑闹着进了屋。

    姜桃朝着小姜霖努了努嘴，说办法来了。

    …………

    这天的夕食，姜家吃的很是随便。

    赵氏和周氏忙活了午，初时还不觉得有什么，后头歇过阵缓过劲儿来，已经是胳膊都抬不起来了。姜大和姜二也脱了力，睡到傍晚也不见醒。姜柏喝过药也不下来床，饭桌上就也没有几个人。

    老太太就随意熬了点米粥，就着午剩下的菜，家子随便都吃了口。

    赵氏还记挂着人参的事情，在饭桌上会儿看姜桃，会儿看姜老太爷。

    姜然只做浑然不觉，姜老太爷也懒得理她。

    后头夕食用完了，老太爷打发赵氏去洗碗，周氏就留着收拾桌子。

    等姜老太爷和老太太都走了，姜桃也对姜杨使了个颜色，姐弟俩也后脚离开了堂屋。

    姜霖人小吃得慢，见爷奶和他姐姐都走了，没人管他了，他更是调皮地边吃边和雪团儿玩，咯咯笑个不停。

    周氏所生的姜杰就问他你直笑干什么？遇到什么开心事了吗？

    姜霖神气活现地挑了挑眉，说是有好事，但是不告诉你！姐姐说了谁都可以说，就是不能告诉你们二房的人！

    周氏起初还没把他们两个小孩的对话放在心上，等听到后头半句，她觉出些不对劲来。什么事是谁都能说，就是不能和他们二房说的呢？

    她让自己的双儿女都回了屋，然后去取了块饴糖来，笑眯眯地问姜霖想不想吃。

    小孩子哪有不爱吃糖的，姜霖看到饴糖眼睛都亮了，老实地点头说想吃。

    周氏就诱哄着姜霖说说到底发生了什么好事。

    姜霖掰着胖胖的手指头数什么二三，周氏等着不耐烦，却只能继续哄骗，说你告诉二伯娘，二伯娘下回给你买糖画和面人。

    姜霖数了声‘三’，也不隐瞒了，把拿过饴糖，告诉周氏道：“其实也不是什么大事，就是姐姐说我开年过了生辰就是五岁的大孩子了。应该要念书了，叫开……开啥？”

    “开蒙？”

    “对对，”姜霖连连点头，“反正就是要去念书了。”

    听到不过是这件事，周氏便在心里自嘲道原是她也被赵氏说的多心了，过完年姜霖和姜杰起开蒙的事是老太爷早就知会了大家的，本也不是什么秘密。但是这种事为什么不能告诉人？还躲藏躲藏藏的？

    周氏心依旧觉得有些不对劲，又听姜霖继续道：“姐姐说我可以和哥哥在处起学，虽然吧我也不是很想和哥哥在处，但是姐姐说哥哥的先生很厉害，我好好学以后也可以很厉害！”

    周氏立刻就不淡定了，“你姐姐说让你和你哥在处学？！”

    众所周知，姜杨的老师是城里的举人，举人不愁没学生，所以束脩要的很高，年就要十两银子，逢年过年还要送上旁的节礼。连姜柏这早早念书的，大房都负担不起，只能让他跟着他小叔起学。后头他小叔不在了，姜柏的新老师也是城里的另个秀才而已。

    从前三房夫妻还在，自然能负担自家儿子的开销。可如今三房夫妇已